如同石頭落入水中，池夫人的死在穆國府驚起一層漣漪，又很快沉寂無聲。她的死因被瞞得密不透風，無人敢提一字，連喪事都辦得簡簡單單，仿佛此人不曾存在過。
嚴冬來了，梅花開了。眾人心想，等這一冬過去，穆國府也要迎來另一春了。
葉裴青不知道同雲瑞說了些什麼，這丫頭洗清了偷竊的罪名，重新回到老太太身邊，照顧老人家的起居。老太太再一次見到雲瑞時老淚縱橫，一老一小互抱著哭泣。十三心想：是非曲直，能有多麼複雜？最後也不過是人之常情罷了。
於是，趙姨也被十三招了回來。原因無它，隻因葉裴青終於說了一句：“我讓趙姨給你下藥時，也威脅了她的家人。”
回來了，卻一直沒有重用，隻把她當成手下管家婆子中的一個。趙姨也不說什麼，隻小心將自己份內的事情辦好，不多管閑事。
這些時日，刑部連同大理寺命調查池夫人之父池朝雲貪汙殺人一案，十三有不少事情做，在大理寺一待就是一天，連午飯也不同葉裴青一起吃。葉裴青也不抱怨，隻說：“仕途有望，前途無量，越來越像回事了。”
十三心想：哪一天不挖苦我，也不舒服。卻恭敬地說：“謝世子誇獎。”
和刑部的交往頻繁之後，十三慢慢同一個人熱絡起來。
這人是刑部郎中，名叫李頻，今年二十五。
這李頻倒是有些來曆。
十三同他熟悉得很。
李頻原本是與十三一同進組織的一個小乞丐，根骨不錯。他從小同十三一起練武，玩耍，還曾經一起出過任務，兩人是兒時玩伴，青梅竹馬。可惜他十五歲那年傷到了經脈，再也不得練武。灰心喪氣了一段時日，李頻為了另尋出路，開始發奮讀書。十三替他向組織求情，組織見他有用，幫他安排了一個身份，叫他入京趕考。李頻從此入仕做了官，為組織傳遞消息，全當內應。這幾年著實混得不錯，將來刑部侍郎的位子，非他莫屬。
十三每次到天國來執行任務，總是會找李頻喝酒的。
所以當他在刑部碰上李頻的時候，兩人就多說了一點話。李頻自然不認識他，卻知道他是葉裴青的夫人。見過之後，連侍郎都和十三聊了幾句，李頻不好當成沒看見，便先打了招呼。說了幾句話竟然有點投緣，李頻有點刹不住了，直到侍郎咳嗽一聲，這才走了。
於是，從此之後李頻和十三見麵總會停下來問候一番。
這人是十三的好兄弟，十三對他熟悉得很，知道這人對男人沒興趣，自然不會想太多。他幾個月來都在穆國府的深宅大院裏打滾，一個男的朋友也沒有，重新結交李頻之後便有些高興。葉裴青最會察言觀色，問他出了什麼事，十三說：“交了一個朋友。”
葉裴青大度地說：“你朋友不多，多結交幾個也好。”
背地裏卻叫人調查李頻。
李頻年少英俊，卻也比不上自己，且家中有一妻三妾，不足為懼。葉裴青觀察十三的態度，又權衡一陣，決定暫時按兵不動。
池朝雲官不大，這次審案又不想牽涉太多人，案子很快就完結了。池朝雲貪汙殺人，清楚明了證據確鑿，仿佛是有人要置他於死地。於是他被判了死罪，財產入國庫，家人連同奴役全部充公。
審問結束後的檔案記錄工作最花時間，十三連同一群小官花了半個多月的時間，將抄家所得的所有財產、奴役記錄在案，才總算結束。
因為此案，十三也對這類案子有了興趣，找出之前的抄家大案來翻閱。陳年往事躍然紙上，即便不曾親身經曆，也能感受到當時的激蕩。這一日他翻看著一樁十年前的舊案，卻被一小段描寫弄得心神不寧起來。
卷宗上寫著：“犯官鬆懷靈有三子，皆有玉佩一枚，上刻鬆柏，且篆有‘忠孝節義’四字。”
十三記得，自己的玉佩也刻了鬆樹、柏樹和這四個字。
這鬆懷靈難道和自己有關係？
十三本來對自己的身世沒什麼興趣，並不特意去追查。但這事實在太巧合，不由得人不懷疑。他像入了迷一樣，將這案件的全部卷宗翻找出來細細查閱。在大理寺看不完，他又偷偷帶了幾本回家，趁葉裴青不在的時候挑燈夜讀。
鬆懷靈當年官至兵部侍郎，長相風流倜儻，後來卻因欺君犯上，被殺了頭，死時二十八歲。根據□□律法，原本要滿門抄斬，聖上念他以前有功勞，隻將他的財產充公，家人貶為奴役，其他人不受牽連。
鬆懷靈有一妻二妾。娶妻譚氏，生有兩子一女。妾季氏，也生有一子一女。妾吳氏，無所出。季氏原本是鬆懷靈的廚娘之女，因做飯好吃，被鬆懷靈收在房中。
這案子當年也是刑部和大理寺共審的。卷宗搬來搬去，剩下的一小部分全部留在刑部裏。十三當機立斷，打算求李頻幫他查餘閱一下當年的卷宗。
於是當十三再一次見到李頻的時候，便求李頻幫他查這件事。
李頻覺得這事隻是順手人情，隻不過稍微花點工夫而已，便沒有推辭，應承下來。他做事效率一向不錯，查了幾天，便把刑部能找到的所有消息全都告訴了十三。
李頻說：“鬆懷靈案子的風頭一過，譚氏和兩兒一女被她的父親譚大人贖了出來，現今就在譚府住著。季氏似乎是被人買去當廚娘了，現在不知還活著沒。吳氏則不知所終。”
十三連忙謝過，又問：“這譚大人可是太常丞譚霖？”
“就是譚霖譚大人。”
十三脫口而出：“如此多謝了，改天請你喝酒，地方你挑。”
李頻愣了一下：“……梅評事說話好爽快啊。”語氣有點像他的一個故人。
十三摸下巴：“……你多想了。”
李頻便豪氣地說：“也好，隻要世子不介意，你我便喝上一整晚。”
十三心想：就你那酒量，還能喝上一整晚？不到一斤就醉得要唱歌了。便說：“好說。”
這天晚上躺在床上，十三心緒不寧，掛念如何繼續調查這件事。
葉裴青側身抱著他，把頭埋在他的肩窩裏舔他的頸項。十三被他舔得有點煩亂，便說：“世子別鬧。”
葉裴青掰過他的臉：“你是我老婆，我要親就親，要舔就舔。”說完便將舌頭塞進他口中一陣深吻，故意欺負他。
十三被葉裴青咬得生疼，卻沒反抗，任他□□夠了便要翻身睡覺。葉裴青咬著他的肩膀，留下一排排的齒痕：“怎麼了？這幾天一直心神不寧的，你有什麼心事？”
“……沒心事。”
“別人看不出來，我還看不出來？你趁早說了，你我都省事，不然我把你身邊幾個小廝一個個抓來拷問。”