往田蘋蘋頭上扣屎盆子的人叫胡玉林，是葫蘆頭溝村的村長。他當村幹部20多年了，在葫蘆頭溝是村東頭一跺腳村西頭就亂顫的主，他每年都用克扣村民的提留款買來大包小包的土特產，送給鄉縣兩級領導。盡管也有些村民向上級反映他的問題，可因為胡玉林有“禮”，鄉裏縣裏的幹部也都睜隻眼閉隻眼。
那天，村小學歡迎新來的田蘋蘋，自然少不了他這一村之長。看到田蘋蘋，胡玉林愣住了，這姑娘酷似他20多年前的女朋友葛梅。那時候，胡玉林住在30裏外的五裏堡子，葛梅的父親是從省城下放走五七道路的，兩家住前後院。一來二去，年齡相仿、誌趣相投的一對青年人相愛了，就在葛梅全家般回省城的前一天，兩個人在村頭的大榆樹下衝破了愛的防線，葛梅以身相許了。
胡玉林相信葛梅一定會作通父母的工作，回來和他訂婚。可是，他等啊，盼哪，一個月、兩個月，轉眼半年過去了，沒見到葛梅的影兒不說，連封信也沒收到，胡玉林決定去省城找葛梅。當他費盡千辛萬苦好不容易找到葛家時，才知道葛梅已經結婚了，對象的父親是個不小的官。
胡玉林鄙視攀高枝的葛梅，打算給她留點“念想”。他來到省醫院，在內三科找到了葛梅，葛梅正給患者打針，見他來了剛要打招呼，胡玉林從兜裏掏出剛買的一掛鞭炮，劃根火柴點著了，“劈裏啪啦”的鞭炮聲引來了無數圍觀者。胡玉林清了清嗓子，用手一指旁邊目瞪口呆的葛梅，大聲說道：“這位小姐曾跟我好過，好到什麼程度我就不細說了，反正，熱戀男女能說的話我們都說過，熱戀男女不該做的事我們也做過。如今，她擇高枝了，我放鞭炮表示祝賀！”
這時，醫院保衛科來了兩個人，架著胡玉林的胳臂讓他到保衛科說清楚。臨走時，他聽見葛梅說：“姓胡的，你記住，我還會去找你的！”
從省城回來，胡玉林倒插門入贅到葫蘆頭溝袁家當了上門女婿。轉過年，妻子為他生了個兒子，可誰知道竟是腦袋少根弦的憨子。
胡玉林知道葛梅一定不會忘記那次羞辱，會回來和他算帳的。可是，二十年過去了，他也沒見到葛梅的影兒，正在他徹底放鬆警惕的時候，突然看到了和當年葛梅一模一樣的田蘋蘋。胡玉林很隨便地和田蘋蘋拉了幾句家常，知道田蘋蘋確實是葛梅的女兒，便犯了核計：她為什麼要到大山溝裏來教學，難道是想為母親報仇雪恥？
胡玉林那根已經鬆弛的神經又崩緊了，他十分留意田蘋蘋的行動：第一個月，沒看出有什麼異常，田蘋蘋放了學就回到宿舍看書，很少到村裏串門。可是，最近他發現，村裏常鬧事起刺兒的幾家和田蘋蘋有接觸了，這幾家的女人有事沒事就往學校出溜，田蘋蘋也經常去這幾家串門，有時候坐到半夜才回來。胡玉林悄悄跟蹤過幾次，發現田蘋蘋每次串門都拿著個筆記本，進屋後邊嘮嗑邊往本子上記。
胡玉林自己心裏有數，當村長這些年，利用手中的權利挪用、貪汙村裏的提留款沒有十萬，七萬八萬是有了。村裏的帳目記得稀哩嘩啦，漏洞百出，隻要一查帳，這些醜事就得露餡，最輕得得退回贓款，罷官回家，重了就得蹲大獄。
你想，他能不害怕嗎？胡玉林認定田蘋蘋是在搜集他的材料。“先下手為強”，他利用黃家娶兒媳婦的機會，慫恿李寡婦找田蘋蘋去送姑娘，在酒宴上激黃大倔巴發火，達到攆走田蘋蘋的目的。誰知道田蘋蘋不但沒哭沒鬧沒卷鋪蓋卷，第二天照樣給孩子們上課。胡玉林見此計不行，就四處煽動家長不讓孩子上學，還給黃大倔巴出主意，讓他出營養費給田蘋蘋補身子，想逼走田蘋蘋。