修公路的外地民工胡大海在鎮上喝酒時吹了一句牛，被鄰桌的人聽到了，碰巧這個人有親戚在蟒牛哨，把話傳了過去。胡大海一點不知道他闖下了塌天大禍，喝完酒，哼著小曲一步三搖地朝回晃呢，這邊蟒牛哨的上百口子人拎著鎬頭斧子，等在民工們的住處，隻等胡大海一露頭，就下手。
新娘子田妞正坐在家裏看電視，王寶山媳婦翠花風風火火走進來，啥也沒說，拉起田妞的胳臂就要朝外走，“你還跟沒事似的，趕緊去呀？”“啥事啊？天塌了？”“和天塌了差不多！那個叫胡大海的臭小子，說……說……”“說什麼呀？你看你嘁嚓哢嚓的脆生勁哪去了？”“說，咱蟒牛哨的女人他可以隨便睡……”田妞“撲哧”樂了，“我當是啥大不了的事呢，嘴長在他自己的下巴上，不嫌費勁就說唄，過過嘴癮，還成真的了？”看田妞不緊不慢的樣子，翠花急了，說出話像連珠炮：“百精百靈的個人，怎麼糊塗了？這事拉不下的，你想去得去，不想去也得去，去了還不能溜邊，要朝前衝，咋呼的越歡越好！”看田妞一雙美麗的大眼睛直眨巴，翠花知道她被自己說暈了，又說道：“你想啊，你不去，不朝前衝，就會有人說你心裏有鬼，也就是說叫他胡大海說著了，再往下推，會有人說……和胡大海真的有事。哎，咱山溝溝封建，女人的名聲要緊的很哪！”“你是說我要去聲討胡大海來證明自己的清白？”翠花沒回答她，隻是長歎了一口氣，“姓胡的小子嘴欠，他這場劫難是躲不過了，今個不把小命丟在咱蟒牛哨就不錯，可惜他個小歲數……”她的話還沒說完，田妞“撲通”跳下地，趿拉著鞋跑了出去。
田妞娘家在幾百裏外的杏嶺，兩個月前嫁到蟒牛哨成了趙小軍的媳婦。結婚不到一個禮拜，趙小軍就和王寶山一起去省城打工，熱心腸的翠花和心直口快的田妞成了無話不說的好朋友。
翠花緊攆慢攆也沒追上田妞，還沒跑到地方就聽見田妞在大聲喊叫，翠花一顆心才放了下來。哪曾想等她走到跟前，才聽清，田妞在勸大家不要感情用事，趕緊回去，人們正七嘴巴舌的議論，沒人搭理田妞。翠花的心又提溜起來，她緊走幾步，拉著田妞的手轉身就走，邊走邊說：“我的姑奶奶，你瘋了？”“我清醒地很，是他們瘋了！你看看，上百號人，個個手裏都拿著家什，一人一下子，還不把他砸扁？這樣是要出大事的！”田妞猛一甩搭，掙脫了翠花的手，“不行！我要製止他們！”“我的傻妹子，你這樣是救不了胡大海的，反而會火上澆油，更加激怒已近瘋狂的村民，他們會變本加厲地對待胡大海。”田妞沒再說什麼，轉身回家了。
憤怒的村民已經派人打探好，胡大海正從鎮上朝回走，可他們等啊等啊，一直等到天黑了，也沒等到胡大海，才尋思過味來，一準是有人走漏了風聲。修路的民工都被堵在屋裏，一個也出不來，胡大海又沒有手機，不可能是他們給胡大海報的信，那會是誰呢？就有人想到新娘子田妞曾來勸過大家，會不會是她見攔擋不住，來個釜底抽薪，偷偷給胡大海送信，讓他別回來。這麼一琢磨，還真對上了號，有人曾看見一個穿紅衣服的人騎著自行車出了村。村裏人都知道，田妞自從結婚到現在，始終穿著紅上衣。
翠花知道田妞闖大禍了，大家會把對胡大海的仇恨轉發到田妞身上，一會就會去找田妞問個明白，就偷偷來到田妞家，讓她死死咬定沒給胡大海送信。可田妞偏偏來了拗勁，竟承認是她給胡大海送了信。
村裏人火了，田妞吃裏扒外不說，丈夫結婚不到一周就離開家，她極有可能耐不住寂寞，真的跟胡大海有一手，這是蟒牛哨的恥辱，一定要鬧個明白。村民找到田妞的公公，要他找田妞討個說法，為什麼胳臂肘往外拐，放走村裏的“公敵”胡大海？並給他定了最後期限，第二天早7點給大家一個交代。
趙老爺子左思右想自己無論如何開不了口，就給在省城的兒子打電話，讓他火速回來一趟。趙小軍聽說新婚妻子出了大事，打了台出租車，連夜趕了回來。
趙小軍聽父親交代完任務就回到房間，再也沒出來，趙老爺子可著了急，倆人會不會打起來？兒子的脾氣暴躁，萬一火氣上來動了手，嬌小的田妞哪能抗他打？這一夜他沒睡好，隔一會趴兒子的窗前看看，聽聽。