第十一章 處處受暗算
接著，是第二周。
第三周過後，人馬消失在正西方向。
第二天，他去而複來，仍然是近午到達，仍然是徐繞三周，這次消失在東麵。
一連三天，黑回堡開始騷亂不安了。
第四天，黑回堡的人全都上了堡牆，焦灼不安地等候人馬出現，可是烏錐不曾如期出現。
烏錐馬藏在討來河旁的樹林中，那兒搭了一座小帳幕，中藏食物、馬料。
林華則反穿羊皮襖，躲在黑回堡往下古城堡必經的地帶守株待兔，帶了弓箭，和從嘉峪關買來的一把劍。
遠遠地，出現了三人三騎的身影，來自下古城堡方向。
近了，百丈、五十丈、十丈……
他突然從雪坑中奔出，大叫道：“下馬說話，你們回來了嗎？”
三騎士一怔，勒住坐騎，其中一人掀開掩口，呼出一團團白霧，不耐地問：“你是什麼人？為何攔路？
“咦！你們不是奉命在三道溝山崖旁，用暗器暗算林華的人嗎？”他反問。
“你是……”
“我是奉命接你的。”
“你奉誰之命？”
“閻王爺之命。”
三騎士大怒，同聲怒吼，三匹馬同向前衝，要用馬衝他。他一聲長笑，突從兩匹馬的空隙中一掠而過，兩名騎士一聲狂叫，同時飛墜馬下，一腳已跛一時無法站起。
最左側的騎士衝出五丈外，扭頭一看，不由心膽俱裂，雙腿一夾，狠狠地鞭打著馬臀，催馬逃命。
“下來！”林華叫。
聲到、箭到、人仰、馬翻。
林華用弓狠狠地將兩名先落馬的騎士打得昏頭轉向，再擒住第三個人，用預先準備好的牛筋索分別捆上他們的雙手，用一根長索將他們串在一起，拖著到河邊的偏僻處捆在柳樹上，然後返回住處牽出烏錐。
黑回堡的人等得心焦，但終於在申牌初如願以償了，期待中的神秘人馬出現，但馬後卻多了三個人。
烏錐徐徐向堡接近，後麵拖著三個可憐蟲，有時滾，有時爬，有時爬下任由烏錐拖著走。
接近至一裏，林華割斷繩索摘下風帽，叫道：“你們三個聽了，先看看我是誰。”
“你……”一名俘虜驚恐地叫，語不成聲。
“我就是林華，看到烏錐馬你們該明白了。”
“你……你要把……把我們……”
“你們三個人，隻許一個人活命，聽清了，隻許一個人傳信。我這裏用箭要射走在最後的人，看誰留得命傳信息，快走。”
三個人的手皆捆在身後，串連的長索仍在，每人相距丈餘。這是說，三個人中跑得最快的一個，也僅可能超出丈外而已。
三個人隻許一個人活，想活的人必須跑在前麵，而落在後麵的人怎甘心就死？為了活命不擇手段，必定毫不考慮地將超前的人向後拖，這可好，三個亂成一團，你推我拉肩撞腳絆使盡渾身解數，設法將對方拉後而讓已超前，跌跌滾滾狼狽萬分，如果雙手不是被捆死，很 可能自相殘殺了。久久。僅遠出一二十丈，三個人已經行將力盡，全部有點支持不住了。
堡門大開，人馬衝出，救兵來了。
林華一聲長笑，鞍上威風八麵，弓弦狂鳴連珠箭破空而飛。
第一名騎士倒在堡門前方三四丈，最後一名死在堡門內，共射倒了七個人，七匹馬奔散在堡門外，重新自行馳入堡內，留下了七具屍體。
堡門閉上了，堡牆上觀戰的人嚇僵了。
在長笑聲中，三個被捆了手的人先後軟倒在雪地中。
烏錐向東馳，林華仰天長笑，並未射殺那三位可憐蟲，僅亮聲叫：“老兄們，把話傳到，你們將有六批人撤回，太爺保證他們沒有你們三人幸運，貴堡不必寄望他們了。”
午夜時分，他一身白，隻帶了一把劍，從堡北爬上了三丈餘高的堡牆，進入堡內。一個更次中，他擊昏了十八名警哨，開了南、東兩座堡門，揚長而去。黎明前，堡中仍在亂，西堡突然起火。
黑回堡在此後的兩天中，白天心驚膽跳，眼睜睜地注視著外麵幽靈似的烏錐忽來忽去。夜間一夕數驚。
這一夜，有八名怕死鬼開了北堡門向北逃，想逃至韃靼地境脫身。但此路不通，第二天，八具屍體由原馬馱回。
又是近午時分，幽靈之馬烏錐又出現了。
南堡門徐開，一騎士高舉著降旗，向烏錐馳來。
雙方相距兩丈勒住坐騎，降使欠身行禮，高叫道：“奉堡主所差，請求閣下準予談判。
林華掀起風帽掩耳，冷笑道：“沒有什麼可談的，你走吧。”
“閣下，何苦迫人太甚？”
林華劍眉一軒，虎目怒張，怒吼道：“你說在下迫人太甚？說這種話你簡直該死。貴堡主派人追蹤在下至苦峪，明槍暗箭齊施，無所不用其極。在下返回時，沿途重重埋伏。貴堡主是回人而河西與西域，全是回人的天下，消息靈通，高手眾多。在下卻是單槍匹馬，這條命能得以保住一是天意，二是貴堡注定要受報。你給我滾！”
“閣下，難道一無商量了嗎？”
“沒有商量，沒有談判，隻有你們無條件投降，不然免談。”
“這……”
“回去，明天叫貴堡主前來聽命，他必須唯命是從。
“請問……”
“滾！你不配請問，明天正午貴堡主必須單人獨騎前來聽命，不然貴堡的人不死光，在下絕不罷手。”
“閣下可否寬限兩天？”
“緩兵之計，少在林某麵前獻醜。貴堡勾結蒙寇，東起大幹糧山與鹽池堡，西迄野麻灣，全有你們的奸細，引領蒙寇掠奪侵擾，多年來你們造了多少孽？兔子不吃窩邊草，你們連窩裏的草都吃掉了，貴堡四天前派往天倉墩請救兵的人，我已將他埋在雪中了，春來雪化，你們便可找到他的屍體。
其實，天倉墩鬼門關附近隻有百十名遊騎，遠水救不了近火，三百餘裏要五天方可趕 到。即使請來了，百十人也不堪林某一擊。林某助哈密都督反攻哈密，火獅牙蘭三招之內，棄馬丟盔逃亡，一夜連複五城，窮追一百六十裏，牙蘭兩萬精兵，加上各城土軍數萬眾，土魯番二十萬大軍壓境，也不堪林某一擊，請來百十騎不啻自掘墳墓白送死。滾！”
最後一聲滾聲如焦雷聲傳數裏。
降使幾乎被嚇落馬，連人帶馬驚退數步。烏錐一聲長嘶，走了。
大雪已止，嗬氣成冰。
烏錐馬準時而至。堡門中出來了一人一騎，騎大宛棗騮，穿上豹裘，未帶兵器，迎麵迎來，接近至五丈外，取下了風帽，露出頭麵。黃絡腮胡，高鼻淡褐雙睛，一看便知是回人。
林華也取下風帽，勒馬相候。
“在下回回堡堡主哈爾丹津。”對方行禮叫。
“林華。”他隻答了兩個字。
“在下請示尊意。”
“條件甚苛，你能接愛？”
“尊駕上次殺我兩百健兒，難道……”
“你回去吧。”他冷冷地說。
“這……”
“你怎不說這許多年來帶領蒙寇劫殺擄掠的賬，我不是要聽你申訴來的，你走吧。”
“好吧，不知閣下有何條件？”
“其一，我要貴堡副堡主黑煞星喀喇和卓的人頭。其二，立即將高姑娘送出。其三，我要你們釋放所有擄來的男婦奴仆。其四，三天之內，帶了你們的人離堡北行，永遠不許回來。”
哈爾丹津倒抽了一口涼氣，惶然叫，“閣下，這……這不是太……太苛了嗎？風雪漫天，冰凍大地……”
“住口！這已是最低的條件了，黑煞星將高姑娘擄來，你不該替他撐腰，我網開一麵，還沒算你的老賬呢！留下你帶他們北走，已是天大的便宜了。”
“可否……”
“沒有可否。你聽清了，貴堡目下人並不多，幾天來，我已將貴堡的奴仆全部查明了，隻要有一個人膽敢私留一名奴仆，格殺勿論。你聽清了，一個時辰之後，前三個條件便要做到，我在此接人。三天後你們動身，由嵩山堡的人前來接受你們的堡，並逐一盤查逐一啟程。一個時辰後你不曾辦妥，前議作罷，今後在下決不與閣下見麵相談。”
聲落，烏錐馬已騰躍而去。
一個時辰之後，他馳回原處。三匹馬出了南堡門，接著是一連串七十餘名男女奴仆，有些婦女懷抱著裹在皮繈褓裏的嬰兒。
“為何不用坐騎送人？”他大吼。
行列徐止，不久，堡中馳出七十餘匹健馬，每名騎士帶了一名奴仆上馬馳來。
仍是前三騎領先而至，三名騎士中，他認得其中一人是堡主哈爾丹津，左首那人提了一個黑臉膛的首級，中間那人身材矮，雖穿的皮襖戴了風帽男女不分，但一眼便可看出是女人。
他感到血液在加速奔流，幾乎可以聽到自己的心跳聲，牙關咬緊，渾身的肌肉在收縮，虛弱的感覺無情地襲來，手腳在神經質地痙攣。
近了，三匹馬在兩丈外勒韁。
他抖索著摘下風帽，想說話，卻發不出聲音。十一年，那一雙似曾相識的眼晴終於出現在眼前，他覺得是那麼熟悉，卻又那麼陌生。
對方伸出顫抖著的手，艱難地取下手套，艱難地除下風帽。
他屏息住了，隻感到無限心酸，手死死地抓緊了判官頭和鐵胎弓，方不至於坐不住雕鞍。對麵這位形容枯槁的女人，除了一雙眼睛尚可找到些少回憶之外，他完全感到陌生，陌生得令他覺得心在迅速地沉落，急劇地冷卻。
依稀，他眼前升起十一年前的幻影：一個天真無邪、有一張可愛麵龐的小姑娘，正向他伸出雙手，嬌羞滿臉地向他親切地撲來，紅豔豔的小嘴中吐出悅耳的，令他夢寐難忘的低喚：“宗如哥……”
他如受雷擊，猛地一震，搖搖欲墜。幻影消失了，呼喚聲在耳，但不是他熟悉的，難以或忘的聲音，而是幹澀的、淒苦的、極為陌生的虛弱語音：“宗如，我……我想死，我想追隨先夫於地下，但……我不能，我放不下女兒，這是我在世間唯一掛念的人。你……你不該見我的，我……無臉見……”
臉被幹枯的手掩住了，抖切的語著也搖曳而止，接著來的是淒苦的啜泣聲。
他閉上虎目，一陣心疼，一陣酸楚，一陣可怕的痙攣，一陣……
一陣令他肝腸寸斷的啜泣聲入耳，令他感到喉問發甜。
“饒恕我爹爹。”她說。
“他生未卜此生休，願君珍重。”她又說，幾乎語不成聲。
“別來十載音書絕，一寸離腸千萬結。難相見，易相別……”她淒然地慢吟。
他隻感到天旋地轉，陌生的聲音突然變得熟悉了。那是他有一次上京，小別近年方返回故鄉她接到他時，在他懷中低吟的小詞。今天，她將一字改為十字，可是，情調完全不同了，聽來雖熟悉，但卻那麼酸楚，那麼淒切，又那麼遙遠……
他咽回一口衝上喉間的鮮血，發出一聲可怕的低籲，然後熱淚盈眶，顫聲叫：“回去吧，你的女兒在等你。”聲落，帶轉了坐騎，烏錐馬人立而起奮鬃長嘶。
清水堡，在肅州東南一百五十裏。這是一座位於東西官道上的小堡，住有百十戶居民，駐有三百名官兵。往北八千裏左右，便是下古城堡。
春來了，這兒的所謂春，事實已是春末夏初。
鳳翔客棧中，大統鋪上躺著一個病息奄奄的落魄浪人。
這一帶的客棧，設備極為簡陋，一間房設有一個炕鋪，通常八至十人住一間房，炕下生火，滿房溫暖。不論冬夏，每人一張薄被，有些人不但不想蓋那床薄被，而且赤身入睡也不會感到寒冷。
這位落魄客人已經住了月餘，大冷天，卻渾身如火，每天都在發高燒，居然能撐了這許久，客棧掌櫃心中焦急，萬一店中出了人命，可不是玩的，所以比客人還要緊張，請來了當 地的土郎中，起初認為是傷寒，但藥石毫無效用，一拖再拖，便知把錯了脈，那有拖了這許久的傷寒？郎中隻好知難而退，請店主另請高明。
住店得付店錢，這位仁兄本來帶了不少金銀，糟的是落店時大概已經有了三分病，迷迷糊糊忘了將貴重行囊交櫃，住的是大統鋪，客人來來往往龍蛇混雜，就在他發高燒神智不清時，包裹行囊被那些缺德鬼順手牽羊偷個精光大吉。原來蓋在身上的一件上好羊皮外襖，也不翼而飛啦！
目下，他是一文不名，久病纏身，欠下了不算少的房錢，所帶的一把大劍已由店家賣掉作為醫藥費，真夠狼狽的。
客家當然不敢將病客往外趕，隻好認命。這天，店中來了不少客人，誰也不願住被病客占了的房間，怕觸黴頭。掌櫃的心中老大不願意，帶了兩名店夥進入客房。
掌櫃的是個彪形大漢，不然豈敢開店？客店本來就是三山五嶽英雄們的棲身處，有名的是非場，主事的人吃不開，唯一的好辦法是關門大吉。
可是，這位掌櫃對這位病人卻有點心中害怕，因為客人落店時，天生就一身猛獅般的雄偉壯實身材，久經風霜的古銅色臉膛湧現著剽悍精明的氣質，劍眉虎目英氣照人，緊閉著的嘴唇與晶亮的目光不怒而威，無一不使人心中顧忌。更令人害怕的是，他那敞開的皮襖內，露出他那特置的皮護腰，露在外麵的一排密密麻麻飛刀柄。開店的招子特別尖亮，看了這些飛刀柄匣知是個不好惹不能惹的主兒。
掌櫃的帶了兩名店夥壯膽，硬著頭皮進入了客房。
天氣晴朗，但依然脫不下皮襖，炕鋪並未生火，這間房隻有一個缺少盤纏房錢掛欠的客人，店家怎肯生火？進得房來，一股陰涼膻臭味向人猛撲。小店的房間本來就光線缺乏衛生條件太差而往來往宿的客人，誰身上不是膻臭難聞？再加上便桶放在房角，任何人也可想像出那種可怕的光景來。
病人大概熱度尚未退盡，不時發出陣陣呻吟，臉上頰肉消瘦，雙目下陷，嘴唇幹裂，血跡觸目，整個人隻剩下一具龐大的骨架，生命之火似乎漸將熄滅。
枕旁，放著一個革囊，一個革製水袋，和卷著的特製皮護腰，皮護腰上的匕首柄依然光亮，發出令人心悸的光芒。
剛入房的三個人，突聽到病人用虛弱的中州嗓音含糊地叫：“海誓山……盟……別來十載……音信……絕，一寸離腸千……萬結。相見難，易……相……別……”
“客官，好些了嗎？”掌櫃的高聲問。
他用無神的目光搜尋聲源，眼前是一片朦朧，久久，方看清了掌櫃的臉容。
“哦！是掌櫃的，多承關注，好些了。”他強打精神說。
“這就好，也可教小的放心了。客官，小可……小可特來與客官商量商量。”
“掌櫃的有何指教？”
“這……今天客人甚多，可否請……請客官遷……遷到另一個地方去住？”
“你……你是說，要叫我走？”他提高聲音問。
“客官別誤會……”
他猛地挺起上身，一把抓住了掌櫃的手。
兩名店夥左右齊上，架住他的膀子向下掀。
誰也沒料到一個病骨支離的人，會有那麼大的勁。他兩手一抄，便分別鉤住了兩名店夥的脖子，猛地一收。
“哎……呀……”兩店夥殺豬般狂叫，隻叫了半聲，叫不下去了，隻能嘎著嗓子沙啞地低號，用盡吃奶的力氣掙紮。
掌櫃的嚇得連退三步，搖手叫：“客官，客官放手，有話好說，有話好……”
他突然放了兩店夥，籲出一口氣說：“你是個生意人，我不怪你。欠了你的店錢也是實情，丟掉金銀行囊也隻怪我自己不小心。這樣吧，把我那匹坐騎賣掉，如果找到行家，也許可以賣一二十兩銀子，十天半月我便可上路，我會找銀子還店錢的。”
“你那匹瘦馬，半個月前便埋了啦！”掌櫃的苦笑著答。
“你把我那匹瘦金駒弄死了？”他驚叫。
“什麼瘦金駒？見鬼，送給屠夫佬人家還嫌懶得下刀呢。”
他歎口氣，黯然的說：“那匹馬不中青，可真中用，生就銅筋鐵骨比任何大宛馬並不遜色隻因為體內長了馬寶，因此其貌不揚。我這匹馬不會自己死的，定然是你們不願虧草料而把它給餓死了，我認啦！我那些鞍具總值個十兩八兩銀子吧？”
“不瞞你說，我們這一帶很少有用鞍的人，賣不起好價錢。我已替你賣了五兩銀子，已用來抵房錢啦！”
“全副鞍具我花了三十兩銀子，你卻以五兩銀子賣掉了，真要命。好吧，我已到了山窮水盡的地步，沒話說，你要我搬到何處去？”
“在……在後麵有一間柴房……”
“搬就搬。”他咬牙說。