撒哈拉沙漠的西邊，在全球最荒涼、最幹燥的區域之一的塔西爾高原上，有大片平地被圍起來，鋪上石板，被決定不再升空的飛船全都運往這裏。
這裏有服役期滿的舊飛船，有設計失誤、通不過檢驗的飛船模型，有出了事故、損毀了的飛船，也有來曆不明的飛船。垃圾場上，飛船的總數達到幾百艘。
何必開辟這麼一大片垃圾場呢？何不把大量廢銅爛鐵回爐呢？
可這些並非廢銅爛鐵！這是一個了不起的實驗場。“垃圾場”的稱呼是某個詼諧的人想出來的，大家叫慣了，誰也沒覺得其中含有任何貶義。
這兒常常有客人光臨。正在設計新型飛船的設計師們，前來汲取同行的經驗教訓，或碰到了某個設計難題，要來尋求答案。電影攝製組也來，他們要拍攝真正的飛船落地的鏡頭。冶金學家們也來，他們要研究經曆過太空之旅的這種或那種金屬的特性。還有就是來自世界各地的旅遊家。
這不，巴史卡的飛行器也正向垃圾場疾駛而來。
飛了很久，有半個小時了。起初，飛行器底下浮動著烏克蘭綠色的原野。接著，過了奧德薩，駛向黑海，又在保加利亞城市瓦爾納上空低飛。藍藍的海水暖洋洋，誰都想去洗個澡，但必須驅除這個念頭，否則就得深夜返回莫斯科，使父母忐忑不安。又過了幾分鍾，飛行器在希臘首都雅典上空繞一圈。雅典的旅遊季節已經開始，天上有許多飛行器，包括各種空中客車。在著名的帕爾特農神廟遺址上空，飛行器更是特別多。
巴史卡的飛行器從西邊越過雅典，很快便向地中海疾駛。遙望意大利還在地平線上，不過西西裏島上沉睡的埃特納火山已映入眼簾。從西西裏島到非洲，已是短短的航程。
阿爾及利亞的褐色海岸出現了，綴滿橙子樹綠色的斑斑點點，散布著一塊塊麥田、一座座花園。飛行器稍稍往南拐，綠色就逐漸稀少，展露沙漠景象，隻有沿運河和鐵路栽種的棕櫚林帶表明，撒哈拉沙漠中居住著人群。
阿麗薩望望兩個男同學，心想他們彼此很相像。麵貌大不同，而實際很相像的人，並不罕見。巴史卡和阿爾卡沙外表完全不一樣。巴史卡的眼珠是淺藍色的，阿爾卡沙卻是栗色的。巴史卡長著淺黃色的頭發，既直又硬。阿爾卡沙卻是一頭深褐色的鬈發，蓬鬆柔軟，跟小綿羊似的，難怪小時候，奶奶就管他叫“小綿羊”。阿爾卡沙的皮膚挺白，白得簡直像牛奶，臉上還有不少大顆的雀斑。巴史卡的臉麵，說不準是什麼顏色，他動不動就臉紅，剛才還白白的，一曬馬上變黑，短短的翹鼻子頓時像葡萄似的。巴史卡一會兒也坐不住，老在動，總是急著要上哪兒去。他幹一件事，開頭挺帶勁兒，然後就琢磨，幹這個可能會陷入尷尬的境地。阿爾卡沙小心謹慎，不慌不忙，很少扯開嗓門嚷嚷，能個把小時不作聲，沉思默想。兩個人都喜歡思考，搞發明，但巴史卡希望一下子搞10件東西，同時發明出永動機、考試時作弊用的隱形夾帶紙和萬能翻譯機。他要做一刻鍾的發明家，隨即便趕去參加曲棍球賽。阿爾卡沙隻研究有幾分把握的課題，有把握攻下的，縱令要在實驗室裏待上半年也行。巴史卡和阿爾卡沙一直在吵吵鬧鬧，爭論不休，差點兒要打架的樣子。盡管如此，他們仍然是最要好的朋友。
飛行器朝三麵圍繞著沉沉峭壁的高地疾駛。從空中俯瞰，他們覺得似乎正往供巨人的孩子們遊戲的平場上降落。巨人的孩子們擺弄色彩不同的小飛船，然後扔開這些玩具跑掉了。垃圾場上的“居民”，從小小的救生艇、偵察艇到巨型飛船，形狀各異，大小不一。有的閃爍著金屬的光亮，有的色澤鮮豔，耀眼奪目，有的或因年深月久，或因太空遇險，已黯然失色。
飛行器剛剛降落在出入口旁邊，便有鈴聲響起。辦公室狀如小飛碟，艙門敞開了，有個長著鬈發的姑娘探出頭來。這女值班員操著波斯語說：