飛船內的生活有條有理了。灰色圓球安靜地待在底艙，有時爬出來喝點水。它的動作出奇地敏捷。它告訴阿麗薩，54行星上的生活很嚴酷。在那裏，衰弱者很難存活。有理智的灰球會跳躍、遊泳和潛水，它們能變得薄如煎餅，甚至化為蠕蟲。它們懼怕地震，居住在湖泊與河流的沿岸，以及開闊的地方，以便一旦遇到危險，好及時逃離。當然，它們不會建造什麼城鎮。
如果湖泊幹涸，甚而整個兒陷入地下，它們便趕緊遷移，另找湖泊或河流。
灰球允許阿爾卡沙檢查它的全身。阿爾卡沙說它是一種植物，不過這類植物富於感情，並且戀家。
在乘客當中，蓋依道最喜歡阿麗薩。每當阿麗薩值班，他們一談就是老半天，甚至會招來巴史卡的嘲笑：阿麗薩和小飛船接連幾個小時談什麼悄悄話呀？好在蓋依道並不見怪。它對巴史卡已經習慣，了解他的品性。蓋依道還給他取了個綽號：危險朋友。聰明飛船這樣解釋：巴史卡高尚、仗義，為了朋友，不惜犧牲生命；不過又很容易馳心旁騖，忘了責任和義務。對，阿麗薩曾提到鬥牛和紅布，蓋依道接不上茬兒來，因為在維斯傑爾行星上，誰也不懂何謂鬥牛。這一點，阿麗薩能諒解它。
第三天，所有的少年宇航員各就各位，聰明飛船完成了一次跳飛。這是21世紀上葉，由偉大的捷克物理學家魯日齊卡和他的妻子阿妮塔·辛格赫發明的，其速度高於光速。人們隻要能製造出重力發動機，任何宇宙飛船都可以在短時間內穿越半個銀河係。
不過，重力發動機製造複雜，成本高昂，目前並不是所有的飛船都已裝上。連許多大型飛船也還沒有。至於小型飛船，那是根本談不上的。聰明飛船蓋依道是唯一的例外。
蓋依道朝著54行星的方向實現一次跳飛，花去3個半小時。在這一時段裏，少年宇航員們處於迷迷糊糊的狀態。在阿麗薩及其夥伴們的感覺中，似乎並不存在這麼一個時段。阿麗薩閉上兩眼，然後重新睜開，操縱台上的儀表顯示，已經過去了3小時零31分。
阿麗薩聽見蓋依道在說：
“跳飛過程正常地結束，效果可在顯示屏上看到。”
清醒過來的巴史卡接通顯示屏。就在它的中央，有些暗淡的小圓點在閃閃爍爍。
“尋找有四顆太陽的。”阿爾卡沙也清醒了，說。
阿麗薩解開安全帶，下到底艙，看看灰球怎樣經受了一次跳飛。
灰球安然無恙，正坐在擱架的角落裏。其實，很難說它是坐著、躺著還是站著，因為它的形體滴溜滾圓。
“你為我擔心嗎？”它問阿麗薩。
“那當然。”
“擔心也沒用。”
阿麗薩看出灰球焦躁不安。它激動時，會全身顫抖，猶如水麵泛起層層漣漪。
“我不了解你，”阿麗薩說，“但我是真心為你憂慮。”
“世界上沒什麼真心不真心，”灰球接腔，聲音刺耳，“你不該憐惜我。你應當希望我死去。”
“我不希望任何朋友死去。”阿麗薩表示。
“你還不理解生活。你還是個不懂世故的小孩。和我的孩子們一樣，你以為凡是成人都應該是好人。然而，假如人家對你的父親說：自己的孩子和別人的孩子，你覺得哪個的生命更可貴？隻能兩者選一，那麼你的父親必然會選自己的孩子，讓別人的孩子死去。”
“你說的話好奇怪，使人聽了很不舒服，”阿麗薩說，“我不了解你。”
“以後你自己有了孩子，就會了解了。”灰球說。
“我正在努力了解你。”阿麗薩表示，“對不起，我們認識了很長時間，可我還不知道你的名字。”
“何必要知道我的名字呢？這名字是蒙上恥辱的。”
灰球說完，躲到一角去，不再作聲。