他的這種實事求是的工作作風，被人傳說為厲害。他自解道：其實我的所謂厲害，就是遇事要求比較嚴格、認真，做事講實的，不講虛的，說幹就幹，不來應付。即使有人在工作中出了點差錯，我也不整人，更不報複，我遵循毛主席講的：既要弄清問題，又要團結同誌，什麼事都多考慮一下，考慮成熟一點再動口、動手，可能就會辦得更好。
他工作的確是紮紮實實的。當時每天平均要收到50封信，晚上回家花兩個小時看來信，需要辦的，如何辦，他都有詳細的批注。遇到自己能解答的，委托他人解答。總之，每封信都有著落。後來，他又根據實際情況，在信的批注上麵寫道：請把結果告訴我。因為他對此是深有休會的。在下放的21年裏，他每次寫信，總是想了又想，改了又改，非常不容易。我講這些話，沒有什麼理論，但確確實實是馬克思主義真理，是老實話他總結了自己多年的工作經驗，歸納成一句話，就是實事求是。有一次，他到中央去彙報工作，領導問他：你在上海做了多年的意識形態方麵的工作，有什麼經驗？這一下問得他很難堪，因為他沒想到這個問題，鉭他又十能不回答。他想了一下，回答道：凡是在人民當中已經議論紛紛的問題，我們共產黨人就要出來說話，而且要說真話，不能說假話，能幹就幹，不能幹就不幹，說清楚呦。
他是身體力行，帶頭實事求是在此前提下，宣傳實事求是便有了說服力。
二、積極宣傳實事求是
為什麼要實事求是，開展關於真理標準的討論，作者認為有其必然性，並不是哪個人憑空想出來的。開展真理標準問題的討論，提出要實事求是，那是因為兩個凡是的觀點實在影響太大了，林彪、四人幫，搞的造神運動把大家的腦子弄僵了，不實事求是地對具體問題進行具體分析，我們就沒法正本清源、撥亂反正，好多根本性的問題就沒法解決。真理標準問題的討論可以說是應運而生、它為今天我們這場改革準備了思想條件和實踐條件，作者還從曆史的角度來看實事求是這個問題。在黨的優良傳統中，他把實事求是放在首位。他說，要恢複黨的光榮傳統，這些光榮傳統最主要的一點，就是實事求是，一切從實際出發，就是三大作風，理論聯係實際，密切聯係群眾，批評與自我批評。
他認為，馬列主義、毛澤東思想，都是實事求是的。如他說：馬克思主義就是實事求是。實事求是、一切從實際出發、理論聯係實際，是馬列主義、毛澤東思想的精髓。反之，就不行。他認為，毛主席他老人家的偉大就在於實事求是，把馬列主義普遍真理與中國革命具體實踐相結合對中國革命作出了偉大的貢獻。怛是他一旦離開了實事求是，放棄了實事求是，就出問題。一些問題在文革前就有了。所以他總結說：總起來說：脫離實際，不從客觀實際出發，革命就要流於空想，搞烏托邦。
實事求是的確立，是十一屆三中全會的最大功績。他認為十一屆三中全會的核心是撥亂反正，使毛主席一貫倡導的實事求是等革命學風得到恢複和發揚，從而調動了廣大人民群眾大幹四化的積極性十一屆三中全會的最大功繢是充分肯定了實踐是檢驗真理的唯一標準的討論，確定了解放思想，開動機器，實事求是，團結一致向前看的方針，解決了思想路線問題。更進一步而言，十一屆三中全會以來的一個時期，鄧小平等人都是為實事求是而努力的。陳沂在學習鄧小甲《目前的形勢和任務》的報告體會中談道，小平的報告，是充分運用馬克思主義哲學、政治經濟學和科學社會主義來談問題的廣總的一句話，就是實事求是，調查研究，一切從實際出發，理論聯係實際。從十一屆三中全會以來，真理標準的討論，一直到葉帥的報告、小平同誌的報告，都是解決這個問題：實事求是，調查研究，一切從實際出發，理論聯係實際。