各種生活營養到我這個魂靈，使它觸著任何一方麵時皆若有一閃光焰。到後來我能在桌邊一坐下來就是八個鍾頭，把我生活中所知道所想到的事情寫出，不明白什麼叫作疲倦，這分耐力與習慣，都出於我那作書記的命運。
我不久因工作能力比同事強，被調到參謀處服務了。
書記處所在地方，據說是彭姓土司一個妃子所住的花樓。新搬去住的參謀處，房子梁架還是年前從一個梁姓苗王處抬來的，笨大的材頭，笨大的柱子，使人一見就保留一種希奇印象。四個書記每天有訓令命令抄寫時，就伏在白木作成的方桌上抄寫，不問早晚多少，以寫完為止。文件太多了一點，照例還可調取其他部分的書記來幫忙，有時不必調請，照例他們也會趕來很高興幫忙。把公事辦完時，若那天正是十號左右發餉的日子，各人按照薪水多少不等，各領得每月中三分之一的薪餉，同事朋友必各自派出一份錢，親自去買狗肉來燉，或由任何人做東，上街去吃麵。若各人身邊皆空空的，恰恰天氣又很好，就各自手上拿一木棒，爬上後山頂上去玩，或往附近一土坡上去玩。那後山頂高約一裏，並無什麼正路，從險峻處爬到頂上時，卻可以看許多地方。我們也就隻是看那麼一眼，不管如何困難總得爬上去。土坡附近常常有號兵在那裏吹號，四周埋葬了許多小墳，每天差不多總有一起小棺材，或蒲包裹好的小小屍首，送到這地方來埋葬。當埋葬時，遠近便蹲了無數野狗同小狼，埋人的一走，這墳至多到晚上，就被這群畜生爬開，小屍首便被吃掉了。這地方狼的數量不知道為什麼竟那麼多，既那麼多為什麼又不捕捉，這理由不易明白。我們每次到那小坡上去，總得帶一大棒，就為的是恐怕被狼襲擊，有木棒可以自衛。這畜生大白天見人時也並不逃跑，隻靜靜的坐在墳頭上望著你，眼睛光光的，牙齒白白的，你不惹它它也不惹你。等待你想用石頭拋過去時，它卻在石頭近身以前，飛奔跑去了。
這地方每到夜間，當月晦陰雨時，就可聽遠遠近近的狼嗥，聲音好像伏在地麵上，水似的各處流，低而長，憂鬱而悲傷。間或還可聽到後山的虎叫，昂的一聲，穀中回音可延長許久。有時後山虎豹來人家豬圈中盜取小豬，從小豬銳聲叫喊情形裏，還可分分明明的知道山中野獸，從何處回山，經過何處。大家都已在床鋪上聽慣了這種聲音，也不吃驚，也不出奇。可是由於虎狼太多，雖窗下就有哨兵崗位，但各人皆擔心當真會有一天從窗口躍進一隻老虎或一隻豺狼，我們因此每夜總小心翼翼把窗門關好。這辦法也並非毫無好處，有一次果然就有兩隻狼來爬窗子，兩個背靠背放哨的兵士，深夜裏又不敢開槍，用刺刀擬定這畜生時，據說兩隻狼還從從容容大模大樣的並排走去。
我的事情既不是每天都很多很多，因此一遇無事可作時，幾個人也常常出去玩。街上除了看洋襪子，白毛巾，為軍士用的服裝，和價值兩元一枚的鍍金表，別的就沒有什麼可引起我們注意的。逢三八趕場，在三八兩天方有雜貨百物買賣。因此我們最多勾留的地方，還是那個河邊。河邊有一個碼頭，長年灣泊五十號左右小木船。上麵一點是個稅局，扯起一麵大大的幡旗。有一隻方頭平底渡船，每天把那些歡喜玩耍的人打發過河去，把馬夫打發過河去，把跑差的兵士打發過河去，又裝載了不少從永順來的商人，及由附近村子裏來作小買賣的人，從對河撐回，那河極美麗，渡船也美麗。
我們有時為了看一個山洞，尋一種藥草，甚至於抖一口氣，也常常走十裏八裏，到隔河大嶺上跑個半天。對河那個大嶺無所不有，也因為那山嶺，把一條河顯得更加美麗了。
我們雖各在收入最少卑微的位置上作事，卻生活得十分健康。有時即或胡鬧，把所有點點錢完全花到一些最可笑事情方麵去，生活也仍然是健康的。我們不大關心錢的用處，為的是我們正在生活，有許多生活，本來隻需我們用身心去接近，去經驗，卻不必用一筆錢或一本書來作居間介紹。
但大家就是那麼各人守住在自己一分生活上，甘心盡日月把各人拖到墳墓裏去嗎？可並不這樣，我們各人都知道行將有一個機會要來的，機會來時我們會改造自己變更自己的，會盡我們的一分氣力去好好作一個人的。應死的倒下，腐了爛了，讓他完事。可以活的，就照分上派定的憂樂活下去。
十個月後，我們部隊有被川軍司令湯子模請過川東填防的消息，我們長官若答應時，便行將派四團人過川東。這消息從幾次代表的行動上，決定了一切技術上問題，過不久，便因軍隊調動把這消息完全證實了。