十一
夏家的日子風生水起，天天向上，讓人好不快哉！
熟料，朗朗乾坤，忽然間，狂飆驟起，塵土飛揚，霧霾蔽日，使人晦氣頓生，大不如意，好心致一下子降到了冰點。麵對這沒有道理的事情，又能怎樣呢？這正如奔跑歡笑的州河，在不經意間觸碰到怪石嶙峋的崖石，河水激蕩，水花濺落，它再發脾氣，再怏怏不歡，都得旋即轉身，衝出困境。不衝出困境，就會窒息。隻有衝出困境，才有出路。其實啊！人類最好的老師是自然呢.
這是閑話，咱言歸正傳。卻說，石蓮身懷六甲，正春風得意的時候竟一連三個晚上都做噩夢，她噩夢醒來便是一身冰冷的汗水。夏旺問她怎麼啦?她總說沒什麼，對可怕的夢一字不說。但她惶惶不安的心卻沒法平靜，那慘不忍睹的場麵，曆曆在目，驚心動魄。她夢見自己在草帽山下站著，看旺子從山上采一種跟她名字一樣的石蓮花。他知道她愛這種花，但這種花不好采，踏遍草帽山才能采擷一束。現在旺子已在千卉百花中采到一束，就要走下山來。正在這時有一隻怪獸攔住旺子下山的路。這怪獸虎頭豹尾，張著血盆大口，直朝旺子撲去。說時遲，那時快，旺子當即揮拳跟怪獸搏鬥了好幾個回合，最後還是被怪獸撕咬得撲倒在地，血肉模糊……這好可怕的夢境，她不願意告訴旺子，她恨自己為什麼要做這麼可怕的夢呢？
天有不測風雲，人有旦夕禍福。這突如其來的夢是不是一種不吉不祥的兆頭呢？連日來，石蓮像吃了鉛塊一樣，心事沉重，但在夏旺麵前卻掩飾不露，待旺子出門下地後，她就跪在二老牌位前，磕頭祈禱：父母親大人，咱夏家有後了，你們可要保佑旺子平平安安。
又過了些日子，石蓮惴惴不安的心，稍微平靜了，但噩夢的陰影時不時還在眼前晃蕩。當她典著肚子，拖著笨身子，不時為旺子祈禱時，草帽山上，老榆樹上，算黃算割催命鬼似的叫開了。農曆五月走來了，三夏大忙走來了。
十二
三夏大忙，既要收割碾曬麥子，又要爭分奪秒搶種晚玉米。有人說龍口奪食的收麥天，家裏有十個八個的漢子還嫌少呢。
然而，夏旺家卻隻有夏旺一個人下地，他再有力氣也顯得勢單力薄，可那有什麼法子呢？他家有四畝麥田，往年有石蓮搭手都落在人後，今年夏旺一個人要收要種，可真得豁出命幹哩。夏旺心想，怕個球！不就多受些苦累嗎。天塌不下來。他對石蓮發布的土地政策是兩不準：一不準下地，二不準幹做飯之外任何事情。他對石蓮說：收麥，脫粒，種玉米是男人的活，你甭操心。保護好咱的孩子是你天大的責任，這叫分工明確，各負其責。
做莊稼活，夏旺是草帽村數一數二的把式。他幹起活來，有一種天不怕地不怕的牛脾氣。在收割麥子的前兩天，就把用了幾輩人的磨石擺好，把鐮床子拾掇好。把能用的鐮刀刃片兒都找出來，一張一張磨得飛快，待下地時全帶上，輪換使用，既省力又出活。收麥天是高溫天，他就披星戴月，早出晚歸圖個涼快。若遇見皓月當空時，幹脆割一夜麥子，第二天烈日當頭時睡個午覺養精蓄銳。每次下地割麥子，都拉上車子，收工回家時捎帶拉一車麥捆。他自豪地對石蓮說，咱這是苦幹加巧幹。
但是，夏旺再苦幹加巧幹，哪怕你生有三頭六臂，畢竟是他一個人啊！他還是落後了，被草帽村的人甩了龍尾了。當他收割完麥子準備脫粒的時候，人手多的人家，差不多晚玉米都種結束了，手腳麻利的家，連麥子都曬幹裝櫃子裏了，不是背著手在地頭轉悠，那就是在有風的樹蔭下搖芭蕉扇了。
啞巴見夏旺一個人苦累，他家的活幹完就來幫夏旺。他打啞語對夏旺說：甭急！急出病更糟糕。我來幫你，三五天就能把玉米種完，請放下你的心。
啞巴來幫夏旺，石蓮心裏鬆泛多了，她對啞巴說：你人實在心地好，我們有難處，你總來幫助，我跟夏旺感謝你。啞巴不抽煙不喝酒，石蓮每頓給他炒雞蛋吃。
頭一天啞巴幫夏旺抬來脫粒機把摞了一院子的麥捆打完，晚上連麥秸地都壘起來了。
第二天啞巴幫夏旺把最大的一塊玉米地種完了。
第三天啞巴沒來，他老父親讓人捎話給夏旺，說他的大兒子從城裏打來電話，讓啞巴去商州城了。
石蓮勸夏旺說：啞巴沒來，你就歇一天工把。要顧惜自己身體，身體是本錢，透支的太厲害，吃虧的是自己。遲種幾天不就是少收些糧食嗎？咋能跟自己命過不去呢?
夏旺說：你說的也對。但不違農時是莊稼人的緊箍咒。夏玉米晚種一天遲收十天哩。別人家種的早的都出地發綠了，咱才種了一塊地，不急能由得了我嗎？
夏旺心裏火燎煙熏似得發急，不但不聽石蓮的話，竟夜以繼日的連軸轉著幹，簡直不要命了。身上被日頭曬得褪黑皮，手掌的血泡磨破了，汗水一浸鑽心的疼，他卻硬忍著不吭聲。
石蓮見夏旺遭這麼大的罪，心都疼爛了，勸說也不頂用，她坐立不安，不知怎麼辦。這天夜裏，石蓮又做了一個噩夢：她看見天上的雲一會兒像雪一樣白，一會像墨一樣黑，一會兒又像火一樣紅，一眨眼又看見紅雲燃燒，烈焰熊熊，馬上就要燒到地上了，她怕火燒著了旺子。拚命喊旺子回家。突然響一聲炸雷，大雨傾盆，澆滅了火焰。她又看見旺子一個人站在雨地裏，被傾倒的雨水衝的搖搖欲墜。她喊旺子，卻沒有回聲。她走在雨地裏，要把旺子撴回家。可奇怪得很，明明是蓋地鋪天的雨，她身上卻怎麼沒落一滴雨？他顧不得多想這些，她得快點把旺子撴回家，可怎麼用力也邁不動步子，也使不上勁。她急的“哇”一聲哭了……被驚醒的旺子趕緊把石蓮攬在懷裏，安慰她不要害怕。她蜷縮在旺子懷裏，十分恐懼，隱隱感覺到這離奇古怪的夢是不是兆示著要發生什麼重大事情呢？
次日早晨，夏旺早早起來要下地種玉米，石蓮攔住他死活不讓出門，哭著說：人重要還是玉米重要？人都快累死了還要玉米幹啥？
為了不讓石蓮生氣，夏旺就在家歇了一天。但他人歇著心裏卻急得冒火哩。
十三
第三天中午，夏旺趁石蓮睡著了，便帶上鋤頭，水桶，種子和化肥，輕手輕腳出了門，來到州河岸邊的一塊地裏種玉米。
頭上的日頭特別毒火，像掛在當空的大火爐，熾烤得夏旺汗流浹背，眼冒火星。夏旺天生強倔，他想要怎麼就一定得怎麼。這塊地往年跟石蓮兩個人種都得兩晌，但現在他卻給自己下了死命令：不種完這塊地的玉米就不回家吃飯。
正午，太陽最毒的時候，夏旺才把玉米窩挖完，他已筋疲力盡了，很想到大柳樹下歇歇涼，但他沒有。他心裏明白，挖完窩子，這才是活路的一半，接下來還要一窩一窩撂種，一窩一窩澆水，不澆飽墒咋能保全苗？最後還要一窩一窩蓋土，一道工序都不能少。
夏旺忽然發現自己照在地上的影子不見了，身子不由打了個冷戰。聽老人說鬼才照不出影子，我是活生生的人，怎麼能在白天大日頭下就沒了影子呢？
驚疑間猛醒到現在已是該回家的時候了，但他知道他給自己下過死令，要回家除非把這塊地收拾完了。他把種玉米看得比命都要緊，他選擇了堅持到完成任務，他安慰自己，一定要挺住，再苦幹幾天，待玉米都種完了，就美美地睡上三天三夜吧！
夏旺把種子一窩不漏地撂完後，又給每窩撂上點化肥，就挑起兩隻紅塑料桶去州河邊挑水一窩窩地澆墒，這樣玉米種子得墒後就出苗齊整。他不知哪來的力量，挑了一擔又一擔，馬不停蹄地來回跑著，他忘了累，忘了熱，忘了餓，他似乎已經變成一個機器人了。
天空沒有一片雲彩，地上沒有一絲風，柳樹上，蟬不鳴了，地裏做活的人就剩夏旺了。火辣辣的太陽依舊灼烤著田地，灼烤著夏旺，他像織布的梭子，不知道停息，隻知道往來不息的穿梭。
寡言少語的夏旺不知怎麼忿忿不平了，他瞅著已經開始偏西的太陽詛咒了抱怨了：狗日的太陽，你要把我烤死嗎？你怎麼就不通人性呢？你怎麼就沒有惻隱之心呢？繼而，夏旺對他激憤的情緒，又後悔不已：咱咋能跟老天爺作對呢？
州河的水沒有因為夏旺挑走了幾十擔，甚至上百擔而幹涸斷流，可夏旺感覺他軀體的水分快蒸幹了，他連一滴汗也冒不出來了，他快要窒息了。但他心中的信念依然是堅持，再有幾擔水不就完工了嗎？
他把水桶放在河沿上，順勢把水擔撂在身後的河灘上。他感到窘迫，把戴在頭頂發黃的石蓮用麥稈親手編製的草帽，掀下來擱在水擔旁。他一手拎一隻水桶彎腰汲水，拚力把滿桶水往岸上提。可水桶還沒提離水麵，忽然眼前一黑身不由己，“撲通”一聲，他像一樁子糧食似的栽進河水裏。
當著不幸的事情發生之時，周圍連一個人也沒有，隻有毒毒的太陽照著水裏的夏旺。水不深剛淹住夏旺，水動著，夏旺卻不動了。他靜靜地躺在水裏，再也沒有活力站起來了，有幾條小魚遊過來，繞著夏旺遊了幾圈，它們擺動尾巴，顯出很無奈的樣子。浮在水麵上的兩隻土紅色的塑料桶，順水漂流。剛還擔在夏旺肩上的扁擔，還有他戴過的草帽，靜置在岸邊的沙灘上。草帽整整戴過三年了，邊緣已朽爛，但它像知己的朋友，夏旺舍不得拋棄它。扁擔從夏旺的祖父傳承到夏旺，挑水挑糞挑糧食，已使喚了三代人了，經曆肩胛皮肉的蹭磨，閃現出油亮的光澤。
霎時間，天氣突變，烏雲滿天，遮住烈日，狂風卷起，沙土飛揚，天昏地暗。河岸上夏旺的草帽被風旋到半空裏，油光閃亮的水擔被刮得不知去向。四麵八方的黑雲，一起向天的中央翻滾。忽然，當空裏閃放出一道快速蜿蜒曲折的大火繩，接著是一個驚天動地的炸雷，緊隨著驟雨傾盆便從天而降。不一時遍地水流，朝州河奔湧，河水開始上漲。
沉在水底的夏旺，漸漸漂起浮在水麵，隨河水不停上漲，眼看著旺子將要順水而去了。
十四
好在這觸目驚心的一幕，被正在州河沿大柳樹下避雨的啞巴看見了。
那天，啞巴被哥哥的一個電話叫進了商州城。哥哥卻為何事要弟弟進城呢？這話還得從清明節說起。
原來住在商州城裏的大哥，在清明節把兒子帶回老家掃墓祭祖，說來也怪，這侄子一回到老家便跟著啞巴叔如影隨形，啞巴喜歡侄子竟到了他要什麼他就給什麼的程度。侄子要小鬆鼠，啞巴叔就爬上草帽山懸崖給捉；侄子要飛鳥，啞巴叔就黑夜攀上老榆樹掏鳥窩……這回清明節侄子一回到老家，硬要啞巴叔養的短尾巴紅眼珠的兔子，可啞巴沒有給。為什麼？因為兔子有身孕，啞巴就跟侄子說好，待它產下孩子就送侄子一對兒。眨眼兩個月過去了，產下的小兔崽也歡蹦亂跳了，可哥哥工作忙，總沒時間帶兒子回老家，近來侄子想兔子想的發狂，竟用絕食要挾爸爸，哥哥無奈就打電話給老父親，讓啞巴弟弟帶上兔子火速進城。
啞巴把兔子給侄子急急送去後，就用廢木條製作了一個籠子，把兩隻兔子放進去後，就帶侄子上金鳳山，給兔子割草。到了半山啞巴指著槐樹葉和地上的苜蓿草，用啞語對侄子說：兔子是草食動物，最愛吃槐樹葉子和苜蓿，吃這兩種草兔子才不生病。
啞巴從金鳳山回來，馬上要回鄉下老家，可侄子抱住啞巴叔的腿不許走，他隻好又住了一天。啞巴之所以急著要回家，就是因為他心裏總惦記著旺子，他要早些回去幫旺子種玉米。第三天一大早他就去車站乘公交車回去，不想中途因車禍兩次堵車，耽擱了好幾個小時，一到站就下車過州河，可剛過河，風雲突變，下起了瓢潑大雨，他沒帶雨傘，隻得在河沿的大柳樹下避雨。
啞巴心急，雖在避雨，眼睛卻四麵八方地看。雨急霧氣彌漫，周圍茫茫一片渾然，但他還是發現在大柳樹東。離河岸不遠有個什麼東西浮在水麵上，啞巴眯起眼睛仔細看，越看那東西越像人。這時雨也小些了，他冒雨跑到近前一看，果然是人，留短發的男性，麵目朝下。河水正在上漲，，眨眼間那浮在水麵上的人已順水漂流了三五米。不容遲疑，他撲通跳下河，河水有半腰深。人在著急時力量最大，動作也快。那人顯然比啞巴粗壯的多。可他一用力就把他從水中抱到岸上，見地上是爛泥水潭，就一鼓作氣把人抱到大柳樹下，仰麵朝上放在地上。
啞巴一看這人，原來是他的好朋友旺子，“哇”一聲哭了，淚水奪眶而出。他強忍住哭泣，把手搭在旺子鼻孔一試，已沒了氣息。但他不死心，把旺子擔在膝上控出肚裏的水，又是掐人中，有是做人工呼吸，可旺子仍是無聲無息，啞巴禁不住又放聲“哇哇”地哭。