到了九月，學堂又開學了。本來我是不想再去了，可趙佳這個小破孩沒幾日就又來了。非得拉著我去，到了那裏之後，才發現座位往前移了一個。原因是十三楚濱上個月已經滿了十六歲，出去自立門戶了。而我那二妹也就不得見了。這才想起放假這兩個月，我一直都沒有見她，她現在怎麼樣了也不知道。我們初分開時，還相約要經常見麵，可一休假便發生了聶芳華那事，所以就把這件事給忘了。唉！二妹不會怪我這個姐姐吧。
於是，乘著午休的時候，問我那三妹楚菡月，可有她二姐的消息。卻聽三妹說放假之後，她就隨母親去外地上香，剛剛回來，所以也不知道。而我這個做大姐的竟連她住在什麼地方也不知道，真是慚愧。我隻知她出身青樓，可究竟是那座青樓，又不得而知，看來隻有設法找到十三問一下了。
於是，我便問趙佳十三的住處。而那個笨小孩卻是一臉的茫然，隻是說：“以前是住在宮裏的，現在住在那兒就不知道了。”我又問道：“那他在宮裏總有母親吧，找他的母親問一下不就知道了嗎。”而他卻隱晦地說：“不要提他母親了，他在宮中是沒有母親的。”“什麼？”我疑惑不解。趙佳悄悄地湊到我耳邊說：“他是皇上的私生子，據說母親原來是個**，早死了。”“唔。”我這才明白為什麼十三平時看起來那麼孤傲，不合群了。
可二妹也得找呀，我把我的想法同趙佳說了。趙佳說：“有辦法。”他把十四拉了過來，問他道：“你知道十三哥住那嗎？”“當然知道了。”十四洋洋得意地說道。“你找十三哥有什麼事情嗎，是找綠拂吧？”說完十四還對趙佳擠眉弄眼的。哎，這小子是什麼表情呀。“當然是找十三哥了，順便也問一下綠拂。”趙佳回答道。那老十四又一副果然如此的表情。隻見他道：“下學，我帶你去。”“謝謝十四哥。”趙佳有禮貌地回道。一轉身卻背對著十四做了個鬼臉。我見他當時眼睛、嘴、鼻子都歪向一邊，樣子十分滑稽，便輕笑了起來。而趙佳走到我麵前，歎了口氣：“唉！這是我這半個月來頭一回見你笑。”我的笑刹時就變成了苦笑。
放學之後，我們一行三人坐上馬車，去了十三的新家。路上聽十四說：“這處新居以前是一個翰林的。而這個翰林因為家大業大，人丁興旺，就又買了處更大的房子。本來打算把這個宅子賣掉的，可是為了討好八王子，就把這座宅子贈給了他。而十三要立府邸時，父皇派人去四處找房子，一直沒有合適的。八哥就把這處房產轉贈給他了。”當十四提到楚亙時，我隻是在那裏默不做聲。
我們由著門人領了進去。進到屋中，卻見十三早己穿戴得整整齊齊地站在那裏。見是我們，很是高興，“你們還是第一批來拜訪我的人呢！大家裏麵請，請。”他見其中有我，更是眉飛色舞起來。“吟月也在呀，歡迎，歡迎之至呀。”我衝他微微一笑，卻聽老十四道：“怎麼光看到吟月了，就沒看見我們呀，真是重色輕友呀。不，是重色輕兄弟。”我回十四一句，“就別笑話他了，還是說正事吧。”“正事，什麼正事。”楚濱不明所以地問。“噢，我們這次來是問你知不知道綠拂的下落，我們是來找綠拂的。”老十四又嚷道。“果然不是來看我的。”我見十三臉色黯然，就安慰道：“不是這樣的，我們是來看你，順便問一下綠拂的。”楚濱卻說：“我知道，你這樣是在安慰我。也好，你們快去吧，去晚了，恐怕她就要被**了。”“什麼，**，”我心一驚，忙又問道：“你可知她在那兒。”楚濱道：“我帶你們去。”
當我們一行四人走進綺紅樓時，隻見裏麵張燈節彩，喜氣洋洋。真是朋來客往，燕語鶯飛呀。此時，從裏麵走出一個四十多歲，滿頭珠翠，滿麵脂粉，滿臉堆笑的婦人。我猜她必是鴇母。果然，就聽楚濱稱她李姐姐。他問道：“李姐姐，綠拂可在？”那鴇母討好似地衝上來，將帕子甩向十三，“哎喲，楚大爺，你可來了，綠拂都等急了。”說完，又用手帕掩口笑道：“今兒，您要是不來，這綠拂就不知是誰的了，”說完，她帶著我們幾人向樓上走去，邊走還邊回頭看我，那眼神分明是守財奴見到金元寶的樣子。
上得樓來，又見那老鴇衝樓上的一間屋子喊道：“綠拂，楚大爺來看你了。”話音剛落，就見從那屋中衝出一人來，正是我那二妹——綠拂。她一見我們幾人同來，先是一怔，接著就撲進我的懷中，哽咽道：“姐姐，我可把你盼來了。”我心中也是一酸，眼淚順著眼角流了下來。於是，我倆抱頭痛哭起來。她哭她的悲慘命運，而我哭的卻是我的慘淡人生。一時之間，整個綺紅樓的笑語歡聲都被我們倆的哭聲所掩蓋。這時，老鴇擠到麵前，拉著我二人向屋中走去，“哎呀，姑奶奶們，不要哭了，這裏還要做生意呢，要哭請回屋哭吧。”我和綠拂被拉到了屋中的床上，這才止住了眼淚。
我仔細打量了一下綠拂。隻見她滿身紅衣，就象是要出嫁的新娘子一樣。可擦好的胭脂被哭花了，此時，卻象是唱戲的小醜似的。忍不住笑了起來，用手替她擦了擦眼淚，道：“妹妹，別哭了，咱們姐妹好不容易見上這一麵，妹妹有什麼難處，與姐姐說，姐姐定會幫你。”綠拂聽我這一說，也就止住悲涕，拉住我的手，“姐姐，我也不求你別的，隻要能離開這個鬼地方，以後若是能陪在姐姐左右，我也就心滿意足了。”我尋思，要想她離開此地，原也不難，隻要把她贖出去，便可以了。可這贖銀是多少，我又犯難了，要知道我的積蓄也不多。除了二娘給我的那一百多兩銀子外，這段時間我也攢了七、八十兩。加起來也就二百多兩，也不知道夠不夠。
我抬頭望向老鴇，“李姐姐，我想給吟月贖身，不知是何價錢。”隻見那老鴇先是眼睛一放光，又假做為難的樣子道：“我這女兒不同與別的女兒，我從來都拿她當親生女兒看待。自從買下她，我又是請人教她琴棋書畫，又是找人教她待人接物。這吃穿用度自也是與別的姐妹不同。而且這九年來，我也從沒讓她接過什麼客，她也想去那就去那兒。”我見那老鴇羅嗦個沒完，無非也就是想抬高價錢。便打斷她道：“到底多少錢，請姐姐開個數。”就見她眼睛眨了眨，看了看和我同來的三個人，略一沉思，便道：“我初買她時，雖然隻付了十兩紋銀，可你看她現在早就不值這個價了。就是今天**，少說也有人願意出千把兩啊。這樣吧，我吃點虧，就伍千兩好了。”什麼伍千兩，我心頭一振，讓我上那去弄這伍千兩呢。我抬頭看了一下趙佳，見他也是滿臉為難。就把眼光轉向十三、十四。卻聽十四慷慨地道：“伍千兩就伍千兩，有什麼了不起的，既然李姐姐開了這個價，那我們隻要付了銀子，那綠拂可就得跟我們走了。”“是……”老鴇忙不喋地應道。“那好，我們出門不能帶這麼多銀子上街呀，你得等我們取來。這樣吧，綠拂就先呆在你這裏，等我們取來銀子再帶走。不過說好了，綠拂在你這，你可不能逼她接客。”“是，那是自然。”老鴇笑道。“那好吧，那我們就回去取銀子了。”說完十四還衝我眨了眨眼。我立即會意，放開綠拂的手，對她說：“好妹妹，等姐姐回來。”綠拂用乞盼的目光望著我，“姐姐，早去早回。”我點點頭。
一行四人又離開了綺紅樓，在回去的路上，我問十四：“你打的是什麼主意，你有那伍千兩嗎？”卻聽十四道：“我雖沒有，但我們可以湊呀。”我一聽是好主意，可又擔心湊不夠，就又問他，“要是還不夠呢？”“不夠就借唄。”我一下子就明白過來，心中豁然一亮，便向其它人問道：“能出多少，給個數吧？”隻聽趙佳道：“我有一千。”十三道：“我也能出一千。”十四道：“我能出一千伍。”說完眾人皆看向我，我尷尬為難地說：“我隻有二百多兩。”趙佳想了想，“算上吟月的還差一千三百兩，不算她的，那就是一千伍百兩。這些銀兩上那去弄呢？”十四一拍腦門，“借，朝八哥借。他可是個有名的財主呀。”十三也表示同意。而趙佳隻是看著我。我想了想，也別無它法，便點頭應允了。但我一想，我與他自從那次事之後就一直未見，也不知道他是個什麼態度。也好，趁這次事情，探探他的心。