內官監秉筆太監康平。
楊賀當即起身相迎，臉上帶笑，說：“督公回來啦。”
一邊說著，細致地奉上一杯熱茶，兩手捧著。康平坐到主座，很受用，手指尖翹了翹，說：“賀之啊，你這回這差事兒辦的不錯，娘娘很滿意。”
楊賀在他下首候著，少年人清瘦，腰封掐出一截細韌的腰身，眼睫毛長，看著溫馴的鹿似的。
前些時日，內官監循舊例給各宮娘娘更換妝奩，康平把這差事兒指給了楊賀。采買訂購妝奩是小事，楊賀辦事細致，依著各宮的喜好，妝奩各有不同，得了一片好聲。
貴妃更是親自賞了康平。
楊賀心知他是為此事而來，垂下眼睛，笑說：“督公過譽了，這都仰賴督主栽培指點，不然哪裏有賀之。”
康平一笑，心中熨帖，拍了拍他的手，“知你最懂事，轉眼你都這樣大了，剛來我身邊的時候還什麼都不懂呢。”
“督公待賀之恩重如山，賀之沒有一刻敢忘，”楊賀跪坐在他腿邊，孩子似的，語氣裏透著股子熱忱，“願為督公肝腦塗地。”
康平伸手拉了他一把，“你這孩子，說這些作甚，你的忠心，我自然是知道的。”
楊賀抿著嘴唇笑。當今皇帝正寵戚貴妃，戚貴妃貌美，尤喜牡丹，楊賀給她置辦的妝奩是象牙所製，他特意請的能工巧匠，又在妝奩上雕了一副牡丹，栩栩如生。
貴妃當然會喜歡，不但貴妃喜歡，皇帝也喜歡。
楊賀專權數年，沒人比楊賀更了解皇帝了。
這位皇帝，除了朝政，什麼都喜歡。他能在隆冬大雪天為畫紅梅枯坐半晌，也能在三更半夜看民間皮影小戲，更有甚者，在禦花園裏圈了個花圃學個花農去養瓜種花。
楊賀在宮中如魚得水。
他聰明，知進退，將骨子裏的傲慢冷漠藏得滴水不漏，不過月餘，他已成了戚貴妃宮裏的常客。
戚貴妃的貼身宮婢叫綠綺，一來二去的，和楊賀也熟了。楊賀皮囊頂好，不像平常宦官佝僂著腰，身姿挺拔，無異於鶴立雞群。綠綺不過半大的姑娘，又是久居宮中，寂寞難以排遣，楊賀一對她笑，就引得小姑娘麵紅耳赤。
南燕宮中結對食是常事，隻要請了主子恩典便可，一時間有些意動。
這天夜裏，冷極了，楊賀值完了夜，正當回去，卻突然被綠綺攔了路。小姑娘渾身都抖，抓著楊賀的手臂，如溺水之人攥緊浮木，哆哆嗦嗦地叫他楊大哥。
楊賀看了眼她的手，眼中掠過一縷陰霾，語氣卻溫和，一邊安撫，一邊問她，怎麼了？
半晌，綠綺才說，她失手打死了人。
司禮監有個小宦官纏了她許久，今夜又來糾纏，她不小心推了一把，把人推到假山上撞死了。