李公公聞言，神色一黯，他是宮裏的老人了，比誰都清楚龔懷明這句話中的淒涼和絕望，他幽幽的歎了口氣，不知該從何處安慰龔懷明。
龔懷明攙扶著李公公進了房間，扶著他重新躺在床上，拉過薄被，蓋在他的身上，又把藥碗端過來，服侍著李公公喝下藥後，這才從房間中退了出來。
重新回到柴房，龔懷明也無心劈柴了，坐在木墩上，回想著過去三個多月發生的一切。
嚴格說起來，龔懷明也是皇室一脈，他的祖上是大龔王朝的開國皇帝龔天佑。隻是龔天佑一生妻妾無數，光兒子就生了二十多個，女兒也有一大幫。為了防止皇室成員太多，增加國庫負擔，龔天佑在位的時候，立下了規矩，從他開始往下數第四代，也就是重孫輩兒，除了繼承皇位的一脈之外，其他的皇室成員一概列為皇室旁係支脈，宗人府不再主動備案，國家也不再提供任何奉養，必須自己自力更生，自己養活自己。
後來龔天佑禪位，他製定的這條規矩順理成章的成了一條祖訓，每一位皇帝都以龔天佑馬首是瞻，在位的時候，都會做出類似的規定。這條製度極大的減少了皇室成員的數量，減輕了國庫負擔，備受大龔王朝臣民們的讚許。
龔懷明就生在這樣一個被排斥在宗人府之外的皇室支脈中，雖說有皇家血統，但是跟普通的老百姓沒有任何的差別，他的祖上自從失去了皇家嫡係身份之後，就從都城搬了出去，四處尋找生計，數百年來，遷來遷去，最後搬到了一個距離都城千餘裏之外的小山溝中，那裏民風淳樸，山清水秀，與世隔絕，隻要勤勞一點，無論是上山打獵，還是開墾梯田，都足以養活自己。
龔懷明所在的這一脈就這樣傳了下來，一晃一百多年過去，一切都風平浪靜，沒有什麼波瀾。孰料天有不測風雲，在龔懷明三歲那年，天下大旱，就連龔懷明一家所在的小山溝也遭遇了百年不遇的旱情。這場旱情足足持續了兩年多時間，他家的存糧耗盡，山上也沒有什麼獵物可打了，全家都開始餓肚子。
為了能夠活下去，龔懷明的父母商量過之後，決定到都城認親。龔天佑當初一共立了兩條規矩，除了不再由國家奉養那些血脈淡薄的子孫之外，同時為了顯示自己的恩澤，還規定這些子孫們隻要在宗人府每年登記報到，每報到一次，就可以領米糧一石，也就是一百二十斤的糧食。
這點糧食在豐收之年，算不了什麼，但是在大災之年，卻顯得彌足珍貴。龔懷明父母實在是無招可想了，隻能把主意打在這個宛若嗟來之食的恩賜上。
龔懷明的父母帶著龔懷明，一路乞討，跋山涉水，最後趕到了都城，此時他們一家三口不比叫花子強多少，他們費了不少周折，才進了宗人府的大門。宗人府在查驗過他們的身份之後，很爽快的給了他們兩袋糧食，不過這兩袋糧食除了摻了不少沙子之外，分量也嚴重不足，別說一百十二斤了，就連一百斤都沒有。
就靠著這點摻了沙子的糧食，龔懷明一家三口硬挺過了持續了整整三年的旱災。
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