“現在隻有兩條道路可以走：一條是低著頭去念書，念完書去到民間作一些事，慢慢的培養民氣，一條是破命殺壞人。我是主張和平的，我也知道青年們輕於喪命是不經濟的；可是遇到這種時代還不能不這樣作！這兩樣事是該平行並進的，可是一個人不能兼顧，這是我最為難的地方，也就是今天替你為難的地方：我勸過你回家去種地，順手在地方上作些事，教導教導我們那群無知無識的傻好鄉民。可是，跟老武去拚命，也不算不值得，我不知道叫你作那樣去好！”“老李！”趙子曰說：“我聽你的！叫我回家，我登時就走！叫我去賣命，拿刀來！”
“這正是我為難的地方呢！”李景純慢慢的說。“我知道你不是個願把別人犧牲了的人。”趙子曰想了半天才說：“這麼辦：我自己挑一件去作，現在先不用告訴你。也許我今天就回了家，也許我明天喪了命。我回了家呢，我照著你告訴我的話去作些事；我喪了命呢，我於死的前一分鍾決不抱怨你！”
“好吧！你自己想一想！自然，我還是希望你回家！”李景純立起來要往外走。
“等一等！老李！”趙子曰把李景純拉住，問：“你要辦的是什麼？你不是說有兩件事我們分著作嗎？”
“我的事，暫時不告訴你！再見！老趙！”
等著武端直到天亮，武端還沒回來，他在床上忍了一個盹兒，起來洗了洗臉到市政局去找武端。到了市政局門口，老遠的看見武端坐著輛洋車來了。車夫把車放下，武端還依舊點著頭打盹。
“先生，醒醒吧！到了！”車夫說。
“啊？”武端睜開兩隻發麵包子似的眼睛，一溜歪斜的下了車。
武端正迷離迷糊的往外掏車錢，趙子曰對那個車夫說：“再喊一輛，拉鼓樓後天台公寓！”
說完，他把武端推上車去，武端手裏握著一把銅子又睡著了。……
到了天台公寓，趙子曰把武端拉到第三號去。武端一頭躺在床上就睡，一句話也沒說，趙子曰把屋門倒鎖上，從床底下把歐陽天風的那把刺刀抽出來。
“醒醒！老武！”
“啊！六壺？我剛碰了白板！”武端眼也沒睜，嘟囔著。
“你——醒——醒！”趙子曰堵著武端的耳朵喊。
武端勉強睜開了眼，趙子曰把刺刀在他眼前一晃，武端揉了揉眼，看見眼前是把刀，登時醒過來了。他的已經綠了的臉更綠了，好象在綠波中浮著一片綠樹葉。
“怎回事？”武端說完連著打了三個哈欠。
“老武！朋友是朋友，事情是事情，我指著這把刀問你一句話：你是打算賣天壇嗎？”
“是！”武端的嗓音都顫了：“並不是我一個人的主意！”“我先找你，別人一個也跑不了！”趙子曰拍的一聲把刀放在桌上。“反對這件事的理由很多，不必細說，你隻想想外國人為什麼要買就夠了！你我是好朋友，我先勸告你，你答應我撤銷前議，咱們是萬事全休，一天雲霧散！不然，老武，你看見這把刀沒有？你殺我也好，我殺你也好，你看著辦！”
武端看著趙子曰神色不正，不敢動，也不敢喊叫；他知道趙子曰的力氣比他大，又加上自己一夜沒睡覺，身上一點力量沒有。他知道：要是一喊叫，救兵沒到以前，自己的脖子和腦袋就許分了家！
“老趙！你許我說話不許？”武端想了半天大著膽子問。“說你的！”趙子曰說著給武端一條濕手巾：“擦擦臉，醒明白了再說！”
“老趙，我問你三個問題！”武端用濕手巾擦了擦臉，真的精神多了：“是好朋友呢，回答我的問題！專憑武力不講理呢，我幹脆把脖子遞給你！你猜——”
“說！我接著你的！”趙子曰冷笑了一聲。
“第一，誰告訴你的這件事？”
“老李！”
“好！第二，除了為保存天壇，還有別的目的沒有？是不是要——”
“指著賣古物占便宜，我罵他的祖宗！”
“也好！第三，我要是因撤銷前議而被免了職，你擔保給我找事嗎？”
“我管不著！”
“那未免太不講交情啊！”武端現在略壯起一些膽子來：“我一一解說這三個問題，你聽著——”
“趙先生！電話！”李順在門外說。
“誰？”
“莫先生！”
“告訴他等一會兒再打！”
“嗻！”
“說你的！老武！”
“第一，老李為什麼告訴你，不告訴別人？”武端問：“他為什麼現在告訴你，而以前沒求你作過一回事？是不是他和王女士的關係已到成熟的程度，要挑撥你我以便借刀殺人？你殺了我，你也活不了；我殺了你，自然你不會再活；你死了，他不是就無拘無束的可以娶她嗎？”
“王女士與我沒關係，你這些猜測是沒用，我聽聽你的第二！”
“好！你知道拆天壇改建什麼不知道？”
“不知道！”
“蓋老人院！把一座老廢物改成慈善機關，大概沒有人反對吧？你口口聲聲說保存古物，我問問你，設若遇上內亂，叫大兵把天壇炸個粉碎，大兵能負責再蓋一座嗎，或者改造一個老人院嗎？你要是攔不住大兵的槍炮炸彈，我看也就沒有理由來幹涉我；況且我要作的是破壞古物，建設慈善事業！“還是那句話，你若是要從中找些便宜，好！老趙！我姓武的滿可以為力；比如說謀個修蓋老人院的監工員，自要你明說，我一定可以替你謀得到！
“至於我自己，這是第三個問題，不為利，隻為名，這個大概你明白！我辦好這件事，外國人給市政局幾十萬塊錢，局子裏就可以墊補著放些個月的薪水；那就是說：由局長到聽差的全得感念咱的好處。這麼一辦，一方麵救不少窮作官的，一方麵我自己樹立些名聲。我知道拆賣古物是不光榮的，可是在這種政府之下，為窮苦無告的老人設想，為窮作官的設想，還是一件地道的善事。你要責備我，最好先責備政府，政府要是有錢，難道作官的還非偷偷摸摸的賣古物不可？所以從各方麵想，這件事我非作不可，不為錢，為名，為得較高的地位！有人攔著我不叫我作，好，給我找好與建築科委員相等的事！不然，我不能隨便打退堂鼓！”
心裏打開了鼓：李景純的話有理，武端的話也不算沒理。他呆呆的看著桌上那把刀，一聲沒言語。“趙先生，電話，還是莫先生！”李順在院內說：“莫先生說有要緊的事！”
看了看武端，皺著眉走出去。
“喂！老莫！是……什麼？……老李？……我就去！”
把電話機掛好，臉上一點血色也沒有了，跑到屋裏，抓起帽子就往外跑。
“怎麼啦？老趙！”武端問。
“老李被執法處拿去了！”趙子曰隻說了這麼一句，驚慌著跑出大門去。
“老莫！怎麼樣？”趙子曰急得直跺腳。
“我已疏通好，我們可以先去見老李一麵，他現在在南苑軍事執法處！”莫大年臉也是雪白，哆哩哆嗦的說：“快走！你身上沒帶著什麼犯禁的東西呀？到那裏要檢查身體！一把小裁紙刀也不準帶！”
“身上什麼也沒帶！走！老莫！”
兩個人跑到街上，雇了一輛摩托車向南苑去。坐在車裏，一路誰也沒說話。到了南苑司令部，莫大年去見一位軍官。那個軍官隻許他們見李景純五分鍾。然後把趙子曰也叫進去，檢查了身體，那個軍官派了兩名護兵把他們領到執法處的監牢去。
兩個護兵一個是粗眉大眼的山東人，一個是扁腦杓，薄嘴唇的奉天人。兩個人的身量全在六尺出頭，橫眉立目，有虎豹的凶惡，沒有虎豹的尊嚴威美。腰中掛著手槍，背上十字插花的兩串子彈，作賊作兵在他們心中沒有分別，自要有手槍與彈他們便有飽飯吃。
軍營的監獄在司令部的南邊。一溜矮房，圍著土打的牆，牆外五步一崗的圍著全身武裝的大兵。新栽的小柳樹，多半死少半活著的在土牆內外稀稀的展著幾條綠枝。一個小鐵門，門外立著一排兵：明晃晃的槍刺在日光下一閃一閃的，把那附近一帶的地方都瞧得冷森森的，雖然天上掛著一輪暑天的太陽！