“你幹這行有多久了？”等山下元道落座，李雲天端起桌上的酒壺先給自己倒了一杯，然後將酒壺伸向了對麵的山下元道，看似隨意地問道。
“稟大人，已經有二十多年了。”山下元道見李雲天親自個自己斟酒，不由得受寵若驚，連忙站起身，雙手捧著酒杯湊了過去，恭敬地回答。
“這種離家棄子的滋味不好受吧。”給山下元道倒了一杯酒後，李雲天放下酒壺，不動聲色地望著他。
“說不想家是假的，可小民這也是討口飯吃。”山下元道雙目閃過一絲黯然的神色，頗有些無奈地說道。
“太祖皇帝的藥下猛了，禁海之舉對我大明可謂是利弊猶存，長此以往沿海百姓必然生變！”
李雲天見山下元道的眼神中對家人充滿了不舍的神色，於是沉吟了一下，自言自語地感歎了一句。
山下元道聞言頓時怔在了那裏，神情有些愕然地望著李雲天，雖然私下裏沿海局麵對洪武帝的禁海令不滿，但官府中卻沒人敢當眾評論，否則不僅要丟官罷職，而且還要被以大不敬之罪投入大牢。
在此之前，山下元道無論如何都沒有想到身為大明的朝廷重臣的李雲天竟然當著他的麵委婉地表達了對禁海令的批評。
顯而易見的是，平民百姓和國之重臣對一件事情的影響力有著天淵之別。
山下元道自然不可能去接李雲天的話頭，李雲天是高官顯貴，談論禁海令是關心國事，而他隻是一介平民，要是敢說三道四的話可就要大禍臨頭了。
“你去一趟南洋的話收獲如何？”李雲天見山下元道神情詫異地端坐在那裏，顯得頗為局促，知道他被自己剛才的那番話嚇住了，隨後語峰一轉，談論起了另外一個話題。
“回大人，收獲頗豐，通常會有兩三倍的利潤。”山下元道回過神來，連忙一躬身，滿臉堆笑地回答。
“隻有兩三倍？”李雲天聞言故作意外地問道。
海外貿易是一門暴利生意，在海外那些國家很廉價就能收購來的物品，運回本國後往往是市麵上供不應求的稀缺商品，價錢通常都能翻上十幾倍。
按照常理，除去路途的開銷，山下元道賺得錢遠遠不止這麼少才對。
不過，由於山下元道做的是走私生意，不可能光明正大地拿到市麵上去賣，因此他要把一部分利潤讓給那些銷售貨物的下家，以及賄賂當地的官府人員。
再加上為了安全通過海盜們控製的海域，山下元道還要向沿途的那些大海盜進貢，買水路的通行權。
由此一來，山下元道到手的利潤無疑就分薄了許多。
但是，李雲天並不認為隻有兩三倍的利潤，至少也有四五倍才對，否則值不得山下元道冒著生命危險來幹這一行。
“大人有所不知，小民路上要向盤踞在南洋水道上的幾股海盜交買路錢，還要花錢打理各方麵的關係，到處都是花錢的地方。”山下元道以為李雲天不清楚海外貿易，因此禁不住訴起苦來，他還指望著李雲天能給自己那兩船貨物一個好價錢，肯定要壓低獲得的利潤。
“你覺得，要是有大明水師護航的話，那些去南洋做生意的商賈願不願意交納一筆護航的費用？”李雲天清楚山下元道的心思，也不點破，不動聲色地問道。
“水師護航？”山下元道聞言再度怔在了那裏，臉上滿是驚愕的神色，李雲天的這個說法未免有些匪夷所思。
先不說洪武帝的禁海令禁止了大明百姓出海從事貿易，單單調動水師就不是一件容易的事情，從沒有為商人護航的往例。
雖然鄭和已經六下西洋，但他此行的目並不是與海外諸國貿易，而是宣揚大明國威，威懾海外諸國讓其到大明前去朝貢，成為大明的藩屬國，因此裏麵並沒有民間的商船，也不許民間的商船尾隨。
歸根結底，大明的士大夫階層實行的是“重農抑商”的政策，根本就沒有將海外貿易當成一項充盈國庫的措施，使得自唐宋起就異常活躍的海上貿易遭受了重創，進而拖累了國內的經濟發展。
因此，在山下元道看來，要想讓大明的水師給南下經商的商人護航，無疑於難上加難，是一件不可思議的事情。
“稟大人，小民以為，此舉會深受商賈們的歡迎，大家一定心甘情願出這筆護航的費用。”隨後，山下元道回過神來，見李雲天望著他連忙躬身說道。
有大明水師護航的話，表明朝廷已經解除了海禁令，那麼不僅可以正當光明地在大明做生意，而且還免去了沿途海盜的侵擾之苦，可謂是一件眾望所歸的大好事。
要知道，海盜們可沒有什麼仁義可講，最擅長的事情就是黑吃黑，不少從事南洋貿易商人在交了過路費後依舊被搶去了貨物，運氣好的人能得一條生路，運氣不好的人隻有把小命留下，屍體推進海裏喂了魚蝦。