無論宣慰使司衙門還是宣撫使司衙門，都俗稱土司衙門，其中隻有宣慰使和宣撫使由朝廷任命，其餘的土官由宣慰使或者宣撫使自行任命。
除了土司衙門的土官外，土司還在自己的轄境內任命地方土官，其職務有總理、家政、舍把、旗長、親將、總爺、洞長和寨長等職務。
通常來說，無論是土司衙門裏的土官，還是地方土官，一般由土司的家族成員擔任。
宣撫使和宣慰使定期朝貢，按年交納定額賦稅，稱為差發，戰時聽供朝廷征調，依照朝廷下發的的征發令提供土兵參與作戰。
原本，土司所領之兵隻有守土之責，無事則荷末而耕，有事則修矛以戰，軍無遠戍之勞，官無養兵之費。
不過，隨著土司製度的日趨完備以及與朝廷關係的密切，從明朝開始，土司所轄的土兵就成為了朝廷的重要兵源。
由於土司所處之地大多閉塞落後，故而土司的統治等級森嚴，其社會形式處於半奴隸社會半封建社會的境況，用嚴格的等級來確定權力和地位，尊卑之分鮮明。
例如：施行土司製度的地區，土地按照等級分配，土司占有肥田沃土，舍巳頭人可分平地，土民隻能在山坡上開一塊“份地”。
在住房上，土司“紡柱雕梁，磚瓦鱗砌”；舍已頭人“許豎梁柱，周以板壁”，土民則“叉木架屋，編竹為牆，皆不準蓋瓦，如有蓋瓦者，即‘治以潛越’治罪”。
因此，外界對此調侃道：隻準家政騎馬，不許百姓蓋瓦。家政指的是土司任命的一種高級官員。
土司出巡時儀衛威嚴盛大，土民見之皆夾道拜伏，否則以譴責誅殺勿論也。
這意味著，土司在其轄區內有著無上權威，是握有生殺予奪的土皇帝，他們通常自稱為本爵，土民稱其為爵爺或者都爺。
由於土司所處的社會是半奴隸半封建社會，用士大夫的話來講就是蠻荒未開化，故而土司通常對所轄的土民實行野蠻殘酷統治的重要手段，其刑法有斷首、宮刑、斷指、割耳、挖眼和杖責等。
其實，在土司製度下，土司轄地內的土民與農奴無異，他們沒有任何土地，所種之地都屬於土司。
除了為土司提供繁重的無償勞役和當土兵外，土民還要向土司繳納或進貢各種實物，而這種封建農奴性質的製度，就是土司製度的經濟基礎。
朝廷對土司的繼承製度並沒明確限製，基本上按照父死子襲，子死孫襲，代代相傳。土司有子則長子襲，無子則弟或婿、妻以及侄輩都可襲。
土司承襲的年齡各朝也有所規定，明朝規定為十八歲，而清代改為了十五歲。
年幼不能承襲的土司，必須由本族土舍或母，能撫孤治事者護理。
大明弘治十四年時，明孝宗還規定土司職官的子弟，凡要承襲土職者，必須入學。不入學者不準承襲。
自此，各土司均辦學設館，請漢學儒師任教，並派子弟去外地學習。
由於關卡對麵逃難的百姓太多，李雲天等人不由得停了下來，一名太平城的官員隨即將那些土兵的旗長喊過來問話。
李雲天此時的身份是定南將軍的護衛，不動聲色地混雜在護衛們中間，當那名旗長向假定南將軍稟告了事情的經過後，李雲天才知道出了什麼事情。
原來，太平府境內有一個歸太平府管轄的太平宣撫司衙門，也就是土司衙門。
幾天前，太平土司衙門接到太平府知府的命令，要他們阻止從交趾來的難民進入太平府地界。
太平府知府這樣做也是無奈，自從柳升戰敗後已經有不少逃難的難民湧進了太平府，不僅難以安置，而且還造成了不少治安問題，因此唯有讓太平土司衙門將他們堵在府界上。
接到了太平知府的命令後，太平土司衙門就派來了那名旗長，率領著土兵在山口設卡，阻止難民進入，對那些不聽話的難民采取了武力手段，以儆效尤。
李雲天的眉頭微微皺著，他很清楚將難民堵在這裏隻是權宜之計，隨著難民人數越來越多，難民的情緒也變得越來越激動，要是有人趁亂擅動那些難民鬧事的話，一場暴力衝突將不可避免。
因此，李雲天呻吟了一下後，不動聲色地向立在他身旁的一名中尉小聲耳語了幾句。
中尉聞言點了一下頭，過了一會兒走向了那名假定南將軍，俯身在他耳旁低語了一番。
說完後，假定南將軍微微頷首，向那名中尉揮了一下手，那名中尉就和李雲天等人走向了關卡處。