第四百九十七章 返航(2 / 2)

沐晟對李雲天的恭維很是受用,看向李雲天的眼神禁不住親近了許多,像李雲天這種少年得誌又懂得神華內斂的年輕人非常少見,他樂於跟李雲天打交道。

“總兵大人、國公爺,這些是南洋諸國國王派來的使節,趁著卑職這次南下前來覲見皇上。”寒暄了幾句後,李大牛伸手一指跟在他身後的那些身穿異族服飾的人,向李雲天和沐晟說道。

那些人見李大牛的手勢指向他們,紛紛向李雲天和沐晟行禮,知道這兩位是大明的高官顯貴。

“來人,讓寧遠驛的人好生招待。”李雲天向那些使節拱了一下手,沉聲吩咐一旁的官員,然後與沐晟、李大牛一行人談笑風生地回城。

寧遠驛是雲屯市舶司專門接待南洋和西洋諸國使節的驛站,按照規定前來大明覲見天子的使節抵達大明後都要住在官方的驛站裏,這樣做一是為了安全,二來也便於管理,以免那些使節的隨從與地方上發生矛盾和衝突。

其中,廣州市舶司設“懷遠驛”,泉州市舶司設“來遠驛”,寧波市舶司設“安遠驛”,雲屯市舶司設“寧遠驛”。

令那些跟隨李大牛前來的使節倍感詫異的是,與以往寧遠驛管吃管喝、大魚大肉不同是,到了寧遠驛後,寧遠驛的驛丞有氣無力地告訴他們,由於交趾接連戰禍所以驛站財力有限,因此除了各國使節外已經無法承擔其隨行人員的食宿,必須要繳納相關費用才能入住。

驛丞的這番言語使得那些使節頓時騷動了起來,相互間交頭接耳,竊竊私語,誰也沒有想到會發生這樣的事情。

由於以前占慣了便宜,因此經過簡短的議論後一些使節向驛丞提出抗議,認為其這樣做是在強人所難,有損大明天威。

“大明乃禮儀之邦,向來好客,我太宗皇帝顧念爾等長途跋涉不易,故而禮遇有加,賞賜豐厚,可如今交趾戰事正酣,我大明二十萬平叛大軍正與叛軍在清化府激戰,爾等竟然不體諒我大明的難處反而橫加指責,本官倒要問問了,你們來大明究竟意欲何為?難道真的仰慕我大明天威?”

麵對那些使節的指責,那名驛丞絲毫不為所懼,而是冷冷地望著他們,一字一句地問道。

那些正七嘴八舌抗議的使節們從各自的翻譯那裏得知了驛丞義正詞嚴地質問後紛紛安靜了下來,臉上流露出了詫異的神色,萬萬想不到這名驛丞竟然會質疑他們來大明的動機。

“各位大人,我大明除了是禮儀之邦外更崇尚禮儀往來,倘若你們認為你們到我大明的費用由我大明承擔,那麼我大明到訪貴國後的花費理應由貴國承擔,不知道大人可否同意本官所言?”

趁著現場使節發愣的時機那名驛丞再度開口,神情嚴肅地望著眾人說道。

這使得那些使節更加驚愕,相互間小聲議論著,鄭和前六次下西洋以及李大牛的這次南洋之行途經南洋諸國時的花費都是自理,倘若要當地的國家負責一萬多人的船隊開銷,一些小國無疑會因此而陷入窘境。

“大明乃天朝上國,繁華富庶,我等偏遠小國國貧民弱,前來大明一次已屬不易,實在是無法承擔在大明的開銷。”就在現場的氣氛變得頗為尷尬的時候,一名使節操著半生不熟的江南話向驛丞說道,想要打破目前的僵局。

“既然如此不易,各位大人為何還要帶如此多的隨從前來?”驛丞的嘴角閃過一絲冷笑,不動聲色地望著那名說話的使節,“據本官所知,爾等帶來獻給皇上的貢禮並不需要如此多的人!”

那名使節聞言頓時啞然了,沒有想到驛丞的問話竟然如此犀利,一時間不知道如何回答,永樂帝為了在海外宣揚大明國威,不僅對前來大明使節賞賜豐厚,而且在通商事務上給予了頗多優待。

南洋諸國距離大明甚遠,路途上又不安全要穿過海盜肆虐的海域,因此那些南洋使節不遠千裏前來大明,除了仰慕大明的天威外,最主要的原因還是與大明通商,僅從從中獲得不菲的利潤。

歸根結底,經濟上的利益才是那些南洋諸國前來大明朝貢的最主要動力,大明為了維護天朝上國的威嚴已經做了二十多年虧本的買賣。

“各位大人,我大明官軍正在交趾與叛軍激戰正酣,請各位大人體諒本官的難處。”見在場的使節們紛紛陷入了沉默,那名驛丞向他們一拱手,躬身行禮。

使節們聞言先是麵麵相覷,隨後無奈地搖了搖頭,神情鬱悶地按照驛丞的要求上交了隨行人員的食宿費用。

他們這次來大明都夾帶了不少私貨,想要與大明交易從中獲利,豈能因為這小小的住宿費就與驛丞鬧翻,那樣豈不是竹籃打水一場空,得不償失?