大年初四上午，京城五品以上文武官員皆穿著白色喪服趕去了紫禁城乾清門，在乾清門前按照官階排好隊列厚由內廷的宦官領進紫禁城前往乾清宮瞻仰宣德帝的遺容，送其最後一程。
一路上，長長的官員隊列鴉雀無聲，沉悶的腳步聲聽起來令人更加壓抑，沿途行色匆匆的宮女、內侍和奉命值守的親軍全都戴著重孝，整個紫禁城沉浸在了肅穆壓抑的氛圍中。
由於古人講究壽終正寢，因此無論皇帝死在了哪裏，都要把靈柩，也就是梓宮運往寢宮停屍三天，對明代的皇帝來說寢宮就是乾清宮。
按照流程，宣德帝的靈柩在乾清宮停屍三天後將運往景山的壽皇殿，在此之前要接受滿朝文武的瞻仰，值得一提的是隻有五品以上的官員才有這個資格。
皇帝去世後改稱大行皇帝，其喪葬儀式有著一套完善的禮製異常隆重，主要包括小殮、大殮、停靈、移陵、出殯、入葬。
小殮：皇帝去世當天舉行，為大行皇帝穿衣戴帽，同時皇子、皇孫要穿孝，並剪去一綹頭發表示哀悼，宮中的女眷要摘掉一切飾物。
大殮：在小殮之後第二天舉行，將大行皇帝安於梓宮，也就是皇帝的靈柩，文武百官要來瞻仰皇帝的遺容。
停靈：大殮之後將皇帝梓宮停放在乾清宮正殿供百官吊唁，同時頒布遺召舉國致哀，二十七天內禁止娛樂。
移靈：在乾清宮停放一段時間，通常是三天後將皇帝的梓宮移至景山的壽皇殿或者觀德殿，準備出殯事宜。
出殯：將皇帝的梓宮藏入陵墓。
古代有“天子七日而殯，七月而葬”之說，不過而明代皇帝和皇後的葬禮均未按此實行，僅皇後有梓宮發引“例不出百日”的記載，皇帝隻擇吉而葬時間長短沒有定製。
例如明太祖死後七天即葬孝陵，而明光宗泰昌帝死後竟停禮拜儀式，也就是古稱的“虞禮”。
虞禮共有九次，一至七次在路途上舉行，八虞在京城之外舉行，皆由護喪官員主持行禮，九虞禮在皇宮的“幾筵殿”舉行，嗣皇帝衰服躬親行禮。
九虞禮行過後神主附享太廟，至此喪禮才告結束。
大行皇帝通常停靈二十七天，天子相應也守靈二十七天，這與民間不同，民間丁憂守喪是二十七個月，不過天子以日代月故而是二十七天。
必須要指出的是，古代父母去世要丁憂三年的說法隻是一個概數，並不準備，實際上是丁憂二十七個月。
即：父母去世一周年，也就是十二個月後，在第十三月舉行小祥之祭，去世兩周年，也就是二十四個月後，在第二十五月舉行大祥之祭，然後中間間隔一個月，在第二十七月舉行禫祭，也就是除服之祭，守製結束。
這也是民間通常所說“守製三年”，由於它發生在三年內故而久而久之以“三年”來概稱，其實是二十七個月。
按照定製，皇帝駕崩當天鹵簿和大駕等物件齊備，大殮後皇族子弟各自回家齋戒，京城大小衙門的官員到本衙門宿舍中集體住宿齋戒不許回家，至於散閑官員則齊集於午門齋戒住宿。
齋戒期滿以後王以下文武官員不準作樂，禁止喪服嫁娶活動，京中百姓在二十七天停靈期內要摘冠纓、服素縞，一個月內不準嫁娶，一百天內不準作樂，四十九天內不準屠宰，二十七天不準搞祈禱和報祭，以免與皇帝的喪事相衝撞。
而且，喪禮結束前各部文件的票擬用藍筆，文件也一律用藍色油墨印刷，京城自大喪之日始，各寺、觀鳴鍾三萬次。
值得一提的是，大行皇帝大喪時並不輟朝，儲君依舊會處理一些政務但要天天去大行皇帝的梓宮守孝，各部院也照常辦公。
唐太宗駕崩後，遺詔中曾說：“屬纊之後，七日便殯。皇太子即於柩前即皇帝位，依周、漢舊製，軍國大事，不可停闕，尋常閑務，任之有司。”
這句話的意思是唐太宗駕崩後停靈七日就可出殯，由於宗廟社稷需要治理，國不可一日無主，因此依照周朝、漢朝時的慣例皇太子可在其靈柩前即位，軍國大事必須親自處理，尋常的事務，才由各部門負責。
不過，通常來說，朝局穩定的時候新帝都會守孝滿二十七日，等大行皇帝的靈柩出殯後才會登基。
除非朝局不穩新帝才會在大行皇帝的喪期內登基，以安天下，例如大明有幾位皇帝沒有後嗣，駕崩後的新帝都是在喪期內登得基。。
如今宣德帝駕崩，太子是守禮等宣德帝出殯後再登基，還是在喪期內就一承大統還未決定，一切都要等到宣德帝移靈後才能定奪。