大年初八的上午，在景山壽皇殿給宣德帝守靈的周征被孫皇後召去了坤寧宮。
周征來到坤寧宮時孫皇後正在嗬斥一名做錯事的宮女，嚇得那名宮女渾身發抖地跪在地上。
“起來吧，下不為例，否則本宮就將你趕出坤寧宮。”見周征來了，孫皇後心煩意亂地衝著那名宮女揮了一下手。
“謝皇後娘娘。”那名宮女聞言頓時如釋重負，給孫皇後磕了一個頭後躬身離去，她剛才隻不過走路的腳步聲大了一點兒就被孫皇後教訓了一頓。
這幾天孫皇後的精神很不好，情緒顯得有些激動，特別容易動怒，之所以這樣自然是因為越王的到來。
雖然別人不清楚，可孫皇後心裏明白，越王並不是奉張太後的懿旨來的京城，因為張太後在得知越王來後也非常吃驚。
原本，孫皇後以為張太後會趕走越王，可張太後卻沒有這樣做，而是讓越王留下來協助操辦宣德帝的喪事。
尤為令孫皇後不安的是，她已經聽說了不少朝廷官員前去拜會越王，這對她而言很顯然不是一個好消息。
由於大明禁止皇親國戚從政，而且與皇族聯姻的都不是名門望族，因此孫皇後並沒有什麼人可以依仗的。
以孫皇後為例，她嫁給宣德帝為嬪的時候父親隻不過是永城縣的主薄，所以無法指望娘家人。
明太祖的這種做法徹底掃除了外戚幹政的可能，同時也意味著一旦出現君弱臣強的局麵皇室的人將很難應對。
為了太子，孫皇後自然不能無動於衷，而且因為宣德帝廢除了胡皇後使得她在朝廷裏的名聲不佳，包括楊士奇在內的眾多官員當年都反對廢後，因此值得她信任又能對太子形成強有力幫助的朝廷權貴也就屈指可數了，周征很顯然就是其中的一個。
周征是勳貴裏忠於皇權的那一部分人，當年漢王用高官顯爵都沒能將其拉攏過去，因此值得孫皇後信賴。
更何況，周征是李雲天的老丈人，李雲天又是太子的老師，周征與太子之間也算有著一層密切的聯係。
尤為重要的是李雲天並沒有死在京畿都督府的那場大火裏，李雲天在朝堂上肯定會站在太子這一邊，那麼周征也唯有這樣做，因為鎮國公府和忠國公府同氣連枝，肯定會同進共退。
“臣周征參見皇後娘娘。”等那名被嗬斥的宮女離開後，周征上前躬身給孫皇後行禮，在新帝登基前孫皇後依然是大明的皇後，隻有新帝登基後才成為太後。
“忠國公，在朝廷所有的勳貴中，你和鎮國公是大行皇帝最為信任的兩個人，如果太子有難的話我們孤兒寡母也唯有依靠你與鎮國公了。”
張太後支走了下人，隻留一名貼身女官在身邊，等周征落座後神情落寞地向他說道。
“皇後言重了，給太子盡忠是臣的本分。”周征聞言吃了一驚，連忙站起身恭聲回答。
“忠國公，想必你已經知道鎮國公逃過了京畿都督府大火一事，本宮對你也沒什麼好隱瞞的了，如今鎮國公不方便出麵，聯絡朝中勳貴的事情就依靠你了。”
孫皇後有些黯然地一笑，憂心忡忡地望著周征，“越王此次回京來者不善，頻繁結交京中權貴，本宮擔心他另有所圖。”
“皇後放心，臣會聯合朝中勳貴全力支持太子。”周征清楚孫皇後現在的焦急心態，於是鄭重其事地回答。
周征是朝廷勳貴中唯一一個知道李雲天還活著的人，作為李雲天的嶽父他深得李雲天的信任，況且李雲天也需要周征來配合，所以就悄悄把實情通過雷婷告訴了周征。
以周征的沉穩和老練，李雲天並不擔心他把消息泄露出去，而他之所以沒有告訴周雨婷等人正是為了防備被人看出破綻，萬一躲在幕後的人察覺而按兵不動的話那麼以後李雲天還要耗費更多的精力與其周旋，很多謎團也無法搞清。
“忠國公，你是皇上所選的托孤重臣，本宮就將太子托付於你和鎮國公了。”見周征表態，孫皇後頓時鬆了一口氣，神情嚴肅地向周征說道，她很清楚如果事態激化的話屆時唯有用武力解決。
“臣定當鞠躬盡瘁死而後已！”周征再度向孫皇後一躬身，給孫皇後吃了一顆定心丸。
周征離開坤寧宮不久，孫皇後又先後把楊榮和胡瀅傳召了過來，希望借助兩人來拉攏朝中的文官集團。
孫皇後之所以選擇楊榮和胡瀅並非沒有原因，楊榮當年在廢胡皇後一事上支持宣德帝，並且出了不少主意，因此是文臣集團中難得的與孫皇後走得近的重臣。
而胡瀅在永樂帝時期就是永樂帝的心腹，被永樂帝暗中派去尋找靖難後失蹤的建文帝下落，後來又被宣德帝重用，對其接連提拔一直升到禮部尚書的高位而且還兼理戶部，其風頭在朝堂眾臣中風頭一時無兩。