接下來，我在楊村呆了五年。其間，春寶嫂尋過三次死。一次是上吊，一次是用刀抹脖子，另一次是吃劇毒的水莽藤。都是發生在村人眼皮下的事，誰都不予理睬。春寶也撒手不管，似乎認定妻子決不會真死。而湊巧的是，回回都是我在場時那樣幹的。對於春定嫂來說，這似乎是一種十分乖巧十分明智的選擇，更為湊巧的是，每每發現她這樣做，我就恐懼得不行，拚死拚活出麵解她於倒懸。
有一回，她因為快嘴快舌，當眾揭發了村治保委員貪汙電費的醜行，被人栽贓強行派去參加了為期一周的壞分子學習班，回家後便四處告狀鳴冤，反倒遭到了丈夫的痛罵。
黃昏時，她摘來一把水莽藤，當著我往嘴裏塞。我猶豫了一下，想考驗一下她的勇敢，但這種想法僅僅隻是一閃念，立即衝上去奪下她手上的毒草。
消息傳開後，楊二卯和春寶邀來幾十位男女村民，全都做出一副慈悲相，一番交頭結耳之後，找來一床篾墊子，強行將春寶嫂卷住，隻剩個腦殼露在外邊，像一隻夾心糖。他們吆五喝六，讓春寶弄來一鐵瓢大糞，在火上燒熱了，然後立起篾墊筒，用火鉗撬開她的嘴巴。楊二卯手一揮，春寶便端起大糞預備往春寶嫂嘴裏灌。
我慌慌張張地問這是什麼搞法。春寶說：“救人！這是救人！吃了大糞就會嘔吐，一下就把水莽藤嘔出來了。鄉下可作興這個法子呢。”接著，大家一擁而上，幾條莽漢捉住春寶嫂的下巴，有人撬她的牙齒，春寶端起了糞瓢。
惡臭在屋裏散開，我的心一陣陣發怵，喉嚨口一陣陣發酸。潔淨與汙穢的區別點在哪裏呢？生存與死亡的分界點在哪裏呢？這個莫名其妙的世界啊……我的雙雙跳樓至死的教授父母啊！
“灌呀！灌呀！春寶！這是救你婆娘啊！快灌呀！”楊二卯大聲發著命令。
我掉轉臉，捂住雙眼，眼淚從我的指縫裏滑了出來，我嚎啕大哭了……驟然間，便聽到春寶嫂含糊不清的哭叫：“華婆！——華婆！——”
篾墊在扭動，鐵鉗把嘴唇撬出了血。
聽到呼救，我周身熱血奔湧，衝上前，揮拳打掉了春寶手上的糞瓢。“我用命擔保！她沒吃下水莽藤！半口也沒吃！你們這些混賬王八蛋！滾！都給老子滾出去！……”我狂怒了，大喊大叫，拳腳並用，把所有人都趕出屋門，將春寶嫂從篾墊裏放出來。
我說：“嫂子，我來楊村五年多了，發現你是個直性子，刀子嘴豆腐心，人勤快會持家，兒女們也忠厚孝順，要說家境，算是楊村數得著的人家。春寶哥呢，人老實，心腸好，就脾氣強一點，電閃雷鳴，過後就沒事了。你為什麼總是想不開呢？……”
春寶嫂哭著說：“華婆，我這人咽不下一口氣呢……和人吵架，人家罵潑婦；賭氣吃東西，人家罵好吃婆；砸家什……辛辛苦苦置來，舍不得……隻有死好，死不成駭他們一回，也解解氣……”
我不好再說什麼，纏著她要吃喝，希望以此讓她散散心。
她就給我炒了一碟春筍片，還讓我喝酒。
我說：“我喜歡吃煮雞蛋，煮雞蛋是我的命。可我更喜歡春筍片。有了春筍片，命都不要了。”
春寶嫂終於被我逗笑了。
她說：“我上楊二卯屋裏去，見你吃飯時筷子老往筍碗裏搗。華婆，楊二卯心狠辣，對你們知青假仁假義，三餐端上桌的是蘿卜白菜，倆口子躲在帳子裏吃蒸雞。華婆，過我屋裏來住吧。我娘家沒個親人，認你做個小舅子。好不好？”
“認了，”我說，“拜你做幹姐。”
“幹姐不好，幹姐是酒肉姐，沒得吃喝就疏了。我認你做親兄弟。”
“好，我叫你春寶姐。”
“呸，春寶個屁！我有名有姓——薑臘梅。掛個‘春寶’做甚？”
我甜甜地喊了一聲：“臘梅姐。”
她好快活，眼睛都濕潤了：“有你這個親兄弟，我不怕別人欺負了。走，搬鋪蓋去。我不希罕那幾個知青安置費。我騰一間屋把你住。”
以下，我在她家住了三年。