兩位老村夫是夜遊神和掌裏乾坤，各帶了一根棗木棍。他們是遊戲風塵的老怪傑，不便佩了刀劍在外招搖，棍就是他們的兵刃，非必要不用刀劍招惹是非。
“距徐州不足十裏地，居然有大群強梁劫路，罕見罕見。”掌裏乾坤笑容可掬上前打交道，說的話有骨有刺，豪笑中中氣充沛，聲震林野，練氣將臻可禦音傷人境界：“佩服佩眼。諸位，老夫所帶盤纏不多……”
“閉嘴！老鬼，不要在嘴皮子上逞能。”大漢沉喝，怪眼彪閘，“你一代老魔，必須保持尊嚴。”
“一代凶魔？”掌裏乾坤恍然，心中一鎮：“好家夥，你們趕到前麵來了，人在宿州招搖，用的是明修棧道暗度陳倉妙計，似乎老夫栽了。嗬嗬！你們八個人前後一堵，吃定老夫了。”
“咱們還有人，埋葬你綽綽有餘。”
一聲呼哨，路右八個人穿林而至。
看到領先出林的九州會主，掌裏乾坤心中又是一震。
夜遊神對飛虎公孫成不算陌生，也臉色一變。
“師兄，咱們真的栽了。”掌裏乾坤向夜遊神低聲說：“明明看到這個會主，在宿州的 客店進進出出，毫無動身北上的意思，咱們隻好先走……”
“結果，這混蛋卻在前麵堵住去路。”夜遊神接口：“那個社主四海牛郎，把你看成九州冥魔，計設暗度陳倉在這裏迎頭堵截，咱們確是栽了。如果我所料不差，那混蛋可能連夜跟在後麵來了。”
“可能的，那混蛋不會放過你的，就算你不是九州冥魔，他也要把你埋葬掉。”
九州會主與飛虎七個人，取代了攔路五腳的位置。
“那個紅瞼的老鬼，就是九州冥魔，真是他。”九州會主得意地說：“淩社主和他交過手，這凶魔如此而已，真才實學不怎麼樣，難怪他隻敢夜間活動撒野。”
飛虎哼了一聲，冷冷一笑。
二大歲奪魂一鑽沈忠，更是嘿嘿怪笑。
“狗屁！”三太歲雷火星君朱信，收了五雷火筒，表示無意動手。
“你們怎麼啦？”九州會主看出有異。
“你說這人是九州冥魔？”飛虎向掌裏乾坤一指：“開什麼玩笑？哼！”
“咦！你……”九州會主臉色一變。
“你想借刀殺人？”飛虎也臉一沉。
“什麼意思？”
“這兩個老魔，的確相當可惡討人嫌，但他們還不配威脅我，我也犯不著與他們這種江湖怪態結怨。哼！你居然說他們是九州冥魔，簡直欺人太甚，有意耍我，去你娘的！”飛虎冒火地罵人了。
“公孫老大，他們……”九州會主也氣往上衝。
“他們是師兄弟倆。”飛虎不屑地接口。
“咦！你認識他們？”
“我認識。”雷火星君拍拍胸膛：“咱們老大雖然不曾見過他們，但聽說過他們的相貌。”
“他們是……”
“你也該聽說過。”飛虎大概看出九州會主真的看錯人，火氣消了一大半：“那紅臉老鬼，是大名鼎鼎的掌裏乾坤張平。另一個是他的師兄，夜遊神李浩。張老鬼已多年沒在江湖現世，夜遊神仍在行俠仗義，以神明自居。閣下，你愈混愈回去了，把俠義道怪傑看成魔，你配開山門逐鹿江湖？胡搞。”
“真的呀？”九州會主臉上一陣紅一陣白。
“你去問問不就明白了？”
“嗬嗬！”掌裏乾坤怪笑：“他還有什麼好問的？在穎州宿州，甚至這條南北大官道州縣，誰不知道他是即將在徐州，開山門的九州會會主九州冥魔？這時問我是不是九州冥魔，這笑話鬧大了。我掌裏乾坤。造世養老十幾年，但聲望猶在，要我老來變性，以九州冥魔麵目在江潮現世重新做人，未免太殘忍了吧？跳一丈高的圍牆，也可能摔斷腿。能扮魔嗎？”
“嗬嗬！我液遊神可不是偷偷摸摸活動的神，而是名號響亮白天公然遊戲風塵，夜間執法的正義神抵，如果扮魔，那算什麼呀？”夜遊神也大笑：“叫神魔呢！抑或稱魔神？江湖朋友認識我夜遊神的人多得很，那位玩火的太歲就和老夫兩度衝突，他沒贏，老夫也沒輸， 所以公孫老大敢於聲稱，老夫對他們沒有威脅。這表示他們重視九州冥魔，那惡魔才對他們構成威脅。但是，你們到底在弄什麼玄虛呀？”
“你少給我胡說八道。”雷火星君怒叫。
“公孫老大公然到穎州，向九州冥魔尋仇報複，眾所周知。
九州會的會主是九州冥魔，也眾所周知。“掌裏乾坤嗓門提高一倍：”現在，你們兩方並肩站，居然遵指老夫是九州冥魔，到底是怎麼一回事？九州會主，你能為老夫指示迷津嗎？“
“淩社主已從潑婦神針織女處，證實你在順德府，確以九州冥魔麵目，幹預他北上京都的事務，你想狡賴？”九州會主挺身而出，因為對方指名答複：“淩社主不久便會趕來，本會主必須留下你和他了斷。你們趕來徐州，顯然意在襄助笑孟嚐，咱們決不許可有人與笑孟嚐聯手，這也是必須留下你的理由之一。閣下，咱們要勾消你幫助笑益嚐的計劃，不管你是否願意。”
“你這混蛋……”
“咱們上！”九州會主怒吼，舉劍一揮。
不能再讓掌裏乾坤再和飛虎打交道，以免引起飛虎更大的疑心，人多勢眾發動攻擊，飛虎的人肯定會被拖入混戰惡鬥中，脫不了關係。
“入林……哈哈……”夜遊神知道人孤勢單，不能在寬闊的大官道被眾多的高手圍攻，斷然發令人林，樹林中合圍的機會不多。
長笑聲中，三人向路右衛掠而走。
九州會主速度最快，銜尾狂追，左手已將斑竹蕭取出，隱藏在肘後。一麵追，一麵發出震天長嘯。
這不是竹蕭，而是銅鑄的，班竹紋是漆繪的，不知道他神蕭秀士底細的人，如果想削斷他的竹蕭，鐵定會上當丟命。
夜遊神在靈壁，冒險搶救孫女小瑩，就幾乎死在蕭內噴出的絕命針下，幸而僅割傷了肌膚。在混戰中，絕命針的威力倍增，防不勝防，因此夜遊神必須避免陷人混戰，人林脫身是唯一的選擇。
飛虎七個人確也不便坐視，也隨後狂追。
南麵兩三裏，鮮衣怒馬的四海牛郎，率領二十餘名爪牙，神采飛揚小馳。
嘯聲傳到，一聲嗆喝，鞭聲乍起，二十餘區健馬放蹄飛馳急進。
後麵有零星的旅客北行，有車有馬，也有徒步的旅客。前麵二十餘匹健馬飛馳，掀起滾滾黃塵，嘯聲依然震耳。立即有乘坐騎的旅客追隨，也快馬加鞭飛趕。
大舉北進，是時候了。
北麵，碧瑤姑娘四匹馬，及時馳抵鬥場，隻看到散布在路旁與林綠的坐騎，現場不見有人留下。嘯聲時起時伏，明顯地表示人在何處。
“你們回去報信，嚴加戒備。”
她跳下馬，將韁繩交給侍女小秋：“我去看看，我會小心的，走！”
這一帶她非常熟悉，也藝高人膽大，小心偵查，她信心十足，所以要獨自前往偵們。
至少，她得查出這群人的底細，在此地發生了什麼變故，了解敵勢才能策定應付的大 計。
強敵已到了家門口，她心中難免焦急，對方的三天期限顯然是騙人的，幸好被她及時發現敵蹤。
二十餘匹健馬風馳電掣到達現場，二十餘名男女騎士怔住了，隻看到散落的坐騎，不見人蹤。
路右榆林深處，間歇地傳來警嘯聲，聽聲源，可能已遠在兩三裏外。
“怪事，怎麼沒留下人？”四海牛郎臉色不悅：“這裏發生了些什麼事？”
“追逐到東麵去了，坐騎是東門會主那些人的，錯不了，他們碰上了強敵。”據鞍向路右樹林眺望的追魂魔劍侯英武，用權威性的口吻說：“追得匆忙，事先並沒有留下人準備報訊，東門會主疏忽了。”
“派幾個人前往策應。”四海牛郎扭頭向同伴叫。
“社主，使不得。”天下三怪的老大毒怪周乾急急大聲阻止：“咱們趕了一天一夜的路，即將到達地頭，兵貴神速，務必出其不意，快馬加鞭奔襲旭園。少了東門會主這群人，咱們的實力並沒減掉多少。在這裏逗留，就失去奇襲的大好機會了。”
“這”
“社主，事不宜遲，良機稍縱即逝。”追魂魔劍也催促四海牛郎即下決心：“不要管他們啦！”
二十餘名高手突然策馬向旭國衝，肯定可以出其不意攻入驟不及防的旭國。
即使不能成功地進占，也將讓旭國損失慘重，收到震懾人心的功效，讓徐州群雄心膽俱寒，反抗的意誌必定瓦解。
四海牛郎知道機不可失，但事實上走好的計劃，在這裏出了意外，也就無法按計奇襲，人手減少了三分之，難免委決不下。
正在考慮，林內奔出一名渾身大汗的大漢。
“啟稟社……主……”大漢上氣不接下氣，仍然匆匆行禮稟報：“會主與飛虎公……公孫老大，追……追到東……東麵去了……”
“追什麼人？”四海牛郎急問。
“九……州冥……魔……”
“什麼？九州冥魔？”
“是……的……”
“追！”四海牛郎興奮地大叫，一躍下馬。
林中坐騎不便奔馳，枝葉低垂林密草深。
如果九州冥魔在這裏攔截。也必定騷擾他們攻襲旭園的行動。再就是四海牛郎恨九州冥魔刺骨，提起九州冥魔便氣衝牛鬥，大白天在這裏碰上了，怎肯放棄搏殺九州冥魔的好機？不管爪牙們是否同意，領先飛奔入林。
“罷了！”毒怪泄氣地說，也扳鞍下馬。
票報的大漢並沒跟人，倚著路旁的行道樹喘息，大概精力耗報得差不多了，卻又不願坐下來恢複精力。
南麵一匹健馬急馳而至，騎上的遮陽帽戴得低低的，劍插在腰帶上，青騎裝沾滿了塵埃。看到散落的坐騎，騎士放鬆韁繩。
從外表察看，騎士的穿著打扮。與四海牛郎那群人相差不遠，隻是身材矮小些而已。
“社主與會主，都追九州冥魔去了。”大漢已恢複了幾分元氣，說話不再氣喘籲籲。向 東麵一指：“如有急傳口信，可以追上去。”
“哦！九州冥魔真現身了？”騎上策馬徐徐接近，用怪怪的腔調問。
“沒錯，正是社主所說的紅臉老鬼……腦……你……你幹什麼……呢……”