“嗬嗬！那不具人形的怪影不是你？”掌裏乾坤怪笑著走近：“你是順德那個楊敏，錯不了。”
“我叫楊明是錯不了的，木易楊，大明皇朝的明。項大小姐是我的老鄰居，我看著她長大的。李老伯與小瑩姑娘是我的救命恩人，也不會將人認錯”他指指樹下的小草坪：“不會再有老虎來了，大家坐下歇息好不好？即使有人再來，該是牛而不是虎。”
“哈哈！你小子撈豬吃老虎，把冷麵佛母整得災情慘重，卻又悄悄溜掉了。咱們扯平，誰也不欠誰的好不好？”
夜遊神傍著他坐下：“敝師弟掌裏乾坤張平，不要說你不認識他，他在南京便留意你了，在順德……”
“我沒到過順德；也沒到過南京。”他半真半假否認：“嗬嗬！那個會巫術的假尼姑，把我擒到那座破廟的，我死過一次不想死第二次，隻好揍她們一頓溜之大吉。”
“楊二哥。”碧瑤怯怯地傍著他坐下：“我……我到靈壁去探望你……”
“我本來回靈壁故鄉調養的，到了宿州就自行痊愈了，便想起了曾經答應毒娘子，前往南京盜寶的承諾。沒想到毒娘子改走河南，我便跟下去了，在穎州碰上女皇蜂。”他扯謊扯到底：“我知道我不是好人，與江湖男女鬼混，主要原因，我不是種莊稼的料。振武社和九州會這些人，必須能控製你老爹，不然在徐州決難立足，所以誌在必得。你必須趕回去應變，萬一落在那些人手中……”
“我們正打算前往項家，助笑孟嚐一臂之力。”小瑩傍著夜遊神坐下，盯著他做鬼臉：“你要是不把克製妖術的心訣教給我，我跟你沒完沒了。碧瑤小妹，你老爹為何不請他來助拳？”
“我們根本不知道他會武功，好慚愧，”碧瑤苦笑：“他在城裏揍那些潑皮地棍，拳打腳踢毫無章法。我們是好鄰居，但他不屑與我家往來。”
神針織女在對麵席地坐下，用心地審視探索他的眼神，困惑的神情，愈來愈顯著。
“我仍然認為你是救了我家的那位楊爺，是我厚著臉皮去請你相助的。”神針細女語氣肯定，但眼中仍有疑雲：“你的相貌和神韻……也確有些不同。”
“咱們大明皇朝有六七千萬人口，六七千萬張麵孔，有幾張相同或全同，並非怪事呀！”
“你在靈璧救了我……”
“我是跟在假九州冥魔後去的，隻聽說你曾經與那個牛郎死纏不休。”他等於否認相救的事。
“你也是真的九州冥魔。”神針織女這次說得更肯定。
“那怎麼可能？”他笑說：“那凶魔現在盯住了四海牛郎，不信你等著聽。”
“等著聽？”
“聽鬼哭神嚎，一定會有人倒黴。”
話剛落，東南方向突然傳來幾聲慘號，那種驚怖或痛極的叫號聲，真會令人聽得毛發森立心底生寒。 “你小子說話真靈。”夜遊神跳起來興奮地大叫：“走啊！看熱鬧去。”
“我也要去找假九州冥魔。”楊明也一蹦而起，順手拉住碧瑤的手：“你快回去把情勢告訴你爹，務必加強戒備，能擋住他們的突襲，便成功了一大半，走！”
“你……你又要趕我走……”碧瑤扭著小腰肢拒絕，抓住他的手不放。
“你一定要走，絕不可落在他們手中。”楊明沒留意碧瑤的話中玄機，關切地催促：“他們顯然因小忿而亂了大局，沒能出其不意襲擊項家或旭國，已經失敗了一半。但如果捉到你，失敗的劣勢又可扳回了。”
“我的人早就回去報信了。”碧瑤央求他：“我們有這許多人，必要時可以助真九州冥魔一臂之力，更可以對付假九州冥魔，是嗎？”
“走啦走啦！別聽他的。”小瑩過來拉了碧瑤便走：“在靈璧你我合作得相當圓熟，真九州冥魔肯定會再次幫助我們的。”
“我替你們用暗器打頭陣。”神針織女住兩位姑娘身邊靠：“殺一個算一個，那個牛郎要留給我下手。”
又傳來兩聲慘叫，聲源似乎比先前要近些。
“丫頭們記住。”掌裏乾坤領先竄走：“不可逞強，咱們必須采用渾水摸魚手段周旋，碰上了就連打帶跑，切不可被纏住，走啊！”
楊明倒拖著打狗棍，走在最後泰然自若。
一個有才華有野心的年輕人，如果性情剛愎自負，很容易陷入魯莽衝動，難以自製，情緒不穩定，反應出於直覺，對外界的刺激十分敏感，一旦受到挫折，就會失去控製，連續犯錯。
至徐州布置的先遣人員早已就位，成效也可觀。當然受到的反抗也相當強烈，有起有伏，並不如預計中那麼順利，亟需後繼的人如期到達策應，排除意外的障礙，捕捉戰機把握戰機。
毒娘子陰雷豹那些明暗間到達的先遣人員，等候主力到達，有如大旱之望雲霓，因為笑益嚐的反擊超出預期的強烈。
可是，僅有負責外圍的人陸續到達，真正攻擊的主力，卻逗留宿州遲遲不進。
在宿州逗留，為了捕捉頃碧瑤而追逐至靈壁，就是最大的錯誤，項碧瑤並非可以左右大局的重要人物。
榆林溝發現九州冥魔，攻擊的重要關頭，突然將主力投入鏟除九州冥魔的行動，錯得有點離譜。
其實也難怪這位江湖未來霸主臨陣變計的行動不當。
他改在徐州建山門的大計，主要目的便是將九州冥魔誘出，加以殲除泄憤，也要奪取九州冥魔的威望以壯大聲勢。
現在九州冥魔果然出現了。而且打擊他襲擊項家莊的行動，他能置之不理？九州冥魔是他主要的消滅目標。
這畢竟不是用兵打江山的行動，出了意外狀況而犯錯，事權平常不算什麼，黑道發展本來就是見不得天日的綿長鬥爭，而非有時限的攻城掠地行動。 二十八個人，全是名號響亮的江湖牛鬼蛇神，但深入樹林便無法發揮統合力量，更不可能一直走在一起，加以走在前麵的人心急躁進，後麵便逐漸拉遠了距離，因此丟失了三個人，前麵的人仍然毫無所覺。他們沒料到，神針織女跟在後麵撿死魚。
神針織女先一步發現有怪影出沒，以為偷襲暗殺的行動被發現了，機警地改道撤走另候時機，她並不急躁，愈來愈精明機警。
九州會主一麵搜尋，一麵間歇發出嘯聲，引導爪牙跟來的方法頗見功效，一旦速度放慢，掉隊的爪牙便可陸續趕來了。不久，七名爪牙總算一個也沒走失。
所有的人。對搜尋的興趣幾乎完全消失。走得很慢，虛應故事而已，獵物可能已遠出十裏外了，不會躲在樹林裏等候搜出。
這期間，一直沒有看到飛虎七個人跟來。
這是說，一旦發現夜遊神三個人，不可能寄望飛虎相助，一切得靠他們八個人了。
走在最後的兩個人，其中之一是巨人鐵門神歐陽壯。身材魁梧的人。所耗的精力也比其他的人多，渾身汗水，懶洋洋顯得無精打彩。
剛繞過一株巨樹，便聽到身後似乎有人在冷哼了一聲。聲不大，如發自耳畔，兩人反應敏捷，警覺地扭頭回應。
老榆樹粗可合抱，枝幹參天，下段兩三丈樹幹沒有小橫枝，下麵的雜草高度及肩而已，不影響視線。兩人目光犀利，一瞥之下一覽無遺。
褐色裂紋斑駁的粗大樹幹上，赫然出現一雙精光四射的大眼睛。
“哎呀……”鐵門神大駭，脫口驚叫。
樹幹上竟然有一雙眼睛，膽小的人真會被嚇昏，不是鬼怪就是妖魅，膽大的人也會大驚失色。
裂紋一動，打擊加閃電般光臨。
是一個人，而非一雙眼睛。
所穿的褐色寬衫和頭罩，顏色與樹幹相同，加繪了與樹皮裂紋相同的紋路，貼站在樹幹上，完全與樹幹融和，一瞥之下，隻看到露在頭罩外的一雙眼睛。如果在夜間，那將什麼也看不見。
額麵挨了不輕不重的一掌，雙目難睜星鬥滿天，然後右胸被抓了一爪，衣破肌裂。
“啊……”
兩人同時慘號，一個左胸被抓，一個右胸開裂，皮開肉綻，鮮血淋漓，痛得魂魄離休。
前麵六個人倏然轉身戒備，駭然變色。
褐色怪影一閃、再閃……連續隱沒在幾株大樹後。
每一閃便驀然消失，與樹幹渾如一體，像是沒入樹幹內，再閃時才隱約可辨動的形態。
連閃三株大樹，便形影俱消，隱沒在三二十步的草叢內，也許沒入樹幹了。
“妖魅……”有人驚恐地狂叫。
鐵門神兩個人的傷不算重，雙目也沒受損，僅胸肌被抓裂而已，可知怪影手下留情，無意致人於死。
一陣好搜，鬼影俱無。
“這鬼林太過陰森，定有妖被，咱們得趕快離開。”有人心虛地建議。 “屁的妖魅。”
另一名爪牙似乎在發寒顫：“是九州冥魔，一定是。妖魅不會要我們的命，他會要。”
“不許胡說八道。”九州會主大聲喝止，但臉色也呈驚恐。
怪影突然在右側二十步外一閃、再閃……
草枝籟籟，微風颯然，閃動速度之快，幾乎目力難及，三四次閃動，繞著他們轉了半圈，然後向下一沉，一切寂然。
沒有人敢賈勇衝出攔截，眼睜睜目送怪影隱沒。
告警的嘯聲傳出，六個人擠在一處戒備。受傷的兩個人不需派人保護，擺在側方的樹下表示脫離鬥場。
膽寒的人，肯定不會有攻擊的勇氣，唯一的希望，是有人趕到策應。
如果派人背了傷者撤走，可用的人隻有四個，沿途隨時皆可能受到襲擊，再傷了一兩個就慘了。
老天爺保佑，策應的人終於趕到了，遠遠地從樹隙中，便可分辨出狂奔而來的人，一個個穿得神氣，四海牛郎的身影最為鮮明。
“社主快來，九州冥魔在這裏。”九州會主心中一寬，叫聲充滿興奮：“就在這附近，小心偷襲……”
怪影從右側方一掠而過，一閃即沒。
“哎……啊……”右側方那位爪牙，右耳輪失了蹤，鮮血泉湧，“砰”一聲撞在樹幹上，狂叫著反彈倒地。
每一株榆樹皆粗可合抱，有些更巨大如牛腰，樹後躲兩個人，在這一麵也看不到形影。
如果穿了與樹幹同色。且加繪了相同斑駁裂紋的衣褲，閃動速度稍快些，也難以分辨是人是樹。