“不許胡鬧。”楊明捉住她向胸懷探的纖手：“大姑娘心眼多，稀奇古怪的想法也多。你不會認為我的元神出竅化為九州冥魔吧？”
“你是嗎？”她笑問。
“可能嗎？聽，他來了。”
右麵不遠處有幾個人的輕靈腳步聲傳來，表示有人潛行搜索。
左麵怪影穿枝而過，隱約可看到依稀的形影一閃即沒，然後才傳出枝葉擦動聲，可知遊走的速度驚世駭俗，不可思議。 “哎……啊……”立即有狂叫聲從右麵傳來，然後是人體摔落壓折草木的聲浪。
呼喝聲大起，人產迅速遠去。
“不會是我吧？”楊明笑問。
“這……難道真有幾個九州冥魔？”她迷惑了。
“有什麼不對嗎？神簫秀士九州會主就是其中之一。”
“可是……”
“走，我們也乘機渾水摸魚。”楊明長身而起。
“好哇我……”
“記住，除了四海牛郎之外，你不可使用神針殺人。”
“我聽你的。”
“好，往西，順便送你回旭園。”
西南角遠處。傳來一聲可怕的痛苦長號。
“有人被抓斷肢體了。”她欣然說：“難怪你說旭園今晚有驚無險，有這一位九州冥魔四出騷擾，那些人自顧不暇，哪有時間襲擊旭園……有人來了。”
“五個。”楊明挪妥雙懷杖，無意使用：“我對你的武功有信心，機伶刁鑽可圈可點，隻要不逞強，四海牛郎永遠奈何不了你這織女。一人一個，打了就走。”
五個黑影飛掠而至，像在草叢中的奔牛，向慘號聲傳來處飛奔，手中皆藏有暗器，趕往策應的意圖明顯，不再隱形潛行。
打擊如迅雷疾風，走在後麵的兩個人，一傷腰背一傷腿，狂叫聲震撼夜空。
楊明必須出現在興隆客棧，表示今晚旭園附近的變故與他無關。飛虎就是證人，證明他已經動身返城了。
從旭團至南關，四五裏地他片刻可到。
南關的夜色大大的有名，三更天仍有旅客陸續抵達，整條南關大街燈火明亮，人聲嘈雜。
二更天，正是最熱鬧最忙碌的時刻。
江湖朋友的血腥鬥爭故事，與一般的平民百姓無關，因此隻有興隆客棧可以察覺出一些緊張氣氛，其他地方一切如恒平安無事。
他裝模作樣在各處走了幾圈，與一些潑皮接觸交換消息，像巡視防區的將軍，有模有樣，甚至還帶了幾個人同行，以吸引眼線的注意。
三更天他重返興隆老店，東主多臂猿與三位客棧執事，和他在東主的花廳計議。這期間，沈東主極為信任他，言聽計從，把他當成抗拒外侮的主將。
“共有五個可疑的人，都暗藏了兵刃。”多臂猿親自向他說明狀況：“一男一女是天黑落店的，住上房客院。另三位中年人住東第二進大統鋪，與身分不合。已派有專人監視，迄今尚無異動。咱們這些老江湖算是栽了，沒看出任何一個人的來曆。”
“他們不會派可查來曆的人活動。”楊明其實也是老江湖，見識絕不比多臂猿差：“當然也知道派人來行刺的風險有多大。大家留心些，以免今晚過不了關。”
“我知道你不使用暗器，但最好有使用的準備。”多臂猿遞給他一革囊單刃鴛鴦飛刀：“他們有許多一流的暗器高手，你有權使用防身。”
“謝謝。”他不便拒絕，信手塞在腹前的腰帶上：“來的不僅是一流高手，而是超級的 暗器名家。奪魂一站沈忠、神簫秀士、女皇蜂、雷火星君朱信，都是超級的謀殺犯，我在等他們向我下毒手。”
再商量片刻，他返回後院的宿處。
他的小房間並不偏僻，附近有客院、廂房、店夥的歇息小廳堂……對麵，是幾處雜物間。
上次碧瑤就藏身在對麵雜物間，偷看他與毒娘子火辣辣的男歡女愛。
廊角有兩盞照明燈，光度明亮。
到了房門外，伸手推門。
他不用鎖，房內也沒有多少自用器物。這裏隻是他來不及返家時，權且睡一覺的地方，連換洗的衣物也不存放在這裏，哪用得著加鎖？
手一觸及房門，目光從門縫移向門上方，隻感到驀然心動，一道寒流通過全身。
他房間前的這條走廊，經常有店夥走動，偶或有要好的夥計，善意地推開門向他打招呼。這是說，有人進出他的房間並非罕見的事。
他收回手，目光留意門上方，伸腳尖輕輕將門一寸寸向裏推，暗中全神戒備。
房門終於完全推開了，毫無動靜。
門上方沒有人撲下，沒有暗器射落；沒有水傾下把他淋成落湯雞。
房中黑暗，菜油燈僅留下一根燈草，一星火像綠豆，可以燃一晝夜，直至油盡燈始枯。所以不必用火石火刀生火，添加燈草就可大放光明。
腳剛要邁過門檻，他臉上戒備的神色消失了，換上了笑意，笑自己窮緊張，杯弓蛇影自相驚擾。
突然聽到走廊折向處有聲息，踏下的腳停住了，扭頭察看，眼中重新湧起警覺的神色，縮回腿戒備。
腳下蓬然一聲怪響，有煙噴射，光芒激飛，而且火光一閃。腹腰間響起“叮叮”兩聲脆響，光芒飛跳。有物以高速掠胯而過，擦動布帛有灼熱感。
青煙撲麵而至，驟不及防，想屏住呼吸已來不及了。
門檻下麵有玄機，有物爆炸。
門上方並無動靜，他先前的注意力卻放在門上方。
估計錯誤，他在付出代價。
走廊上方的梁柱有人撲下；對麵雜物間有人衝出。
走廊折向處，一個人影像貓般潛行折入。
頭暈目眩，他向下栽。
一聲嬌叱。貓似的潛行人影突然電射而至，中途長劍出鞘，激發出滿天雷電。
上方和對麵共有四個人，沒料到突然有人加入，聽到嬌叱聲，劍光已募然暴張。
生死關頭，這人的劍光真有驚天動地的暴發力，激光入目，劍及體生死立判。
四個人並沒撤兵刀在手，誌在帶走中毒的人，倉卒間本能地用手急拍射來的激光，想得到必定枉勞心力。
連聲狂叫，四個人倒了三個，像是同一瞬間倒下的。
“殺！”最後一聲沉叱，第四個人的手，剛抓住楊明的腰帶，還沒將人拖起，腰脊便被一劍橫砍，幾乎將人砍成兩段，腰脊斷了，仆倒在楊明身上。
一腳將將死的人踢翻，收劍快速地將楊明扛上肩，抱住他的腿彎，向內間的房舍叢中飛 奔。
頭瞼一涼，他半昏眩的神智，終於完全清醒了，嗅入的毒煙並不多，一直就陷入半昏迷境界，想自行清醒力不從心，手腳也不聽使喚。
“請你醒一醒，楊二哥……”耳畔聽到碧瑤焦灼的叫喊聲，浸了冷水的布帛在他臉上抹動。
“哦！我……我的荷包……”
“荷包在這裏。謝謝天，該怎辦？”
“磁葫蘆，紅色木塞那隻葫蘆，給我—……一顆豆丹，一顆……”
“一顆豆丹人口，顫抖而冷的唇觸及他的唇，哺出一口水將丹丸送入咽喉，然後是第二口。
“請鬆開我身上的束縛，讓氣血均衡運行。”
碧瑤臉上的憂慮消失了，淚水仍留在頰上，七手八腳替他卸除身上的零碎，幾乎把他剝光。
大姑娘們似乎愈來愈大膽了，不介意大男人的狼狽相。李小瑩曾經麵對赤身露體的他，連眉頭也沒皺一下。
“要不要助你聚氣行功，我的內功不錯呢！”碧瑤關心地問。
“不必，我不要緊。替我留意警戒，惡賊們可能有策應的人。”
“店中鬧哄哄，沈東主應付得了。這裏是東三巷的巷底周家，屋子空著不會有人打擾。”
碧瑤一麵說，一麵將某油燈挑掉幾條燈草，室中一暗，悄然出房掩上門在外戒備。
要活擒留活口，就不可能用毒性強的藥。
嗅入的毒物數量有限，他承受得了。
挽救及時，這種令人昏迷的毒，造成的傷害不大。
他的解毒藥也不差，從死神的指縫中逃脫而出。
挑亮燈，燈光從門縫透出，門外的碧瑤，喜悅地衝人。
“我不斷向老天爺禱告，果然蒼天有靈。”碧瑤的喜悅可用狂喜來形容，從背後抱住他的虎腰：“告訴我，你沒受到傷害，沒有遺毒留下……”
“套用你的話，蒼天有靈。”他抱了碧瑤在床口坐下：“不會有後患。我隻注意門上，卻忽略了門下，幾乎栽了，幸好你及時趕到。”
“注意門上？”碧瑤惑然。
“我曾經被人捉弄過，在頭上玩把戲。門下裝機關，確也令人無法防範。”
“這些歹毒機關……”
“是二女煞的傑作，我真該正視她可能帶來的威脅。你看……”
他站起拿過盛鴛鴦飛刀的革囊，指指囊上的兩個小針孔。
所謂鴛鴦飛刀，是那種刀愕僅有半片的六寸小柄刀，兩把並合盛在刀插內，擲出時可用神意控製分開的時間和距離，甚至可以分射兩個目標，或者一快一慢成為連珠刀，極為霸道。
一囊有四把刀，籃在兩個插鞘內。
他把內囊放置在腹前的腰帶上，擋住了兩枚淬毒針。針是藏在爆炸囊內，與毒粉同時爆起。
當他的腳跨過門限略向下踏時，便觸及爆發的機捩。
假使他不是收腿後退，跨越門檻時。下身必定一團糟。淬毒的針力道並不強勁，傷了肌膚便生麻痹作用。 另兩枚針擦他的腿外側飛過，相當危險。
“這種針形暗器人體，我可能成了癱瘓的人。”他加以解釋：“可能四海牛郎將賞金加倍，要那妖女活捉我，幾乎成功了，我會回報她的。你好大的膽子，怎麼敢趕來客棧？那些人已包圍旭園……”
“徐姐把你和她扮九州冥魔，策應九州冥魔的事告訴我們，我就知道他們自顧不暇，哪有餘力撒野？我……我不放心你，所以……你看，我是不是料中了？”璧瑤臉一紅，舉出的理由還真具有說服力。
“不要把兩碼子事混為一談……”
“我……”碧瑤臉上的喜悅消失：“我知道你不喜歡我，可是我……”
他搖頭苦笑，突然扭身把她抱人懷中。“小瑤，我哪會不喜歡你？從小我就喜歡你。隻是……我仍要在外麵闖蕩一段時日，做我認為可以於心無愧的事。人活在世間，如果像草木蟲豸一樣活下去，實在沒有什麼意義，所以我要做一些有意義的事。我做的事凶險重重，生死付於天命，我不能連累你，隻好故意疏遠你，把喜歡你的念頭理在心裏……”