關總適時轉向衝她打哈哈，說：“伯母是個好廚師嗬。”
好廚師做出來的菜，吳桐卻沒胃口。
從關總家出來，吳桐心裏空落落的，有種幾近絕望的感覺，這感覺是空前的。
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小年這天，一早雙桃打來電話，問吳桐回不回姥姥家過節，吳桐清楚自己不會去，張嘴卻問了句馬尼去麼？雙桃停頓了一下，說去。又說他去等於是個動物，沒妨礙的。吳桐這才意識到自己的話沒來由，趕緊說他去他的，可自己已有了安排，雙桃問什麼安排。吳桐說下鄉。
吳桐所說的下鄉是送包師傅一家的骨灰下喪。這事是機械隊常師傅他們張羅的，大夥認定讓泰達出錢買墓地難以實現，便商量湊錢買塊墓地。吳桐聽說後表示自己也算一份。在操辦過程中吳桐把事說給畢可超，畢可超有不同看法，認為買墓地主要是考慮親人的祭祀，而包師傅死的是一家，近親又不在這座城市，進墓地沒多大意義，不如在大山裏選個地方葬了，讓他們一家人獨享清靜。畢可超還說如果同意，他可以和那位嶽主任協商，就葬在他們的村後的山上。吳桐覺得畢可超的想法有道理，便把這層意思轉達給常師傅他們，結果他們也認為可行，反過來畢可超又做通了嶽主任的工作，就這麼定了。
分兩路進發，常師傅一夥人坐畢可超借的一輛中巴，護送包師傅一家的骨灰。畢可超的車拉著吳桐。小車快，先到了嶽主任家。後一塊出來在路口等常師傅他們，等到了便一起往山上攀登。畢竟私下葬人有違政策法規，一行人迸聲頓息，不敢張揚。到山半腰嶽主任左顧右盼，在樹間選了一塊空地，齊動手挖出一個墓穴，在往裏擺放骨灰盒的時候大家的意見發生分歧，有的說把孩子放中間，包師傅兩口放兩邊，有的說不應該把夫妻隔開，但是把孩子放在那邊又意見不一，最後嶽主任提出呈“品”字型擺放，孩子在上，父母在下，這樣既體現了孩子是“小皇帝”，又讓兩口子相親相依，就解決了 所有問題，就這麼將包師傅一家葬下。出於為嶽主任考慮，不使他擔幹係，沒留墳頭，更沒立碑，隻在附近的一棵鬆樹上做了標記。說起來包師傅一家雖然活著時不如意，而死後也算得上稱心，可謂是青山為碑鬆為名了。
告別了死者下山，吳桐欲假嶽主任家飯店安排一桌喪宴，常班長他們謝絕，說要趕回去過節。吳桐和畢可超同為光棍王老五，過節在哪裏都一樣，就留下吃飯。
剛坐下，手機有短信進入，吳桐按出，是一句情意綿綿的問候：大哥大哥你好嗎？（他似乎記得有這麼一首歌）他的心驀地一動。趕緊按鍵，卻不見落款，隻顯示出一個陌生號碼，他即刻發送過去，不料卻是關機，再發送還是關機，他百思不得其解，想這個向自己發來問候的人究竟是誰呢？又為什麼不讓他與他聯絡？他直覺中判定是個女人（一個掛念著自己的女人），於是便本能的想到與自己或深或淺有瓜葛的些女性，他們是喬、陶楚、許點點、雙桃、星小姐……同時眼前依次浮現出她們的音容笑貌。他不由歎了一口氣，是的，短信與她們有關，當然也隻與她們中間的一個有關，那麼又是誰呢，他開始思索，像警察破案般對“嫌疑人”進入篩選，最後圈定是星小姐。他覺得星小姐的可能性最大，因為這種虛幻而挑皮的方式，完全是一種“星小姐玩法”，他也認為星小姐隻要想做什麼就一定不會被難倒（哪怕在獄中），他的心不由得一疼，再次凝視著視屏上的“大哥大哥你好嗎？”，同時歌的曲調便在耳畔飄蕩起來，那深情而憂傷的情緒使他的心一點一點往下沉。
吳桐心情沉悶，多喝了幾杯，恍惚中忽然想起上回嶽主任說的海浪消愁，頓時心血來潮，硬拉著畢可超去海邊，畢可超老大不情願，可還是服從了。正值退潮，海裏退出一大片沙灘，吳桐一步一個腳印走進去，在靠近海水的地方站定，平視著浪花翻滾的海麵，心裏在思忖往沙灘上寫什麼字。他清楚，自己現在麵臨的窘境是全方位的，從工作到家庭萬般堪憂，如果僅從中消去一件半件，那無濟於事，能選個概括性詞語一欖子解決問題最好。他一下子想到那個“愁”字，既然叫的是消愁，“愁”字自能將一切不如意包括在內。正如一首歌曲所唱：問君能有幾多愁，恰似一江春水向東流。想定，便俯下身，用手指在沙上寫了個鬥大的愁字。畢可超站在旁邊看著，一副不以為然的神態。
有道否極泰來，潮退到底，便開始上漲了。由於海灘平闊，潮漲得很快，排浪輪番撲向沙灘，在吳桐眼皮子底下漸漸逼近他寫的那個“愁”上。他內心在憧憬著，希冀著……