雪舟說：我想，隻要我不去驚動官兵，也不去得罪天地會，恐怕也不至於有什麼危險吧！
不可不可，那天地會固然是一夥無法無天的強人，那官兵也是從來就不講理的，你一介書生，萬一落到他們手裏，那準讓你叫天天不應，叫地地不靈。聽我的話，你就在我這兒住下，早晚也可與我一起讀讀碑帖，與霞兒一起切磋書藝，豈不很好嗎？褚然之的話語中流露出對這位少年學子的一片愛憐之情，當然這是因為這孩子畢竟是自己最喜歡的學生的學生，但更主要的恐怕還是他憑閱世頗深的艮光看出，這孩子是一塊不可多得的好材料。至於更深一層的用意，他現在還隻能在心底裏盤算，這一切，也許就是緣分吧！
雪舟當然領會老頭兒的一片好心，不由得感動不已，便也就不做聲了，但是他心中卻有一個執拗的念頭：不去親眼看一看那珍珠潭中的碑石到底是什麼樣子的，就枉為此生了。隻要能看到那碑石，就是冒再大的風險也是值得的！但他是？個善解人意的聰明孩子，他不願當麵違拗老人的意願，打算過些曰子再說。
就這樣，他在褚府過了三天，這三天裏，他可是大開了眼界，褚然之讓他寸步不離地跟著自己，打開一間間排列著許多書架的藏室，讓他看琳琅滿目、曆朝曆代的那些碑帖，津津樂道地講每一件碑帖來之不易的經曆，讓他站在紫檀木方台旁，看自己揮毫寫字，然後拈著胡須得意洋洋地對著自己的墨跡指點其中的要訣。看得出來，他是在有意無意地想用這些留住雪舟，讓他忘卻去九獅山的念頭，也可謂用心良苦了。
至於霞兒呢，則一有機會，就把雪舟拉到一旁去，唧唧地說著些悄悄話。說些什麼呢？反正什麼都說，她早已將雪舟當成了自己一位多年未見的親兄長了。
當雪舟跟她說起想去九獅山的事時，她感到很矛盾，很為難。一方麵她認為雪舟應該去，連她自己也躍躍欲試，想跟著一起去呢。可另一方麵，她又不舍得不放心他去，萬一出了什麼差錯，那可怎麼辦呢？所以，她訥訥了半天，臉憋得通紅，也說不出個所以然來。
然而，雪舟還是下決尤要去，他每天晚上一閉上眼，就夢見在一處懸崖下，有一池明鏡般的潭水，在清冽的潭底，影影綽綽有一塊巨石。可是任憑他瞪大了眼，卻總是看不清那巨石上刻著的字，一醒過來，他就在默默念著：我要去，我要去，要去親眼看一看，看一看那一塊潭心碑！
於是，在七天前的淩晨，他不辭而別，悄然離開了褚府。臨走前，在桌子上留一字條：褚老先生，醱兒小姐：我不告而去，這潭心砷對我的吸引力實在太大了，我不得不去，也許等我回來時，將帶回一幅潭心碑的碑帖！
就這樣，他依然是那身打扮，依然挾著那柄雨傘，拎著那隻藤箱，一路上餐風露宿，現在，終於到了九獅山下。
就在昨天，當他來到了一個岔路口，向路旁擺茶攤的一位老奶奶打聽去九獅山的路時，那老奶奶上下打通：了他一番，反問道你要去九獅山幹什麼？
我要去找山的珍珠潭。
老奶奶搖搖頭說：小阿弟，我看你像是個讀書人，聽我一句勸，那九獅山你就別去了，去不得的！
雪舟對此已有心理準備不妨趁此問個詳細：老奶奶，這是為什麼？
前不久，朝廷派了一名提督帶了不少人馬駐紮在九獅山下的柏江城裏，準備進剿山上的天地會。聽說還帶來十幾門洋炮，那炮可厲害哪，能打好幾裏遠，一炸就是一大片，已經將九獅山團團圍了起來你怎麼能上得去呢？
雪舟說：既然我已經到了這裏，就不肯半途而廢，去試試看再說吧！
那你可得多加小心啊！老奶奶好心地盯囑道。
雪舟便沒有進柏江城，而是從城外繞了過去，徑直奔九獅山而來。
令人感到費解的是，這一路上顯得十分平靜，平靜得有點蹊蹺。一路過來，走到現在竟然沒有看到一個人，但也沒有看到有官兵的任何蹤影，似乎並沒有半點兩軍對壘的味道，更不存在什麼包圍嘛。
雪舟小憩之後，便大步地朝前走去。
然而，就在走近一個山坳口時，隻聽得一聲大喝：站住！從一堆巨石後冷不防跳出幾個山民模樣的人來，長辮子盤在額門上，手中明晃晃的大刀對準了雪舟，甚至還有端著長長的洋槍的。
你到哪兒去？那些人問道。
我要上九獅山。雪舟老實回答。
你要上九獅山？好得很，我們要的就是上九獅山的人！其中一個臉上有刀疤的冷笑道：來給我綁上！
雪舟道：喂，你們是什麼人？為什麼要綁我？使勁一掙，竟讓兩個撲上來的漢子退了幾步。那些人驚異地叫道：這小子看上去像個書生，可膀子上還挺有勁的嘛！幾支洋槍抵住了雪舟的胸口，幾個人一齊擁上，七手八腳將雪舟綁了個結結實實。
哈，抓到一個奸細，快，押回去領賞！