這是提督琦南給你們寨主的信。雪舟實話實說。好哇，你果然是官府派來的！那剛才喝了墨汁的是個並不比雪舟大多少的圓頭圓腦的小夥子，揚起手中那把雪亮的鬼頭刀，迎頭就要砍下。
小羅漢！恰好雪舟一眼瞥見這小後生眉心中長有一顆紅痣，不由脫口喊了出來。這二喊，便讓那小羅漢的刀舉在空中不動了，他驚訝地問：咦，你怎麼認識我的？
是酒老鼻告訴我的。
酒老鼻？小羅漢一聽，一把狠勁地抓住雪舟，指頭深嵌進他肩頭的肉裏：他，怎麼樣了？
他雪舟忍著心痛神色黯然地說，他已經被他們殺了。
酒老鼻死了？正如酒老鼻所預言的，小羅漢一聽這話就愣住了，淚水順著臉頰淌下來，看得出，這一老一少關係非同一般。
紅臉膛漢子問：你是什麼時候見到他的？
這，說來話長，請帶我去見你們寨主後，再慢慢說吧！在一片參天古樹的濃陰下，原先是一座頗具規模的古廟，現在成了山寨的大營，原先供佛像的大殿改作寨中的議事廳，正中擺一張香案，上麵供兩塊木牌位，分別寫著天、地，這就是天地會供奉的最高神，倒也來得幹淨省事。
香案前擺著一張鋪著虎皮的太師椅，坐在上麵的是個四十歲上下的粗壯漢子，頭上也同樣紮著藍包布，臉上的五官都一樣出奇地大，裸露的胳膊上筋肉飽綻，堅實得如生鐵鑄就，腰〕束一根比牛尾巴還粗的鋼鏈子，纏了好幾道，腿上的繃帶裏一左一右亮錚猙地插著兩把匕首，這一身骨架子和打扮，就足以讓他坐在那兒威風凜凜令人生畏了。
看來，這就是寨主劉大壯了。
紅臉膛漢子將那封牛皮紙信封雙手奉上：大哥，剛才寨門前來了一位小後生，從他箱子裏搜出這封信，據他說，是提督琦南寫給你的！
劉大壯瞥了雪舟一眼，這一眼，使雪舟想起了酒老鼻初見麵的那一眼，也是這般神情，也是這般的犀利，真是外甥像娘舅，一點不錯。
這個混蛋提督，寫的字像鬼畫符！你們能讀嗎？劉大壯打開信封後，對著那信看了好一會後，冷笑著咕嚕著，並將那信箋傳給站在他身旁的幾位頭領，那幾位頭領看上去也跟他差不多對著那信紙，也是大眼瞪小眼，瞪了一陣後都搖搖頭，說，不認得，認不全。
大哥，何不讓這位送信來的小後生幫忙讀一下，送雪舟上山來的那個紅臉膛漢子顯然也是一位頭領，說，我看，他倒是個讀書郎呢！
雪舟接過信箋一看，原來那琦南大概為了炫耀他的儒將風采，竟用一手龍飛鳳舞牽牽連連的草書寫的，而且寫得那麼狂放，整張紙上仿佛全是些彎曲的蟲蛇蝌蚪，難怪這些好漢們要說認不全了。這些字，如果不是專門搞書法的，確實難以讀到底。再讓他細一讀信的內容，他的心頭不禁一沉，不由立刻就想起霞兒的話來，這個琦南果然沒安好心，他讓雪舟送這樣的一封信，幾乎就是給雪舟的脖子上擱了一把利劍。
你能讀嗎？劉大壯問道，眼睛盯著雪舟。
能讀。雪舟無奈，隻好點點頭。
那就快讀吧！
雪舟心一橫，也就無所畏懼了，幹脆就朗聲讀了起來：九獅山寨劉大壯等，本提督奉朝廷旨意討伐爾等草寇亂賊，今已設下重重包圍，隻需本提督一聲令下，便將以霹靂雷霆之勢削平山頭，蕩盡巢穴，叫爾等大大小小，寸草不留。眼下唯一出路，就是趕快放下兵刃，自縛下山，聽候本提督處理，不得延緩！
那幾位頭領一聽，一個個暴跳起來，他們咬牙切齒地哇哇直叫：這狗子的琦南，也太欺負人了，我們下山去，跟他拚了！
他不就是倚仗著洋人的大炮嗎？我們不怕！
其中一位瘦削長臉，眉間帶著股陰沉氣的漢子，刷的一聲，從衣袖裏便彈出一柄短劍來，呼的一道寒光，對準雪舟的喉間揮去。
說時遲那時快，站在雪舟後麵的小羅漢，猛勁一拽，將驚愕得愣在那兒的雪舟恰好往後一拉，險險地躲過了這致命的一劍。
那漢子怒氣衝衝、不由分說又逼上一步，一招黑虎掏心，劍光直取雪舟的心窩，就在此刻，便聽得哐啷一聲，一條鐵索子閃電般飛來，不偏不倚，刷地絞住那漢子的手腕，再往後一扯，那漢子不由得連連踉蹌著退了幾步。
蘭老三，你想幹什麼？這是那劉大壯，原先束在腰間的鏈子，此刻已經抓在手裏，一頭正纏在蘭老三的手腕上，鐵青著臉，惱火不已地斥道。
大哥，讓我先宰了這小兔崽子，出出這口氣再說！那蘭老三意猶未盡，揉著被鐵鏈子絞得發紅的手腕，恨恨地說道。
胡鬧，兩國交兵，不斬來使，何況這小後生到底是什麼人，我們還沒弄清楚，怎好隨便就殺人？看來，這個劉大壯模樣雖粗，可心眼並不粗，要不，怎麼能坐這山寨的虎皮椅，號令這麼多好漢呢？
大哥，他認識咱們酒老鼻大爺。小羅漢上前一步，將自己身子擋在雪舟麵前，有些哽咽著說，他說，老鼻大爺已經死了！