唐七爺道：“老夫的意思，你傷我手下三人，可以不計較。
但你一條小命，和懷中之物，兩件之中，你隻能保住一件。”
淩君毅道：“鬼見你愁，人未必見了你也愁。”
唐七爺陰笑：“好小子，你Z不知天高地厚”話剛出口，身形一晃，左手迅如電光石火，疾向淩君毅肩頭抓來。這一抓，疾風咖然，一閃即至，端的奇快無比。
淩君毅早就蓄勢以待，等到唐七爺左手距他數寸之時，突然跨步閃身，讓開對方攫拿，左手呼的一掌，斜劈出去。唐七爺根本就未把淩君毅放在眼裏，自以為一抓之勢，迅準無比，一般江湖武師很少有人能夠躲閃得過。對方隻是一個二十出頭的小子，那還不手到擒來？哪知對方隻是輕輕一閃，便已躲了開去，心頭不禁怔得一怔，立時暗運功力，準備施展自己最拿手的“五丁開山掌”一舉把對方擊斃。這真是說時遲，那時快，就在他殺心甫起，淩君毅拍出的一記“龍起雲從”強勁掌風，業已迫到他的麵前！
鬼見愁唐七爺究竟是久曆江湖、成名多年的人，一看對方掌勢風聲勁急，立時把運集右手的勁道，迎著來勢劈出，兩股強勁掌力乍垛一接，頓時響起蓬的一聲大震！
唐七爺這一掌，少說也用上了六七成力道，哪知雙方一交之下，驟覺右腕一麻，身軀晃動，幾乎紮不住樁，－身黑袍，也被對方逼來的掌風，吹得獵獵作聲，心頭大為凜駭！
他那張死板板，陰森森的臉上，也不禁飛過一絲驚異之色，兩道冷電般的眼神，從頭到腳，又把淩君毅打量了一遍，陰惻惻一笑，道：“小子不錯！”“錯”字出口，左手揚處，又是一掌當胸推來，接著獰笑道：“來，小子，你也接老夫一掌試試？”這話含有極大挑釁，好像是說淩君毅極難接得下來。
淩君毅少年氣盛，豈肯服輸？聞言濃眉一挑，朗笑道：“接你一掌，又有何妨？”
右臂一抬，使了一招“神龍掉首”橫掌揮出。
唐七爺襲來的掌勢，原極緩慢，但等淩君毅右手遞出，他掌勢突然加速朝前一送，眼看雙方掌力將接未接，他忽然左臂一收，又把推出的手掌收了回去，這一下送得快，收得更快。
淩君毅看得奇怪，哪知就在此時，突覺掌心似是被針刺了一下，五個手指立時感到－麻！
隻聽唐七爺側側陰笑道：“小子，你已中了老夫掌中針，老夫從一數到六，你就得躺下了。”
淩君毅心頭一驚，連忙彎臂朝懷中探去。這不過一瞬間的工夫，淩君毅已覺臂彎麻木不仁，幾乎無法彎曲，心中不禁大驚，暗道：“這姓唐的不知用了什麼劇毒，竟有如此厲害？”但他終究發覺得快，五個手指，已經握住了懷中的“辟毒珠”。
這是師父告訴他的，這顆“辟毒珠”佩在身邊諸毒不侵。
如果被喂毒兵刃暗器所傷，隻要把珠子置於傷口，自能把劇毒吸出。他被對方“掌中針”所傷，握住珠子，那就沒錯。
唐七爺見他探手入懷，隻當他想取解毒藥物，不禁嘿嘿幹笑道：“老夫掌中針，隻有老夫獨門解藥能解，小子，你是死定了。”
淩君毅右手掌心握住“辟毒珠”但覺一縷涼意，由掌心透入，五指麻木之感，果然立時減輕了不少。心下一寬，聞言不覺雙眉陡揚，大喝道：“在下和你何怨何仇，你竟然暗使毒針？”
唐七爺仰首向天，陰惻惻道：“老夫從不和將死之人多費唇舌，這叫做殺雞取卵，弟了雞，自能取卵。”
淩君毅聽得大怒，俊目寒芒暴射，冷喝道：“老賊，你鬼賊居心，卑鄙無恥，不給你一個教訓，你還當天下人都怕你的毒針了！”身形一閃而至，左手翻掌而起，閃電般朝唐七爺右肩拍去！
唐七爺真是做夢也想不到，中了自己“掌中針”奇毒即將發作的人，還會淬起發難。
隻聽“叮”的一聲，淩君毅的手掌，不偏不倚，已印在他左肩窩上。他口中悶哼一聲，頓覺喉頭一甜，兩眼發黑，張嘴噴出一口鮮血，跟蹌後退了幾步，幾乎跌倒！三個藍衣漢子睹壯大驚，急忙躍上前去，一左一右把他扶住。
唐七爺臉色煞白，嘴角噙血，瞪著一雙三角眼，駭異地道：“小於，算你命大，老夫掌中針例無虛發，方才那一下竟會沒刺中你！
淩君毅緩緩抽出右手，冷做地道：“刺中了，但你區區一支毒針，如何傷得了我？”
掌心，赫然還有一個極細的針孔！唐七爺臉如土色，駭然道：“你……你……竟然不畏劇毒！”淩君毅傲然揮手道：
“你可以走了，在下還有事待辦。”說完轉身就走。
唐七爺咬咬牙，厲聲道：“小子，你留個姓名再走。”淩君毅連頭也不回，冷聲道：
“淩君毅。”唐七爺望著他遠去的人影，冷冷哼道：
“小子，老夫不會放過你的，”經過這一陣耽擱，已是未牌時光，淩君毅在路邊買了幾個饅頭充饑，心中始終盤算著如何找出那接替眇目人之人。是的，自己先得找到暗中護送的藍衣人主仆才成。傍晚時光，趕到太和，人城不久，瞥見街上人影一閃，－個灰衣漢子迎麵走了過來。
那漢子兩隻眼睛，在淩君毅身上打量了一陣，忽然低聲道：“你是淩爺？”淩君毅聽得不由怔，問道：“朋友何人，如何識得淩某？”
灰衣漢子含笑道：那就不錯了，在下奉老爺子之命，在此恭候淩爺大駕。”淩君毅奇道：“你們老爺於是誰？”灰衣漢子道：“老爺子就在鼎升樓，淩爺去了，自然知道。”淩君毅藝高膽大，微微一曬道：“好，朋友給我帶路。”
灰衣漢子應了聲“是”，轉身向前行去。淩君毅隨在他身話，緩緩而行。轉過兩條街，果見十字路口，有一家叫鼎升樓酒店，五開間門麵，看去極是氣派。
灰衣漢子領著淩君毅，進入酒樓，一直往裏行去，穿過一重院落，已經到了後院，但見花木扶疏，曲廊通風，清幽己極。
灰衣漢子領著他繞過回廊，到了一間廂房門首，便自停步，躬身說道：“回老爺子，淩爺來了。”隻聽一個蒼老聲音說道：“快請，快請。”房門開處，迎出一個須發花白、紅光滿胳的禿頂老者，嗬嗬笑道：“淩老弟快請裏麵坐。”淩君毅看得不由一怔道：
“金老爺子，你也到了太和？”舉步走了進去。原來這紅臉老者，正是少林俗家掌門金鼎金開泰。
這間廂房，陳設精椎，窗前一張小圓桌，四麵圍著四把交椅。
桌上放著一個白瓷菜壺，兩個菜盅。這時還有一個身穿青緞大褂，紮腳褲的老者由椅上含笑起立，可見他們兩人原在品茗談心。
金開泰忙引介道：“淩老弟，老朽給你介紹一下，這是老朽師弟敖叔寒，昔年人稱多臂猿的就是，如今是這家鼎升樓的老板。”一麵又朝敖叔寒道：“這位就是愚兄方才和你說的淩老弟了。”淩君毅打呈若敖叔寒，隻見他麵容清懊，約有五十四五，太陽穴高高隆起，兩眼神光炯炯，一望而知是位內外兼修的高手。當下一抱拳道：“敖爺大名，在下久仰了，今日有幸得晤。”敖叔寒仕道：“不敢，淩老弟英挺不群，有如人間祥麟，兄弟聽金師兄提起，就渴欲一晤為快。”
金升泰笑道：“大家不是外人，請坐下好說話。”三人圍著小圓桌坐下。
淩君毅目光一抬，問道：“金老爺子親自趕來太和，莫非‘珍珠令’已有眉目了？”
金開泰微微搖頭：“眉目可以說有，也可以說沒有。”淩君毅道：“金老爺子此話怎說？”金開泰道：“淩老弟大概還記得，那天老朽合訴過你，除了四川唐門，嶺南溫家，江湖上還有一家使毒名家。”淩君毅點點頭道：“金老爺子說過，那是龍眠山莊。”
金開泰道：“不錯，龍眠山莊。這三個月來，四川唐門、嶺南溫家的老當家和樂山師兄都相繼失蹤，隻有龍眠山莊祝莊主並無失蹤的消息傳出。可見‘珍珠令’那幫人，還沒向龍眠山莊下手。當然咱們也可妨妄推測，‘珍珠令’可能與龍眠山莊有關，因為那天老朽曾要老弟不妨多注意及之。”淩君毅點頭道：“金老爺子高見極是，在下當時也曾想到這一點。金開泰微微．笑道：“那夭老弟走後，老朽便接連接到門下弟子的報告，說是開封城中，忽然發現了幾批行跡可疑的武壞人物……，淩君毅“懊”了一聲。
金開泰續道：那天晚上，老朽一個師侄，法名了悟，從洛陽趕到金鼎莊，說是發現了主仆兩人，行蹤神秘，而且武功路數也有可疑。據他推測，極可能和‘珍珠令’有關，他從洛陽一路尾隨下來，怕一人無法應付，因此老朽派了一個劣徒隨他同行……”
淩君毅心中暗道，“他說的大概就是藍衣人主仆了。”突又暗“啊”一聲，迅快忖道：“昨晚飼堂外遇害的兩人，正好一僧一俗，莫非就是了悟和尚和金老爺子的門人。”
念轉動著，但因金開泰正在說話，不好打斷他的話頭。
隻聽金開泰續道：“哪知到了第二天早晨，老朽又接連接獲門人的報告，說在城中落店的幾批武林人，一清早都走了，而且走的都是同一方向，老朽猜想此中必有緣故。
當天，又發現嶺南溫老二率著四五個從人，在開封打了個尖，匆匆朝陳留超去，溫老二雖然經常在江湖上走動，但像這次仆仆風塵，趕來中原，想必也和‘珍珠令’有關，因此老朽覺得非親自趕下來看看不可。”淩君毅等他說完，目光一抬，說道：“在下有一事未明，想跟老爺子請教”金開泰笑道：“淩老弟別見外，咱們原是一家人，你老弟有什麼疑問，隻管明說。”
淩君毅道：“在下這一路上，曾三次易容，改變麵貌，不知金老爺子是如何認出來的？”金開泰一手撫須，嗬嗬一笑道：“老弟藝出前輩高人，一身所學，放眼江湖，已是很少對手。”淩群毅道：“金老爺於誇獎。”金開泰又道：“何況老弟又精擅易容之術，行走江湖，原該不會再有紕漏，隻是老弟初次出門，江湖經驗，猶嫌不足。”
淩君毅道：“金者爺子說得是，在下江湖經驗，確是淺薄得很，但金老爺到底是如何認出來的呢？”金開泰笑了笑道：“老弟這一路上，定然和對方照過麵，露了行跡，因此，有人在老弟的行囊上，作了暗記，老弟縱然三次易容，明眼人可以一眼就認出來。”淩君毅聽得一愣，道：“在下怎麼看不出來？”金開泰含笑指指青布囊下角，笑道：“就是這幾點白粉，對方刺的極細，老弟不注意，自然看不止來。”
淩君毅經金開泰這一指點，果然發現布囊下角，有針頭細的七個白點，不覺臉上一紅，道：“不是金老爺子指點，在下仍將還一無所知……”說到這裏，隻聽廊外傳來一陣輕快的腳步聲，及門而止。
敖叔寒指臉問道：“廷英，什麼事？”門外響起一個青年人的聲音說道：“稟師傅，祥源棧的夥計給淩爺送來一封信。淩君毅聽得一怔，暗道：“我剛到太和，有誰送信給我？”
金開泰神情一動！敖叔寒道：“進來。”房門開處，一個青衣少年手中拿著一個信封，走了進來。
敖叔寒問道：“祥源棧的夥計呢？”青衣少年道：“已經走了。”
金開泰道：“他有沒有說什麼人要他送來的？”青衣少年躬身道：“弟子問了，據那夥計說，是一個客官叫他送來的。”敖叔寒接過書信，揮了揮手，青衣少年躬身一禮，便自退去。
敖叔寒把信送到淩君毅麵前，說道：“淩老弟，你的信……”金開泰道：“祥源棧有老弟的熟人？”
淩君毅接過書信，一麵說道：“在下隻有一人，剛到太和，金老爺子就命人見召，一腳來此，並無熟人。”金開泰濃眉微擾，說道：
“這就奇了！接看說道：老弟快看看信內說些什麼？”淩君毅撕開封口，抽出一張箋紙，隻見上麵寫著兩行字跡，那是：“書奉淩大俠閣下，令妹正在敝處作客，幸勿掛念。倘荷以懷中物見姬，至為感幸。
明日日落，當於八公山前，供候俠駕。”一筆字，倒寫得十分秀逸，但下麵並無具名。
淩君毅手中握著信箋，半晌作聲不得，照信上的語氣，他們劫持了自己妹子，要自己拿懷中物去贖，時間是明天日落時分，地點是八公山。
“懷中物”，他們凱覦的大概是“辟毒殊”，但自己子然一身，那來的妹子？金開泰看他沒有作聲，忍不住輕咳一聲，問道：“老弟，這封信，是什麼人寫來的？”淩君毅把信箋遞了過去，說道：“金老爺子請看。”
金開泰並未伸手去接，遲疑道：“老朽可以看麼？”淩君毅道“金老爺於隻管請看，不過是有人劫人勒索。”金開泰聽到“劫人勒索”四字，不由雙目乍睜，奇道：“會有這等事？”隨既把信箋接了過去。
他隻看了一眼，就臉色微變，哼道：“這是哪一路人，膽敢如此胡作非為？敖師弟，你看看這信上寫的，這一帶，有哪些黑道朋友這明明是衝著咱們兄弟來的。”敖叔寒看過信箋，兩道眉毛一攏，沉吟道：“這一帶，據小弟所知，並無黑道人物。八公山，隻有一幢吳氏別業，但吳氏雙雄雖是徽幫老大，卻一向規規矩矩做生意，而且生意做得很大，全省都有他們的字號，也決不可能擄人勒索……”
金開泰道：“吳氏雙雄？你說的是文武財神吳文輝兄弟？”敖叔寒連連點頭道：
“正是，正是。”金開泰凝目道：“敖師弟不是和他什弟兄很熟麼？那就叫廷英去一趟，問問他們八公山那座莊院，是否空著？”敖叔寒道：“金師兄認為吳氏別業如若空著，可能給匪徒利用，作為藏匿淩老弟令妹之處？”金開泰頷首道：“應該如此。”
淩君毅道：“金老爺子，在下子然一身，並無妹子。”金開泰奇道：“如此說來，他們劫持的並非令妹？”說到這裏，不覺抬目悶道“這幫人究竟要淩老弟拿什麼去贖？
淩君毅道：“他們可能覬覦在下家傳的那顆辟毒珠。”金開泰神色一動，問道：“避毒珠？就是老弟要當的那顆珠子？”淩君毅道：“是的，這顆珠子，自小就佩在在下身上，直到家母失蹤，在下臨行時，家師才告訴在下，此珠可以辟毒。”
金開泰道：“老弟在路上，那顆珠子可曾被人照過眼？”淩君毅道：“沒有，在下離開開封之後，就一直放在懷裏……”突然想起中午在界首遇到鬼見愁唐七爺之事，隨口道：“此人莫非是唐七爺？”