方如蘋低聲道：“我們下去。”
她從小山後麵一條小徑走下去，穿林而行，不多一會，已經繞到龍眠山莊的側麵。
龍眠山莊的高大圍牆業已在望，方如蘋腳下一停，回身朝淩君毅招招手。淩君毅掠到她身邊。問道：“什麼事？”
方如蘋指指圍牆，道：“從這裏進去，圍牆裏麵，有一條環繞會莊的寬闊石板路。
要進入莊去，必需穿越這條石板路，因此這條路上，防守甚是嚴密，前後左右，共有八處崗卡，每個崗卡兩人，還有一頭契犬。咱們從這裏進去，就有一處崗卡……”淩君毅渲：“我們要進去麼？”
方如蘋道：“自然要進去咯，不然，我們幹麼眼巴巴的趕來？”淩君毅道：“我們進去做什麼？”
方如蘋道：“那你就不要管了。”淩君毅搖搖頭道：“好，我不管，那麼我們如何進去呢？”
方如蘋道：“我就是要和你說這件事咯，我們在躍上圍牆之後，你要以迅雷不及掩耳的手法，一下就點住站崗的兩人的穴道，等到契犬發現有人，就由我來對付。那時你就再解開兩人穴道，但不可讓他們發覺，以極快的身法，隱人對麵一排房屋陰暗之處等我。”淩君毅道：“你如何對付贅犬？”
方如蘋笑了笑道：“我自有辦法，你隻須照我說的去做就好了，別的不用多問。”
淩君毅心頭暗暗納罕，忖道：“她好像對龍眠山莊甚是熟悉！”方如蘋斜瞧了他一眼，低笑道：“大哥你在想什麼？咱們該進去了，再遲殷總管就快來了！”
淩君毅奇道：“殷總管是誰？”方如蘋道：“殷總管就是剛才在德豐裕綢緞莊買五匹杭紡的紫臉老者，他叫殷天祿，是龍眠山莊的總管。”淩君毅道：“原來你認識他。”
方如蘋低頭道：“不認識他，我會找到這裏來？”
話聲方落，突聽遠處傳來一陣急驟的馬路聲。
方如蘋急急說道：“他們來了，大哥，我們快進去。”她纖纖玉手拉著淩君毅的手，接著又道：“大哥，這道圍牆，足有三丈來高，我縱上去，隻伯會有聲音，大哥你帶我一把可好？”
淩君毅握著她柔若無骨的玉手，心頭不覺一蕩！方如蘋輕聲催道：“我們快過去。”
兩人手拉著手，閃身出林，立即施展上乘輕功，宛如兩點流星，快得令人目不暇接，眨眼之間，已掠過圍牆外麵的一片草地。就在仆近圍牆之際，淩君毅低喝一聲：“起！”
未見他蹲身伏腰，抖臂作勢，隻是足尖輕輕一點，便已帶著方如蘋淩空飛起，飄然落到圍牆之上。舉目看去，果見圍牆內有一條平整的石板路，少說也有四五丈寬闊。牆下不遠，正有兩名身穿天青勁裝的漢子，井肩站在那裏。兩人腳下，坐著一條契犬，看去十分機警，比人還難對付。
淩君毅未上牆頭之前，手中早已準備了兩粒小石子，腳尖一站定，掌心石子，也已分向兩人襲去，口中低聲道：“你快下去。”
方如蘋不敢怠慢，身形一縱，朝下躍去。她身形末落，那坐著的契犬，已然警覺，“虎”地立了起來，全身褐毛，根根倒豎，正待撲起！
方如蘋飄落地麵，輕聲喝道：“不許叫，是我。”
那契犬聽了方如蘋的喝聲，豎起的狗毛，緩緩平複下去，低下頭在方如蘋衣衫角上，一陣亂嗅，搖著尾巴，作出親呢之狀。方如蘋伸手拍拍它頭頂，舉步朝前走去，那契犬乖乖地跟著她走。淩君毅看得微微一怔，心想：“莫非她就是龍眠山莊的人。”
方如蘋引開契犬，淩君毅立即飄身落地，舉手在兩個漢子身上輕輕一拂，身形快得夕。同流星一般，一閃而逝，隱入對麵一排房屋暗處。這時召開馬蹄聲愈來愈近，好像已經到了莊前。
淩君毅正自四下打量，方如蘋飛身掠了過來，輕聲道：“大哥，我們走。”淩君毅心中有著許多疑問，但此刻又不便多問，隻好默默的跟著方如蘋走去。兩人一前一後，藉著暗影隱蔽身形，一路朝前行去。方如蘋對龍眠山莊的地形極熟，穿廊越屋，轉彎抹角，好像回到自己家裏一般，一會工夫已經穿行了幾幢樓字，都不曾被人發現。最後繞過一道長廊，這裏敢情是一座花廳，左右兩邊備有一道月洞門。方如蘋領著淩君毅，飛快地掠入右首月洞門。門內是一片小庭院，花木扶疏，有小池也有石橋，白石小徑兩邊，放置著不少盆栽花卉。夜色之下，分外顯得清幽宜人！石階上是一排三間精致的書齋，敢情平日都是由花廳直通書房，因此階上雖有兩扇雕花長門，就很開啟。倒是左首一排六扇花格子窗，卻全都敞開著。
方如蘋輕輕拉了一下淩君毅的衣角，悄悄隱入一排花樹叢中，蹲下身子書房中燃著一支紅燭，遠望過去，但見四壁圖書，琳琅滿目。書案前麵，一張逍遙椅上坐著一個身穿天青緞夾袍的人，正在靜靜地秉燭觀書。因他側身而坐，看到的隻是半個側影，無法看清他的麵貌。淩君毅側過臉去，正待向方如蘋問話。方如蘋神色緊張，豎起一根纖纖五指，擋住櫻唇，示意他不可出聲。就在此時。
隻聽月洞門外，長廊上傳來一陣輕快的步履之聲，到得書房門口，便自停住。
接著響起一個略帶尖沙的聲音說道：“莊主，屬下回來了。”
淩君毅暗暗吃了一驚，忖道：“原來這觀書的就是龍眠山莊的莊主潛龍祝文華。”
隻聽書房中一個清朗聲音說道：“進來。”
接著有人打開門簾，輕快履聲，走人書房，就聽尖沙聲音說道：
“屬下因天氣就要熱了，咱們莊上弟兄都得換季，這次到桐城去，便順便帶回來五匹杭紡。”清朗聲音道：“夫人與小姐要你去買的東西，都買回來了麼？”
尖沙聲音道：“都買回來了，一共花了三百三十二兩銀子。”清朗聲音道：“她們究竟要你買的什麼東西，竟有這般昂貴？”
尖沙聲音陪笑道：“七匹淩羅，四匹錦緞，不過二十四兩銀子。
另外是小姐要的兩支珠花和一串珠鳳，就要一百五十兩銀子。屬下臨行時夫人關照過，要買就得賣兩副，小姐有的表小姐也得有……”淩君毅聽得心中一動，回頭看了方如蘋一眼。隻聽清朗聲音“晤”了一聲，問道：“你都送進去了麼？”
尖沙聲音道：“屬下已經讓彩花送進去了。”清朗聲音道：“好……”接著問道：
“你去桐城，可曾聽到什麼消息？”
尖沙聲音道：“屬下正要向莊主報告，前些日子從太和、穎州傳來的消息，四川唐家老三、老七和嶺南溫家的老二，以及少林派的金鼎金開泰，和一向很少在中原走動的銅臂天王，都在這一路上現身……”清朗聲音“唔”了一聲道：“這些人不約而同的進入皖境，你可曾查出他們動機何在？”
尖沙聲音道：“屬下已經派出幾名幹練弟兄，扮作各種行商，暗中圈探他們的行跡，這些人的動機如何？一時還摸不清楚，但屬下卻在桐城接到三個派出去的弟兄的報告……”清朗聲音道：“他們怎麼說？”尖沙聲音道：“據說這些人在阜陽，穎上到六安、舒城的這條路上，先後都失去了蹤影。”
淩君毅聽得心頭猛然了動，暗道：“這些人都失了蹤！”清朗聲音陡地問道：“你說什麼？這些人先後都失去了蹤影？”
尖沙聲音，道：“是的，據說他們原是各顧各的行動，既然一路下來，總該有個目的。但怪就怪在這裏，這些人都好像先後鑽入地底，沒到舒城，就一個人也不見了。”
清朗聲音道：“會有這等事？”
尖沙聲音道：“屬下說的都是事實。”
清朗聲音道：“那幾個弟兄呢？”尖沙聲音道：“屬下已要他們繼續詳細偵查，限明日午前回報。”清朗聲音道：“很好，不過這些人意圖不明，咱們莊上，你得多派些人巡邏，嚴加戒備。”
尖沙聲音應了聲“是”，又道：“莊主還有什麼吩咐？”
清朗聲音道：“沒有了。”尖沙聲音道：“屬下告退。”
接著一陣輕快的步履聲，退出房去。這尖沙聲音，自然就是在德豐裕綢緞莊看到的紫臉老者口龍眠山莊總管殷天祿了。他退出書房之後，青袍老人便從逍遙椅上站了起來，背著雙手，走向窗口，仰天籲了口氣，徐徐說道：“這許多人，會憑空失蹤，這倒的確有些古怪。”他這一走近窗口，淩君毅從花樹空隙間，立可清晰看清他的麵貌。這位名震江湖的龍眠山莊莊主，看去不過四十四五，生得肌膚白哲，黑須胸飄，溫文秀逸，倒像是讀書人模樣，隻是雙眉濃了些，雙目炯炯如星，一望而知是位內家高手。
方如蘋躲在花樹叢中，看到青袍老人站了下來，走近窗前，心頭一害怕，不由地輕輕扯了一下淩君毅的衣角。這一動，碰上了一支樹枝，幾片樹葉，輕輕晃動了一下。枝葉晃動，聲音雖細，青袍人兩遣寒光如電，直向兩人藏身之處，投射過來，口中冷冷喝遺：
“誰？”聲音雖然不大，但卻有一股懾人的威嚴，兩人到了此時，無法再隱匿下去。
方如蘋從花樹叢中站起身來，低聲應道：“舅舅，是我。”原來她是青袍老人的外甥女。
她應聲出口，立即回身道：“淩大哥，快隨我來。”說完，分花拂柳，俏生生地走了出去。她忽然從“大哥”改稱“淩大哥”那是“大哥”這稱呼，當著她舅舅麵前，未免顯得太親密了些，姑娘家心眼可真不少。方如蘋現身走出，淩君毅隻好也跟著走出，兩條人影，一先一後相偕越窗而入，走到青袍人麵前。青袍人兩道目光，掃過他們兩人，尤其看了方如蘋的一身裝束，濃眉微微的一鼓，說道：“你是如蘋？”方如蘋咭的笑道：
“我早就叫你舅舅了，不是我，還是什麼人呢？”
一麵朝淩君毅道：“淩大哥，這位就是我舅舅，龍眠山莊的莊主。”其實不用方如蘋介紹，淩君毅早就知道青袍人就是龍眠山莊的莊主潛龍祝文華了。淩君毅隻好雙手抱拳，作了個揖道：“在下淩君毅，見過祝莊主。”方如蘋在旁道：“舅舅，這位淩大哥，兩次救了甥女的性命，我特地帶來見見舅舅的。”祝文華目光冷峻，隻是打量著淩君毅，微微頷首道：“淩老弟請坐。如蘋，你去叫他們沏茶來。”
方如蘋低低地道：“舅舅，我和淩大哥要在晚上來見你，就是不能讓人知道，茶不用沏啦！”祝文華心中暗道：“這小丫頭，連夜來見我，不知有什麼事，這般鬼鬼祟祟？”一手撚須，目注方如蘋，徐徐說道：“你們有什麼事？”方如蘋壓低聲音道：
“我們有一件十分機密之事，待來稟報舅舅，”祝文華微感意外，訝然道：“什麼機密之事？”
方如蘋目光一溜，一本正經地道：“舅舅，這件事十分重要，不能走漏半點風聲。”
祝文華看她神色凝重，心頭疑信參半，濃眉微攏，說道：“如蘋，舅舅這書房裏，任何人末奉呼喚不準擅入，你但說無妨。”方如蘋道：“我知道，隻是我看還是把窗戶關上的好。”祝文華撚須道：“有這麼嚴重麼？”
方如蘋口中“嗯”了一聲，輕笑道：“方才我們躲在窗外，舅舅和殷總管說的話，我們不是全聽到了？”轉身走到窗口，關好窗戶，隨手放下了窗簾。祝文華已在上首一把椅子坐了下來、問道：“如蘋，你娘在家可好。”方如蘋搖搖頭道：“我沒回去。”
祝文華道：“那你去了什麼地方？”
方如蘋臉上微微一紅，看了淩君毅一眼，說道：“我在路上遇到淩大哥，就和他在一起。”祝文華的目光，同時轉到淩君毅臉上，含笑道：“老夫看得出來，淩老弟年事雖輕，英華內斂，一身所學，大有可觀，不知令師是哪一位高人？”淩君毅還沒開口，方如蘋搶著道：
“舅舅，你眼光真好，淩大哥是反手如來的徒弟。”祝文華動容道：
“原來淩老弟竟是佛門高僧反手如來的高足，老夫失敬了。”
淩君毅欠身道：“莊主好說。”方如蘋聽舅舅的口氣，對反手如來似乎十分推崇，心頭暗暗的高興，一麵低聲說道：“舅舅，淩大哥是偵查‘珍珠令’這件事來的。”祝文華頷首道：“老夫曾聽江湖傳說，嶺南溫家和四川唐家兩位當家無故失蹤，家人曾在他們寢室之中，發現一顆刻著‘令’字的珍珠。前一陣子，‘珍珠令’三個字，確曾在江湖上轟動一時，但事過境遷，目前已經漸漸淡下來了，淩老弟偵查‘珍珠令’不知可有眉目？”方如蘋搶著道：“舅舅，淩大哥因他母親也在三個月前失蹤了，是淩大哥的師父，要淩大哥到江湖上來偵察‘珍珠令’的。淩大哥第一步，就到開封去找金鼎金開泰，因為少林寺藥王殿主持樂山大師，也在三月前神秘失蹤……”
祝文華神情一震道：“少林寺藥王殿主持也失了蹤？老夫怎的沒聽人說起？”方如蘋道：“這話說來話長呢，淩大哥，還是你來說吧。”淩君毅當下就把自己求見金老爺子，索觀“珍珠令”當晚在開封街上忽然有人給自己一封密柬說起，說到自己如何跟蹤眇目人，如何遇上方如蘋……祝文華凝目道：“淩老弟可知那錦盒之中，究係何物？”
方如蘋咭的笑道：“舅舅，你耐心聽下去，就會知道了。”淩君毅接著又把鬼見愁唐七爺如何劫持方如蘋，自己如何找上八公山……祝文華一手撚須，嘿然怒哼道：“四川唐門居然欺侮到你頭上來了，如蘋，舅舅幾時也把鬼見愁抓來，吊他個三天三夜。”
方如蘋甜笑道：“不用啦，舅舅，我已經認了唐老夫人做幹娘了。”
祝文華道：“這是怎麼一回事？”方如蘋道：“淩大哥找上八公山，一劍破了唐家的‘八封刀陣’唐老夫人把我找了去，就認我作她幹女兒。祝文華道：“唐老夫人也到了江南？”方如蘋側臉朝淩君毅笑了笑道：“大哥。還是你來說吧！”
話聲出口，驀地粉險一紅，當著舅舅，這聲“大哥”不嫌叫的太親了麼？淩君毅道：
“不止四川唐家，據在下所知，嶺南溫家還聯合了南湘蕭家和董天王做－路，另外少林的人，則以金鼎金老爺為首，一起跟蹤下來。”祝文華皺皺濃眉，說道：“這運送的究竟是什麼東西，居然引起這許多人的追蹤？”方如蘋朝淩君毅眨眨眼睛，淩君毅接著從離開八公山，在正陽關附近，發現金老爺子留的暗號。
自己兩人就一路跟了下來。直到山南關，金老爺子的暗號忽然不見，好像他平空失了蹤影，不僅金老爺子，就是其他兩撥人（四川唐家和嶺南溫家）從山南關起，也都好像沒了影子。祝文華一擺手道：“且慢，你們在王家飼堂遇上溫老二和蕭鳳崗之後，就一直不曾見到他們？”
淩君毅點頭稱“是”。祝文華又道：“當晚他們匆匆離去，是因為發現了董天王留的緊急記號，才趕去的？”淩君毅道：“正是。”祝文華一手撚須，沉吟著道：“董天王雄霸天南，一身修為，非同小可他這緊急記號，就大有文章……”
口氣微微一頓，目注兩人，徐徐說道：“從山南關起，所有跟蹤的人，全都沒了影子，若說這三撥人，全被人家一網打盡，那是決無可能之事，他們同在山南關以北失蹤，也許是被人家用計引開去了。”說到這裏，忽然目光一凝，神色譬然道：“他們在山南關以北，把所有跟蹤的人，一一引開，莫非那遞送的東西，已經快到地頭了？”淩君毅聽得暗暗佩服，心中忖道：“江湖上人都傳說潛龍祝文華工於心計，機智過人，看來傳言不虛。”方如蘋雙眉一挑，暗地笑道：“舅舅說對了。”祝文華道：“他們送到何處？”
方如蘋道：“淩大哥，快說咯！淩君毅就把如何在花溪遇上眇目人，自己如何跟蹤，製住頭盤小辮的老頭，打開錦盒，才知他們一路掩掩藏藏，運送下來的錦盒之中，赫然是一顆“珍珠令”祝文華手撚黑須，攢攢眉道：“一顆‘珍珠令’也用不著如此轉折。