孫叔敖見惡漢當街打死了菜農，大聲喊道：“諸位，我是當朝令尹孫叔敖，有擒得惡漢的，賞銀三十兩。”
楚莊王對虞邱說道：“寡人心目中的令尹，不僅僅是一個好官，乃是要幫寡人治國的，是寡人的大拿。大拿你懂嗎？大拿就是幫寡人拿大主意的人。”
為討伐晉國之事，大臣們全都反對，楚莊王故態複萌，又來了一招“敢諫者死！”此詔一出，百官噤若寒蟬，唯獨孫叔敖站了出來。
虞邱這一番話，擊中了楚莊王的軟肋，他斷定楚莊王會發怒，甚而一劍殺了他也未嚐不可。
誰知，楚莊王並沒有發怒。
不是沒有發怒，楚莊王是在克製著自己。為了克製自己，他使勁咬著嘴唇，咬得出血。
“說完了沒有？”楚莊王繃著臉問。
“完了。”
“完了該寡人說了。汝對孫叔敖如此推崇，寡人依汝，寡人這就宣孫叔敖進京，封他一個令尹……”
答應了，他終於答應了，大楚有望矣！虞邱喜極而泣，跪倒在地，高呼：“大王聖明！”
楚莊王將手搖了一搖：“卿不必如此激動，卿暫平身，聽寡人把話說完。孫叔敖既然當了令尹，卿就不能當了。好在寡人手中，尚有一頂箴尹的官帽，那就請卿委屈一下吧……”
“鬥克黃呢？”虞邱試探著問。
“自他家被抄之後，獨自一人過日子，很少出門，也很少說話，說媒的倒也不少，他堅不再娶，似他這種心態，如何去做箴尹？寡人打算拜他一個大夫，也不再給他安排什麼任務，讓他安度晚年吧。”
虞邱欲言又止。
楚莊王繼續說道：“汝這一打岔，寡人差點兒把正事給忘了，寡人依汝之言，拜了孫叔敖的令尹，但寡人把醜話說到前頭，孫叔敖上任半年，若是沒有做出明顯的政績，寡人就免他的職！”
虞邱輕輕頷首，表示同意。
“不止免他的職，還要問汝一個薦人不當之罪。”
“怎麼問？”
楚莊王做了一個殺頭的動作：“寡人不隻要殺汝，還要殺汝全家！”
虞邱將牙咬了一咬回道：“好。”
孫叔敖一步登天，由一個小小的邑宰，一躍而為大楚的令尹，門前車水馬龍，都是來為他祝賀的。詹何也來了，他身穿粗衣，頭戴白帽，手中還提了一小捆冥紙，這哪裏像個賀喜的樣子，分明是來吊唁的。
孫叔敖一臉詫異地問道：“老先生，您這是想做什麼？”
“吊唁的。”
“在下府中並沒可吊之事呀？”
“怎麼沒有？”
“什麼事？”
“你做了令尹。”
孫叔敖越發詫異：“這是喜事呀！”
“老朽豈不知道這是喜事？但喜事也會變呀，古智人有言，‘禍福相生’。老朽還聽說，爵位高的人會招人嫉妒，官大的人會招人厭惡，俸祿高的人會招人怨恨。有此三怨，汝難道不感到可怕嗎？”
孫叔敖略一思索回道：“古智人亦有言，‘禍福唯人。’既然唯人，在下便可設法避之。”
“如何避？”
“我的爵位越高，我就越對百姓好；我的官越大，我的心就越平淡；我的俸祿越高，我就越多做一些善事。這樣就不會再有‘三怨’了。”
詹何頷首說道：“豎子還算一個明白人。”一揖而去。
自此之後，孫叔敖杜門謝客，並將所收的賀禮，一一退還。為了節省開支，他出行的車子由花梨木改為榆木，而駕車的馬也是瘦弱不堪的母馬。
還有，他所穿的衣服，多為麻衣；所吃的食物，全是粗糧烙的餅、菜葉煮的湯，好不容易打次牙祭，吃的還是鹹魚幹。——要知道楚國本是魚米之鄉，一個相國吃點鮮魚，本是極容易的事，可孫叔敖寧肯吃鹹魚幹，而鹹魚幹的價錢，隻及鮮魚的一半。
孫叔敖如此節儉，連他的馬夫都看不過去了，勸他說：“用健壯的馬拉車，不僅跑得快，也是身份地位的象征，大人何苦要用母馬呢？還有衣服，麻衣連像我這樣的人穿著都感到有點窮酸，何況貴為令尹的您呢！您不要自己折磨自己了。”
孫叔敖笑著回答道：“我聽說君子穿得越好，就越恭敬，小人穿得越好，就越驕傲。我這個人沒什麼德行做君子，所以不敢穿好衣服啊！”
他如此節儉，一年的俸祿根本花不完，花不完的俸祿，便拿出來救濟窮人。
也許是過了幾年流亡生活的緣故，他對下層人士特別關注，每當閑暇之時，總要便服上街，與小商小販促膝談心。
忽一日，他正在街上閑逛，一個惡漢在買菜的時候，硬是少給了菜農三個銅幣，菜農當然不答應，二人發生了爭執，惡漢一怒之下，將菜農打倒在地，又照胸口上踹了一腳，那菜農口噴鮮血而死。孫叔敖大聲喊道：“諸位商賈，我是當朝令尹孫叔敖，有人擒得惡漢的，賞銀三十兩。”
他這一喊，眾商賈一齊上前，將惡漢拿住。那惡漢一點兒也不驚惶，大聲說道：“不就打死了一個賣菜的麼，大人何必如此大動幹戈！走，在下這就隨你去令尹府，待會兒在下的伯父來了，看你怎麼向他交待？”
他這一說，孫叔敖方將惡漢仔細打量一遍，這一打量，吃了一驚：此人姓虞，乃他的恩人虞邱的親侄兒，名叫虞芽兒。若是將他交給司敗*，他小命難保。如何對得起恩比天高的虞大夫？
若是將他就此放了，國法何在？他默想了一會兒，將牙一咬說道：“吾寧負恩公，不負朝廷，把他押到司敗那裏！”
這一押，虞芽兒理所當然地被司敗正法了，消息為孫叔敖的妻子所知，埋怨道，“沒有虞箴尹，哪有您的今天，您竟然殺了他的親侄子，看您見了虞箴尹，如何向他交待？”
“不用交待！”他頓了頓又道，“虞箴尹既然誠心誠意將我推薦到令尹的位置上，就是想讓我做一個好官，為大楚的振興，盡一點微薄之力，如今郢都如此混亂，那虞芽兒竟敢當街行凶，我若不拿他開刀，如何去懲治奸邪之徒，如何治理郢都，如何治理大楚？你放心，虞箴尹不會恨我的。”