樂伯對兩個小兄弟說道：“這仗眼看打不成了，咱哥兒仨不如去晉營鬧上一鬧，也叫他們知道知道楚人的厲害！”
攝叔大吼一聲，跳下戰車，左一戈，右一戈，一連三戈，砍倒了三個晉人，將他們的耳朵一一割下，拎在手中，跳上戰車。
潘黨越追越近，就在魏錡幾乎絕望的時候，他猛地看到了救星，一群救星——前麵出現六頭麋鹿。
蔡鳩居一邊哭一邊說道：“晉人可惡。”
楚莊王勸道：“愛卿別哭，請愛卿把出使晉營的情況如實講述一遍，寡人自有主張。”
蔡鳩居收淚說道：“臣下和潘將軍二次去到晉營，低聲下氣地對荀林父說道：‘元帥，俺家大王說了，這軍俺不能讓你們白撤，有什麼要求，可以提出來商量。’荀林父聽了臣下的話，向士會說道：‘士元帥，看來楚莊王是真心求和，您說一說應該怎麼辦？’士會回道：‘若依在下之見，應該答應他。條件嗎，讓鄭國派一個使者過來，和我們結盟；再派一個公子，到晉國為人質。另外，每年準備兩份貢品，一份送楚，一份送晉。’荀林父輕輕頷首道：‘此言與本帥不謀而合。蔡箴尹呢，你覺得士元帥之言可行否？’臣下正想著如何回答，魏錡大吼一聲道：‘在下看不可行！我大晉乃天下霸主，它楚蠻子算個什麼東西，竟敢和我大晉吃一樣的貢品！如此一來，天下豈不是又平添了一個霸主！’潘將軍見他出口罵人，忍無可忍道：‘姓魏的，請你嘴巴放幹淨一些。’誰知道這一下惹惱了魏錡，破口罵道：‘幹淨個鳥，老子不僅要罵你，老子還要揍你呢！’一邊說一邊躥了過來，啪地給了潘將軍一個耳光。先穀叫道：‘打，打死這個楚蠻子，看他還敢不敢再談什麼條件！’他這一叫，魏錡、趙同、趙括一齊躥了過來，圍著潘將軍和臣下拳打腳踢。若不是士會、荀林父死命阻攔，臣下和潘將軍怕是再也見不到大王了！”說畢，嚶嚶地哭了起來。
凡在楚莊王帳中的將軍，聽了蔡鳩居的話，無不義憤填膺：“大王，晉人如此無禮，咱還和它談什麼？打，打死這群王八羔子！”
楚莊王伸出右手，一連擺了幾擺說道：“爾等不要嚷嚷。蔡箴尹這一次使晉，功勞不小，至少說他探明了晉之元帥的真實意圖，他們也願意講和，條件也並不苛刻。至於蔡箴尹和潘將軍挨揍一事，一來怪晉人太沒涵養，二來也怪潘將軍自己。他罵就罵唄，罵人又長不到人身上，你幹嗎要和他辯解，尿戧風尿。換了我我也要揍你。算了，不說這些了，蔡箴尹，麻煩你獨自兒去晉營一趟，就說士元帥提出的三個條件，寡人全部答應。”
“我……”蔡鳩居吞吞吐吐地說道，“大王，您還是換一個人去吧。”
“寡人不換。寡人就要汝去！”
“我……”
“汝是不是要抗旨？”
蔡鳩居不敢不去了，耷拉著腦袋，慢騰騰地走出楚營，慢騰騰地前往晉營。正走著，突然聽到身後傳來轟隆隆的車輪聲和戰馬嘶鳴聲。扭頭一看，見是楚軍，車上坐著三員大將，一為許伯、一為樂伯、一為攝叔。
春秋之製，一乘戰車為一個作戰單位，由七十五人組成。唯有楚製為一百。禦者坐在戰車中間，左邊為頭領，右邊是勇士。許伯是禦者，當然要坐在中間了，左為樂伯、右為攝叔。這三個人在一塊兒搭夥，已經有十幾個年頭了。三人臭味相投，特點是：武藝高、膽子大，多少還缺一些兒心眼，軍中都稱他仨為二百五。
蔡鳩居剛一出了楚軍大帳，他哥兒仨便湊到了一塊。樂伯首先發言：“晉人所提的三個條件，大王全都答應下來，他晉人還有何話可說？和定了。”
攝叔道：“自城濮大戰之後，晉人一直看不起我們。原本說有大王親自坐鎮，這一次一定能夠大敗晉軍，出一出胸中的惡氣，誰知，大王膽小如鼠。氣死我了！”
許伯說：“我也是，氣得心口疼。”
樂伯道：“我有個想法，不知你二位讚不讚成？”
“講。”許伯、攝叔齊道。
“這仗眼看打不成了，咱哥兒仨不如去晉營鬧上一鬧，也叫他們知道知道楚人的厲害！”
“好。”許伯、攝叔拍手稱好。
於是，這哥兒仨駕著自己的戰車，悄悄地出了楚營，徑奔晉營而去。
出營沒多久，便趕上了蔡鳩居。樂伯命令停車，朝蔡鳩居喊道：“喂，請上車。”
蔡鳩居一臉困惑道：“三位將軍這是要做什麼呀？”
“我們要去向晉人挑戰。”樂伯回道。
蔡鳩居啊了一聲道：“就你們仨？你們難道是不想活了嗎？”
“窩窩囊囊地活著，還不如戰死，做鬼亦英雄！”攝叔道。
“汝等去晉營挑戰，大王知道嗎？”
“幹嗎要讓他知道？”許伯道。
“汝等為什麼要去晉營挑戰？”
樂伯說：“我等氣不憤！”
攝叔說：“我等不想活得太窩囊！”
許伯說：“我等想為楚人爭口氣！”
“那也不行。大王誌在求和，汝等這麼一搞，晉人還會和我們講和麼？回去，我勸汝等還是早一些兒折回去！”蔡鳩居勸道。
攝叔到底喝了兩年墨水，說了一句文縐縐的話：“‘道不同不相與謀。’別理他，咱們走。”
樂伯道：“賢弟說得是。走！”
許伯啪地甩了一個響鞭，那車輪立馬滾動起來。轟隆隆，轟隆隆。
蔡鳩居一邊追一邊喊：“爾等不可魯莽，回來，快回來。”
沒有人聽他的。
蔡鳩居追了一陣，累得氣喘籲籲，暗自說道：“這三個二百五去晉營一鬧，那和還怎麼談？這晉營我是不能去了，倒不如折回大營，如實奏報大王，看大王怎麼定奪。”
他說回便回。
楚莊王聽了蔡鳩居的彙報，輕歎一聲說道：“晉文公用‘退避三舍’之計，大敗我軍，寡人今日想還他一個三次示弱，驕其軍之誌，誰知，隻示弱兩次，便被這三個二百五給攪黃了！不過，這樣也好，倒把自己的士氣給示長了。”
說畢，朝伍參命令道：“傳諭三軍，準備迎敵。”
且不說楚莊王這裏如何準備。單隻說這三個二百五如何向晉軍單車挑戰。
單車挑戰，乃中國上古社會獨有的一項軍禮，又名“致師”，據《周禮》所記，西周時已有專職致師的官員——環人。《夏官·環人職》雲：“環人掌致師，……揚軍旅。”鄭玄注謂：“致師者，致其必戰之誌，古者將戰，先使勇力之士犯敵焉……為之威武以觀敵。”
這三個二百五盡管識字不多，也沒有讀過什麼兵書。但在軍中混得久了，對軍禮也略知一二。
隻聽許伯說道：“我聽說單車挑戰，關鍵是車速。車速要快，還要將對方的旌旗撞歪。”
樂伯道：“我聽說單車挑戰，頭領要用利箭射敵。到達敵營後，就代替禦者執轡，讓禦者下車飾馬整鞅，以示閑暇。”
攝叔道：“我聽說單車挑戰，勇士要衝進敵營，殺死敵人並割下耳朵，然後再抓一個俘虜回來。”
這三人哪裏是去挑戰敵營，分明是在說三口相聲。
真是三個二百五！
打仗靠的就是二百五，二百五越多，戰鬥力越強，這一定律，適應於冷兵器時代。
三個二百五一邊走一邊說，不知不覺來到了晉營。晉軍見楚軍兩次前來求和，而且低聲下氣，以為他們真的害怕晉軍，害怕打仗，毫無戒備。隻聽許伯說道：“注意，晉營到了，我開始衝了。”說畢，又是一個響鞭。那車便像一個怪獸，朝著晉營橫衝直撞，把晉軍插在營前的幾杆大旗撞得東倒西歪。
二十幾個遊兵見楚車衝進了大營，吃了一驚，不知如何應對。直到許伯將韁轡交給樂伯，不慌不忙地下車飾馬整鞅，這才呐喊著衝了過來。麵對數倍之敵，三個二百五一點兒也不驚慌，反乜斜著眼瞅著他們，顯然沒有把這一群晉軍放到眼中。