“戚繼光文化”決不是杜撰臆想的學術概念，而是厚重的客觀存在。這不僅表現在大量的可視可見的硬件上——民族英雄戚繼光為我們留下了大量的曆史文化遺產；而且表現在深邃永恒的軟件上——中國人民有著濃鬱的“戚繼光情結”、戚繼光的愛國主義精神是一麵光照千秋的旗幟。
“戚繼光文化”有著豐富的載體。作為一個偉大的民族英雄，他留下了彪炳史冊的豐功偉績；作為一個傑出的軍事理論家，他留下了《練兵實紀》、《紀效新書》那樣輝煌的著作；作為一個出色的軍事實踐家，他有諸多令世人瞠目的發明創造。他還“文武兼質”，作為中國曆史上並不多見的“將帥詩人”，留下了《止止堂集》等著作，有大量膾炙人口的名篇佳句。另外，在他走過的地方，特別是他的故鄉蓬萊，還有著大量的鴻爪遺這足以讓後人瞻仰。最近張明山同誌出版的畫集《戚繼光》，便是這一曆史遺產的縮影寫照。
除了有形的“戚繼光文化”之外，還有無形的“戚繼光文化”，這是一種最具張力的精神財富。首先是“戚繼光情結”，不僅他的故裏蓬萊人提起戚繼光來，自豪感油然而生，膠東人提起來，也莫不引以為榮；不僅膠東人把他視為先賢，擴而大之，隻要是中國人都會因他而生發出愛國主義的情愫。“戚繼光文化”可謂深入人心，因了他，中國人的愛國主義教育便有了世代傳承的楷模和精神動力。
戚繼光是一座矗立在人們心中的豐碑，無論風雲如何變斕郤絲毫不能改變人們對他的崇仰。特別是近年來，由於淺薄的可樂文化“的泛濫，人們喜歡”奶嘴“而拒絕”沉重“一種舯典忘祖、譏諷先賢的風氣給傳統文化造成了很大的衝擊。然麼就是在這種情況下，人們的”戚繼光情結還是有增無減。
尤其是在他曾經轉戰過的浙江、福建及廣東，人們自發地為戚繼光建祠堂、立碑碣；原有的祠堂也是香煙嫋嫋，寄托著人民對他無盡的思念……
“戚繼光文化”客觀存在，這是個不爭的事實。
然而，不可諱言的是，已經存在的“戚繼光文化”還是原始狀態的雜亂無章的，有待於深入地開掘，係統地整理，全麵地弘揚。這正是我們提出構建“戚繼光文化”的依據。
我們希望順應文化發展的規律，讓“戚繼光文化”在新的曆史條件下發揚光大。這裏，有這種自覺性與無這種自覺性是絕然不同的。文化是需要不斷地開掘、打造、發展的，特別是在目前多種文化相互衝撞、交融、比拚的情況下，我們尤其需要這種自覺性。這也是本文的宗旨。
為什麼要提構建“戚繼光文化”？這應該說是一個很大的題從人類文化學的角度看。任何一個生氣勃勃的民族都要有自己的“主流文化”。是不是先進文化尚在其次，但是必須有。必須有一種文化理念，當成整個民族的精神支柱，來作為整個民族的凝聚力。日本有“武士道”精神，德國有“大日爾曼主義”，這都是不爭的事實。我們現在有什麼？階級鬥爭的學說？還是把切都化為“哈哈一樂”的“消閑文化”？有人不無諷刺地說：
“如今的中國人還信什麼？什麼都不信了。隻信麻將。”那麼請能將“麻將文化”當成中華民族的“主流文化”嗎？現在又有人提出來：21世紀就是“癡笑”的世紀，“誰能讓大家玩得好，就不但能發大財，還是新世紀的主人。”果真如此嗎？戛代表著先進文化的發展方向？
我們對這種拜倒在“可樂文化”麵前的現象應當理直氣壯地說：“不！”麵對著“缺乏健康的主流文化”的現實必須保持清醒的頭腦。
任何一個民族在經曆過巨大的災難之後，都會有一個所謂的“淺薄時期”。在這個時期裏，人們的精神狀態是浮躁的，價值觀念是複雜的。我們決不能隨波逐流，而應該針鋒相對地提出：
構建具有中國特色的代表先進文化發展方向的文化。而這種文化隻能是“戚繼光文化”。
首先，這是曆史的必然。
中華民族經曆過五千年的文明發展過程，有著燦爛的文化；
因為多災多難，更令這應運而生的文化多彩多姿。但是，其中唯有愛國主義精神被證明是永恒的、顛撲不破的真理而被絕大多數人所接受。在愛國主義的旗幟下能夠團結中華民族的最大多數。
愛國主義在我國已經形成光榮傳統，這也是不爭的事實。然而，誰能代表這一傳統？誰的業績足以體現這種精神？也隻有戚繼光。嶽飛現在不提了；文天祥的業績也無法與戚繼光相提並論。
其次，這是現實的迫切要求，是“民族振興”的迫切要求。
中華民族是一個偉大的民族，曾經有過令人矚目的輝煌，隻是到了近代才落後挨打，充滿了屈辱。“站起來”以後又錯過了許多“機遇”，現在已經到了“民族振興”的關鍵時刻，中共“十六大”提出了“全麵建設小康社會”的偉大綱領。然而，“民族振興”需要強大的精神支柱，諸如“休閑文化”、“麻將文化”、“寵物文化”之類，可以有但是決不應該成為“主流文化”！有人說：中華民族到了信仰最危急的時候，不完全是在開苾筍。構建與民族命運緊緊相連的“戚繼光文化”。實在是當務藝急ム是一個方麵，另一方麵，“亡我之心不死”的不僅有把消滅共產主義“當成”既定國策“的”世界憲兵，還有周邊的其它國家，例如日本軍國主義正在泛濫成災。
所以，我們提出構建“戚繼光文化”，其實就是要求在新的曆史條件下，如何以此為契機，大力弘揚“戚繼光精神”。也即一種以愛國主義為核心的民族精神。
這種民族精神是一種真正偉大的“博愛”，是對人類的“終極關懷”，一種最徹底的“人文精神”。這種精神是符合曆史和社會發展規律的。在當時，他英勇抗倭，是為東南沿海的人民恢複安全生存的空間，讓人民安居樂業；他修築長城，是為北方人民締造一個有生命保障的空間。
隻有這樣來理解“戚繼光精神”，我們才能從曆史的迷霧中走出來，看清“戚繼光文化”的內核，從而認識它的價值。比方“忠”，戚繼光當然是真正的忠臣。他的一生長年奔波在外，忠孝不能兩全，他毅然選擇了效忠國家的道路，鞠躬盡瘁，死而後已。戚繼光的精神是永垂不朽的。
戚繼光為了國家不受外侵，民眾能夠安居樂業，不惜拋家離鄉，一生轉戰南北、兢兢業業、任勞任怨、身先土卒、嘔心瀝血、晝夜苦戰，為國家、為民族建功立業，不畏艱險，使戚家軍從無到有，再到強大，使倭寇聞風喪膽；不畏讒言、任勞任怨、精誠報國，真不愧中華史上卓然不群的民族英雄，其精神是永垂不朽的。
因為是在蓬萊開學術討論會，我們現在把問題縮小、落實到膠東。
對於煙台文化發展戰略，經過至少七、八次的論證，最後確定為“膠東文化”。在這種情況下，我認為，構建“膠東文化”應當把構建“戚繼光文化”作為其重要組成部分，因為在特定意義上來說，“戚繼光文化”就是“膠東文化”的核心，至少也是“膠東文化”最基本的組成部分。
任何一種文化都必須有自己的代表人物，有自己的巨人高高屹立其上成為旗幟，齊魯文化如果沒有孔子在那做“至聖先師文宣王”，就是不可思議的；佛教文化沒有釋迦牟尼在上，也決不會有佛經的博大精深同樣，文藝複興也是因為有達·芬奇、哥白尼、莎士比亞等巨擘才光耀千秋的。這是人類文化發展史上不爭的事實。
那麼，“膠東文化”的巨擘是誰？誰有可能成為“膠東文化”的代表人物？
反觀曆史業已形成的“膠東文化”，確實是一個十分複雜的“萬花筒”，具有特殊的綜合性，又不是一個簡單的混合體。它成分多元，既有封閉的四合院文化，又有開放的煙台山文化。
“齊魯文化”在這裏根深蒂固，“酒巴文化”也是在這裏搶先登陸。儒、佛、道在這裏都有自己的宗派、寺院乃至代表人物；而西方的傳教士們也在這裏留下了太多的蹤跡。這就造成了“膠東文化”特有的景觀。讓“文化形態學”的學者們饒有興味。