“我先去廠裏一會兒，再跟你們一塊兒去；現在我還不怎麼想回家。”凱斯勒和莫雷茨在跟維索茨基分別時，對莫雷茨說。
“到我那兒去喝杯茶，怎麼樣？”
“好吧。我有點事，又不知道是什麼事！”凱斯勒神經質地顫抖了一下，輕聲說。
他們沿著空蕩的、好象是死滅的街道慢慢地走。白雪蓋住了屋頂、街心和人行道，但隻有薄薄的凝凍的一層。灰蒙蒙的霧氣，滲透著陰沉而寒冷的晨光，給城市披上了一層淒涼愁悶的氣氛。路燈已經熄滅，一切都變成模糊一片、混沌不清；什麼地方偶爾有一線燈光閃爍一下，旋即就熄滅了。
“你非得回工廠去嗎？”
“非得去，各個車間都有夜班。”凱斯勒說。
“我說句話你別介意：我要是你，我就不去查看馬利諾夫斯基幹活；他那張臉好象鏈子拴著憋得暴跳如雷的狗臉一樣。”
“那個蠢貨，他女兒一年差不多花我五千盧布，可是他還衝我嘀嘀咕咕的。”
“他在西伯利亞呆過。”莫雷茨小聲說。
“是個城府很深的人。我得去見他，因為他給我寫了封信，我得親自給他個回答。”
他惡狠狠地冷笑了一下。
“卓希卡的事嗎？”
“對。”
“你至少得帶把手槍吧？”
“對那條波蘭狗，一隻腳就夠了；他要是汪汪，就把他踩扁。不瞞你說，他不會汪汪的，他隻想撈女兒一筆肥肥的賠償費。我處理這種事，不是第一次了。”他以嘲弄的口氣說，可內心卻感到一種奇怪的戰栗；倒不是懼怕，他從來天不怕地不怕，而是因為某種不可名狀的憂慮和厭倦。
他眺望著鉛色的天空，眺望著象是死亡了的房屋的鉛灰色圍牆，傾聽著籠罩這座沉睡城市的萬籟俱寂中令人不安的動靜。
他到了工廠的院裏。工廠的全部機器都在隆隆響著，院子裏瀉滿了電燈的道道光芒，到處都有人走動；到了這兒，他才覺得精神為之一爽。
“請你等一會兒，我說句話就出來。”
他邁步走進了幾乎是漆黑一片的機房。因為那兒隻有一盞小燈，照著幾個大活塞和大輪子的下半部。巨大的輪子一如既往地象瘋狂的大兵團一樣旋轉著，唱著顯示力量的粗野的歌，閃爍著巨大的鋼鐵輪輻，令人望而生畏。
“馬利諾夫斯基！”他在門口喊了一聲，可是機器的鋼鐵轟鳴聲淹沒了他的呼叫。
馬利諾夫斯基穿著長工作服，手裏拿著機油和小刷子，正貓著腰在機器周圍轉，察看這個魔鬼般的怪物；他完全淹沒在呼號咆嘯聲中，就象在洶湧的大海中心一樣，他隻是用眼睛打量著魔鬼的運動；這魔鬼如癡如狂地來回奔跑，發出雷霆般的轟鳴，震撼著牆壁，使機房裏充滿恐怖。
“馬利諾夫斯基！”凱斯勒對著他的耳朵又尖叫一聲。
馬利諾夫斯基聽見了，走近幾步，放下了機油和小燈，鎮靜地瞧著他，在工作服上擦了擦手。
“你給我寫信了？”凱斯勒威風凜凜地問道。
他點了點頭。
“你要怎麼樣？”他粗魯地追問，因為馬利諾夫斯基那若無其事的神情使他感到憋氣。
“你跟卓希卡幹了什麼事？”他俯身低聲問他。
“哎哎，你到底要怎麼樣？”他又問了一句，卻身不由己地退到門口去了。
馬利諾夫斯基擋住了他的去路，低聲地，然而十分鎮靜地說：
“沒什麼……我隻不過要替她跟你算帳……”
他的眼睛裏冒出一種逼人的、鐵青色的目光，象活塞一樣的兩隻有力氣的手攥緊拳頭，表示威嚇地向前伸出。
“滾開，不然我砸爛你的腦袋。”
他打了一個寒噤，看到了馬利諾夫斯基眼裏對他作出的死刑判決。
“你敢，你敢！……”馬利諾夫斯基陰森森地嘟囔了一句。
兩個人挨得近了，片刻之間互相對視，象憋著勁頭兒要互相猛撲的兩隻老虎一樣。
他們的眼睛閃出凶光，仿佛大輪子鋼輻從幽暗中發出冷光那樣。
那機器魔鬼，宛如被縛束在昏暗、光點、閃亮之網中的蟒蛇，狂暴地號叫著，奔馳著，似乎要從四麵震得發抖的厚牆中間逃跑。
“滾開！”凱斯勒吼了一聲，同時用戴了關節保護套的手衝馬利諾夫斯基猛擊一下，使馬利諾夫斯基打了個趔趄，退到了牆腳下，但他沒有倒下，卻象閃電一樣伸直了腰，反撲在凱斯勒身上，兩隻鐵手扼住了他的脖子，迅猛一推把他摔在對麵的牆上。
“你……這個混蛋……”他臭罵著他，把他掐得更緊了，直到凱斯勒嘴裏冒出血沫子，有氣無力地哼出聲來：
“放開……放開……”
“我非送你回老家，你把我的……我的……我的……”他慢慢地叨念，不由自主地鬆了鬆手指頭。這時候凱斯勒清醒過來了，拚命地向前使一下狠勁，兩個人都摔倒在地上。
馬利諾夫斯基沒有鬆手，他們互相攔腰纏在一起，象兩隻熊一樣滾著，發出震耳的叫罵聲，頭撞在瀝青上，碰在牆上和機器的圍欄上，膝蓋磨著地麵，互相咬著臉和肩膀，由於劇痛和憤怒而吼叫著。
仇恨和殺死對方的欲望奪去了他們的理智，他們象一堆妖怪一樣翻滾，一會兒歪斜，一會兒起來，一會兒倒下，扭動著，彈跳著，野聲野氣地咆嘯著，血流滿麵，越打越凶，這場殊死的搏鬥就在轟鳴震耳的機器旁邊進行，就在那個每時每刻都要用鋼鐵獠牙把他們咬住的大輪子底下進行。