憶綢軒的隔間裏，燭光搖曳，映照出兩張各懷心事的臉龐。
“楚姑娘茶也喝了，不妨說說為何給我傳信說有事要商？”錢憶主動開了口。
楚宜輕啟朱唇，聲音溫和：“錢小姐，我知你心懷壯誌，欲在錢家之中嶄露頭角，乃至執掌家主之位。此等魄力與勇氣，實乃女子之典範。”
錢憶聞言，心中不禁湧起一陣漣漪，她抬頭望向楚宜，眼中既有感激也有疑惑：“楚姑娘謬讚了。隻是，這家主之位，非輕易可得，我自知前路艱難。”
楚宜微微一笑，那笑容中似乎藏著千般算計與萬般籌謀：“正因如此，我才特意前來。我願助你一臂之力，讓你在錢家的競爭中脫穎而出，最終坐上那把交椅。”
錢憶聞言，心中一動，卻又迅速冷靜下來，她深知天下沒有免費的午餐：“楚姑娘如此慷慨相助，必有所求。錢憶雖不才，但也知世間萬物皆有代價，不知楚姑娘的條件是？”
楚宜玩味一笑：“我若說沒有條件呢？楚某同為女子，也知女子從商之路，荊棘滿布，不易之至。”
錢憶目光閃爍，謹慎回應：“楚姑娘所言極是。錢家世代經商，我雖為女子，卻也渴望能以一己之力，為家族開辟更廣闊的天地。隻是，這路上艱險重重，非一人之力可擋。”
楚宜輕抿一口茶，眼神深邃：“正因如此，楚某今日特來，便是想與錢姑娘共謀大事。你我皆為女子，更能體會這世道對女子的不公與偏見。”
錢憶眉頭微蹙，心中暗自思量，隨即莞爾：“楚姑娘，世間之事，皆有因果。”
楚宜語氣誠懇：“你若想要那位置，就去爭！就去奪！誰說女子的野心不可亮世？我也是誠心誠意想助你。”
“既然楚姑娘看中了我心中所想，麻煩把代價一並說出來。”錢憶也直白道。
“代價就是助你錢家更上一層樓。”
“何解？”
“你哥錢兆沒少花時間花精力巴結京都官員，為的不就是在京城站穩腳跟嗎？讓那上位者能看到你錢家，現在我直接給你這個機會，讓你與上位者綁定在一起，並且可以重新訂立規則，打破那“士農工商”的排序！”
“楚姑娘背後是蕭世子？憑借蕭世子的力量可以扭轉我們商人地位？”錢憶懷疑道。
楚宜搖了搖頭，吐出一句話：“蕭世子不可以，但太子可以。”
錢憶深深一驚，楚宜今日竟是替太子辦事？
“太子殿下寬厚仁德，誌在天下。我雖非皇室中人，卻深受太子殿下賞識，願為其效犬馬之勞。而錢家，若能在此關鍵時刻表明立場，不僅是家族之幸，亦是順應時勢之舉。”
錢憶沉思片刻，緩緩開口：“楚公子之言，讓我心動。但錢家世代以商為本，涉足朝堂之事，風險極大。我需確保，此舉既能保家族安寧，又能有所收獲。”
楚宜從袖中取出一枚精致的玉佩，輕輕置於桌上：“此乃太子殿下親賜之物，代表了我的身份與承諾。錢姑娘可持此玉佩，於關鍵時刻求助於我。我保證，錢家若助太子一臂之力，他日必有厚報，且錢家在商界的地位，將無人能動搖。”
錢憶目光落在玉佩上，神色複雜：“楚姑娘既有此誠意，錢憶自當全力以赴。不過，畢竟此事非同小可，容我思考後再來答複楚姑娘。”
楚宜起身：“錢姑娘言之有理，楚某靜候佳音。”
兩人相視一笑，各自心中盤算著未來的布局與策略，一場關於權力與利益的博弈，悄然拉開序幕。
兩日後，楚宜收到錢憶的信，上頭隻有四個字，“肝腦塗地”。
春分。
京城風似乎也裹挾著一絲不安與隱秘，穿梭於錯落有致的胡同與繁華喧囂的街道之間，帶來了一連串令人心悸的流言蜚語。這些話語如同暗夜中的幽靈，悄無聲息地潛入每個人的耳中，迅速在城內蔓延開來，成為茶餘飯後的熱議話題。