“好，你不相信我，看來我是白來了。”他故作要走，陳硯知他非要真走，假意伸手一攔，道：“別走，咱倆就邊喝茶邊等，反正有我的也有你的，誰也跑不了。”
二人一壺茶剛喝了一半，便有人來敲門。跟著進來一大堆人，有看熱鬧的，有辦正事的。總之人人嘴裏都是賀喜之詞。
結果正如金文所說，他是榜眼，陳硯是探花。人群中有人小聲議論，說當今的皇上如何用人唯賢，如何公正無私，陳硯聽了，突然覺得自己的這個狀元並非實質名歸，有人為操縱之嫻，喜悅也隨之衝淡，倒是金文，一麵賞銀，一麵回應眾人的恭喜。
與此同時，還有另一個人也是如此。那就是金子安。兒子中了榜眼，金家一片歡悅。他卻在心裏打鼓。兒子為了什麼去參加的考試他一清二楚，這還得多虧了丁無言的出走。他為兒子命運堪憂。
金文如願以常被指派到戶部為做了一名書吏。陳硯則被指派為縣令，為一縣之長。兩人都有了一展才華的機會。陳硯麵聖謝恩之後，快馬上任，奔向他那片仕途起點的地方。
金文作為一名小吏，並無上朝的資格，但他能隨意進出皇宮，僅這一點特權，便沒有人敢小看於他。他很快和宋宏結成中間派，斡旋於左右丞相之間，為平穩朝綱而努力。
濱海國突然派使臣前來求親。這是紹華意料之外的事，也大大出乎所有人的意料。海濱國與魏國正在緊羅密布的結盟，他這個時候前來求親無疑是把魏國的猜疑放大。
紹華召見了濱海國的使臣，二十來歲的一位少年。羅西，濱海國的三皇子，太子的親兄弟。
羅西自幼生長在深宮內苑，深受兩位兄長的愛護，養成了目中無人的習慣。況且現在初水國正危機四伏，於安定繁榮的海濱國一比，自如那破船對巨艦，不可同日而語。
他簡簡單單地說了幾句客套話，便直入正題，說要以重金迎娶宋鈺潔。紹華一聽，恨不得上去揍他一頓。初水國是窮，也不至於靠賣人籌錢吧？
她霎時明白了濱海國的用意。他們一定是聽說了自己與宋鈺潔的關係，料定她不會同意，這樣一來，他便可以以有辱國體為由，聯合魏國出兵。如果她同意了，那她便如有了一個人質在手，之後不論做什麼事，她都得有所顧忌。
好陰險的計謀。紹華壓製住內心極大的憤恨，以使臣之理招待了羅西。關上房門，獨自一人憋在房中想對策。
這件事絕不能讓鈺兒知道。她吩咐下去，任何人不得向外人提起這事。她卻不知，外麵早已傳得風風火火，宋府裏，宋宏父女以及金子安父子四人正苦思對策。
這事來得太突然，幾個平日裏以鎮定著稱的人都有些慌了神。宋宏最為糾心。他就這樣一個女兒，怎麼能眼睜睜看著她深入虎口而束手無策？他拚命地敲打著桌麵，偶爾抬頭掃一眼金家父子，他真希望誰能突然說他想到一個兩全其美的辦法。