此次占領宛城，張曼成當居首功，又是“故地重遊”，也算是知根知底，更何況張曼成還頂著“神上使”的稱號，趙弘、韓忠和孫仲等人自然是心甘情願地奉其為首，悉聽調遣。張曼成一看趙弘三人出自誠意，就自稱為大將軍，立趙弘為車騎將軍，韓忠和孫仲為驃騎將軍和衛將軍，反正張角三兄弟都統統見“馬克思”去了，黃巾兵早就群龍無首，自己愛幹什麼都可以。
頂著封號，過一把將軍癮，那感覺也不錯。不過要想好日子能過的長久，大家還需齊心協務，著手守城事宜。再張曼成的調度下，由韓忠守東門，孫仲守南門，張曼成自己守住最容易被攻擊的西門，趙弘守北門。一邊出榜招兵，一看效果不明顯，後麵幹脆就硬攤派了，征集城中精壯民夫一萬餘人協助守城，更絕的還把軍糧攤到每家每戶頭上，宛城軍民可真是苦不堪言。其實在黃巾賊入城時，城中的有識之士就知道自己的好日子從此被打破了，說著黃巾軍是老百姓自己的部隊，可這完成就像是跟自己老婆睡覺—自家人搞自家人。
董卓本來認為這夥人應該不會去進攻宛城，就算趙弘能打下宛城自身的實力也要大損，趙弘等人若以戰後之兵據守宛城還不是一樣是死路一條。三公將軍死後，各處的黃巾兵跟散沙差不多，各自為戰，互不統屬，雖然點多麵廣，但實際上根本就沒有實力跟官軍硬拚，得不到支援的黃巾兵如果被圍困在城內的的話那是自取死路，所以大部分黃巾都是聚嘯山林，便於移動作戰。趙弘一行從北向南一路都是搶掠而過，跟官軍一觸即走，沒想到這回轉性了，竟敢強攻宛城，自動放棄遊擊戰，想跟官軍打城防戰。
唯一出現意外的是，張曼成竟然同趙弘合兵一處，實力大增，更在宛城內設有內應，雙管齊下，就攻下宛城，實力不減反增，真正讓董卓開始頭大了起來。
其實作為董卓本人打心裏就不想打攻城戰，手中的三萬兵馬大部分是自己的西涼鐵騎，是自己苦心經營的班底，同羌族的作戰方式有點相似，也是野戰勇猛但並不擅長攻城，雖然有李儒、華雄和徐榮等人才，便兵種的缺陷排在哪裏，也是無能為力。所以在宛城附近發現趙弘等人後，就急忙領軍追趕，好在運動中消滅黃巾。
無奈張曼成也不是傻子，在同官軍多次打交道中，現學現賣，也深明用兵之道，用了一招“金蟬脫殼”，成功擺脫了西涼騎兵的糾纏。再以雷霆手段，攻下宛城，襲殺南陽太守秦頡，算得上一鳴驚人。雖然城防戰有被官軍甕中捉鱉的風險，但是如果不據城而守的話就會當場被人家劃上句號。為生存計，隻能借宛城之利先削弱官軍的實力，再向南發展，省得在逃跑的時候還要顧慮背後的尾巴。
趙弘等人從黃巾前期的失敗中吸取教訓，從北向南一路搶掠郡府中很注意嚴肅軍紀，采取以戰養戰的對策，收集兵備和糧草，黃巾兵手中的兵器也得到了更新和完備，同時開倉放糧，打壓貪官士紳，重新聚攏了一部分下層民眾，兵力不減反增。同宛城張曼成本土勢力結合後，兵力從初起的四萬之眾到現在差不多己有十萬餘人，其中騎兵也有近萬人，再加上萬餘的城內精壯民夫，兵力也相當可觀，雖然訓練久缺，但黃巾的戰力的確不容小視。