1989年十二月二十日淩晨一時二點，四萬名美軍趁著夜岸，兵分五路，向巴拿馬軍隊的二十七個重要目標同時發動了猛烈的突然襲擊。
f 117 a 投下的重磅炸彈、 a c 130戰鬥直升機發射的導彈、坦克炮彈和迫擊炮彈，暴雨般的卸下目標。
接著， c 141、 c 130和 c 5等大型軍用運輸機掠過天空，傘兵從天而降。
八國防軍司令、政府首腦諾列加指揮八軍及準軍事部隊尊嚴營奮起抵抗，戰鬥十分激烈，但終因寡不敵眾，僅8個小時就失去了有組織的抵抗能力。
僅15個小時，美軍就控製了8軍的大部分兵營，推翻了諾列加政府。
1990年1月3日晚8點48分，諾列加被迫向美軍投降。
至此，一場曆時15天，代號為正義事業行動的欽巴戰爭基本結束。
美國和巴拿馬的主要矛盾是巴拿馬運河問題。
1903年，美國政府與巴拿馬簽訂了不平等條約。
美國以一次付給1000萬美元和每年交付25萬美元租金的低價，截取了開鑿運河泉和對運河區的永久租借權。
1914年巴拿馬運河鑿通後，美國把遠河區變成了國中之國，由美國政府任命總督，升美國國旗，實行美國法律。
美國每年從運河通行稅中掠走一億多美元。
由於巴拿馬人民進行了堅決的鬥爭，美國被迫於1936年把該運河租金增加到每年43萬美元，1955年又增加到193萬美元。
1956年，埃及將蘇伊士運河收歸國有，這大大鼓舞了巴拿馬人民將巴拿馬運河收歸國有的信心。
1958年5月至1964年1月，巴拿馬人民多次舉行爭取運河區主權的抗議示威。
1964年4月，美巴兩國政府簽署聯合聲明，同意為達成一項公正與平等的協定進行談判。
經八方十多年不屈不撓的鬥爭，美巴兩國政府首腦於1977年9月7日在華盛頓簽署了新的巴拿馬運河條約。
新條約規定廢除1903年條約，取消美國永久占領運河區的特權。
1999年12月31日後，該運河及運河區將完全由巴拿馬控製。
新條約還規定，從1990年起，運河區管理委員會主任應由八方提名，必須是巴拿馬人而由白宮任命。
裏根就任美總統後，口頭上雖同意2000年把巴拿馬運河交還八方，但實際上根本不想交，非交不可時也堅持要交給美國認為是可靠的人。
曼努埃爾安東尼奧諾列加自1983年就任巴拿馬國防軍司令後，奉行民族主義方針，堅決要求履行新運河條約，為收複運河主權同美國進行了堅決的鬥爭，裏根政府視它為眼中釘，必欲拔之而後快。
1987年6月二十六日，美國參議院以八十四票對兩票通過一項關於巴拿馬局勢的預案，要求巴拿馬政府撤銷諾列加國防軍司令職務，要求巴拿馬軍人還政於民，結束侵犯人權的行為。
結果，巴拿馬城1.5萬人舉行遊行示威，抗議美國幹涉巴拿馬內政。
為了迫使巴拿馬軍方早日交權，美國政府於1989年7月1日宣布關閉美國駐巴領事處，並從1987年開始對巴拿馬實行經濟製裁。
1988年4月8日實行國際緊急經濟權利法，下令凍結巴拿馬政府在美國的財產，禁止美國企業和個人向諾列家政權支付任何款項，致使巴國內銀行紛紛停業，使巴政府無法按時發放公職人員工資和軍隊新想，把一些工廠相繼倒閉，失業人數大增，供應困難，食品奇缺，巴拿馬政府陷於極其困難的境地。
與此同時，美國還對巴拿馬進行軍事威脅。
1988年4月2日，美國借口美債，巴公民的利益受到日益嚴重的威脅，宣布調派一千三百名官兵、二十六架武裝直升機和一批重要軍用物資前往巴拿馬。
4月8日，美又向巴拿馬增派八百名海軍陸戰隊員。
四月十四日，四萬多美軍在加勒比海舉行大規模軍事演習。