抬首望空中，日腳已近正午，蕭平旌性子一急，不耐煩原路繞回去，幹脆足尖一點，躍上了宮牆，穿巷踏簷而行。
蕭平章乘了禦賜的單座步輦，搖搖出了養居殿的外庭，一路上思緒如麻，自己都說不清自己在想些什麼。正在沉吟之間，突見前方人影一閃，不由吃了一驚，等看清踩著牆頭疾行的人就是自家二弟，訝異之色頓轉怒容 ，厲聲叫著：“平旌！”
蕭平旌聞聲回頭看見是他，高興地笑了起來，一個縱身，直接從甬道這邊躍到了對麵，身形迅疾如風，別的不說，至少十分帥氣。
步輦四周隨行護送的眾內監顯然沒見過這樣的景象，全都仰著臉呆呆地看著。
“大哥你終於來了！東宮到底該朝哪邊走啊，我繞了好一陣子呢！”蕭平旌奔至近前，仰著頭一臉歡喜。
蕭平章忍住怒意，先起身從步輦上走下，吩咐為首的內侍，“沒幾步路了，我想走一走，你們退下吧。”
諸內侍領命，施了禮，抬著步輦離開。
蕭平章眼看他們漸漸走遠，這才回身抓住弟弟的手腕，拉著他又向前快行了數步方停下，皺眉斥道：“你迷了方向，找人引路就是，跳上去做什麼？此乃宮城皇家禁地，禮製森嚴，你以為自己是什麼人，可以無緣無故飛簷走壁？”
蕭平旌是皇族子弟，宮禁禮節他當然知道，隻是隨性慣了，一不注意就會忘記，此刻挨了責罵，便吐了吐舌頭，認錯道：“大哥說的是，我一時沒想太多……”
蕭平章一看這樣子便知他未必真聽進去了幾分，心中甚是無奈，“你素來不慣拘束，我也不想太過拘束你，可是平旌，這裏畢竟是金陵城，是有規矩的地方。我們長林府有多少雙眼睛一直看著，陛下再寵愛，你也要記住這一點。”
兄長這句話背後的疲累和辛酸，此時的蕭平旌尚不能完全體會，他隻是一見大哥生了氣，便習慣性地低下頭，賠笑道：“知道了，以後絕不再犯。”
蕭平章定定地看了小弟許久，終是拿他沒有辦法，最後隻能搖了搖頭，道：“走吧。”
長林二公子前往東宮是梁帝發的話，算是奉旨拜見，他從養居殿退出時，皇帝身邊就已有內侍依例先行，奔至東宮通報。
今年新冊的太子蕭元時是梁帝四十歲後才得的老來子，又是嫡出，遠比隨後幾年出生的兩個庶皇弟更得看重，時常被父親帶在身邊親自教養。頗受愛寵的同時，他的功課自然也十分繁重，他在宗室近親裏最喜歡的就是那位開朗活潑，可以陪自己玩耍的平旌哥哥。得了養居殿的通報後他甚是高興，特意從正在練字的暖閣，移到了東宮正殿長信殿等候堂兄。
荀皇後自太子遷宮後每日必來看視一次，今天也不例外，養居殿通報時，她正坐在太子身邊看他抄錄典籍。對於元時嚷著得去正殿的要求，荀皇後並沒有直接表示異議，可臉上的神情已經現出了一絲勉強，沒想到等了許久居然還不見人影，更是心中慍惱，冷冷地道：“陛下提前傳了話，太子殿下專門等著，長林二公子這麼慢悠悠地過來，心可也真夠大的。”
話音剛落，元時突然在麵前的桌案上一撐，跳起身歡喜地奔向殿門，半途中就張開了雙手，叫道：“平旌哥哥！”
蕭平旌蹲下身，接住直撲進懷中的身體，抱了起來，在殿中轉了一圈兒。
隨後走入殿中的蕭平章麵色微沉，壓住嗓音叫了一聲“平旌！”
太子正大笑叫著“飛一個”，蕭平旌沒有聽見兄長的聲音，握著太子的腰，一下子將他拋了起來，隨即接住，之後又重複向上扔了一遍，看上去隻差個一丈便能觸及高高的殿梁下方。
荀皇後倒吸了一口冷氣，唇角抽動了幾下，快速向前奔了兩步，眼看著就要穩不住開口斥責。
蕭平章語調轉厲，又叫了一聲：“平旌！”自己整衣下拜行禮，“微臣蕭平章參見皇後娘娘，參見太子殿下。舍弟久未進宮覲見，一時歡喜形容失儀，望娘娘見諒。”
荀皇後嘴唇輕顫，被她用力抿住，好一陣都沒有出聲。
蕭平旌這才意識到了什麼，慢慢將太子放了下來，退回到兄長身後，下拜行禮，“參見皇後娘娘，太子殿下。”
荀皇後放在袖中的手用力掐住自己的指尖，勉強冷笑了一聲道：“世子不必多禮。他們兄弟感情好，一時忘形也是有的，本宮不會放在心上。”
“多謝娘娘寬容。但太子殿下乃是儲君，豈可輕慢。”蕭平章緩緩立起身，轉向蕭平旌，“平旌，向娘娘賠禮。”
荀皇後眼中寒冰未解，淡淡道：“不必了。以前陛下和長林王爺就是這麼玩鬧著長大的，世子非得讓二公子認真賠禮，傳到陛下耳中，隻怕又要責備本宮小氣了。”
話說到這裏，連蕭平旌都聽出了一絲古怪，不禁怔了怔，看向兄長。
蕭平章依然垂著眼簾，既沒有辯解，麵上也沒有明顯的表情。
這時太子扯了扯荀皇後的袖口，小聲問道：“母後，孩兒可以跟平旌哥哥出去玩一會兒嗎？”
荀皇後皺眉道：“你早不是小孩子了，怎麼還時時想著玩耍？忘了太傅怎麼說的？”
太子皺起了小臉，“太傅說今兒可以歇一天的。我早上已經練了字……”
荀皇後臉色一沉，太子趕緊吞回了後半句話，低頭不敢再多出聲。
蕭平旌打小也是個貪玩的孩子，最知道他現在的心情，忍不住插了一句嘴，“娘娘，元時不過才十歲，透透氣也好，總不能一直關在屋裏做功課吧。先帝也說過，咱們蕭氏兒郎，那要能文能武的。”
他剛一開口蕭平章就瞪了過去，無奈還是沒有攔住，隻能頭疼地扶了扶額角。
荀皇後麵色煞白，手指捏緊袖口穩了許久，方緩緩道：“二公子把先帝都推了出來教訓人，本宮還能說什麼？……太子想去就去吧。記得不要出前苑便是。”
太子頓時露出歡容，上前拉了蕭平旌的手，又問蕭平章：“平章哥哥一起嗎？”
蕭平章微微躬身，笑道：“臣今日身體不適，下次再陪殿下如何？”
太子急忙點頭，拉著蕭平旌向外跑去。剛出了殿門，他便鬧著要堂兄把他背到了背上。
荀皇後默默地看了兩人的背影許久，這才收回了視線，責罵左右人等，“怎麼還不趕緊看座？世子在養居殿都是有座位的，但凡走動一下便要禦賜步輦，可見陛下有多心疼。若是在這東宮裏頭累著了，豈不又是太子和本宮的過錯？”
蕭平章張了張嘴似乎想要解釋，但最終還是未發一語，垂首咽下了喉間的歎息。