蕭元時筆直地走到大殿正中，麵無表情地問道：“恭喜他什麼？”
“我替他除掉了荀白水，除掉了宮裏的太後，如今自己又一敗塗地。算起來，長林王在朝中已無對手，那他和至尊寶座之間，似乎也就沒有什麼障礙了吧？”
這句話充滿了難以言述的惡意，蕭元時的麵上終於露出怒氣，猛地前衝一步，抬手指向他，“長林王府如果真的有心，從很早很早的時候起，金陵朝局就不是今天這個樣子了！朕也許遠不如先帝睿智，但什麼是真心，什麼是挑撥，你以為朕聽不出來嗎？”
麵對少年君王尖銳的怒意，蕭元啟已經沒有任何反應。他扶案大笑了一陣，俯身拿起旁邊的佩劍，抽出半截劍鋒，伸指微彈，“我知道自己身犯淩遲大罪，已是無路可逃。看在先祖血脈的份上，看在你我也曾經算是朋友的份上，請問長林王……能否單獨與我一戰？”
同荀飛盞的反應幾乎一樣，蕭平旌也沒把這個末路之人的挑戰放在眼裏，隻是因為小皇帝在場而更顯謹慎，先低聲向他請旨：“逆賊將死，不過是這點心願，微臣有心成全他，還望陛下允準。”
他既然同意應戰，蕭元時也不好反對，隻得點了點頭，由嶽銀川和東青護衛著退至殿角。
武者之間，單打獨鬥的挑戰極少會被人拒絕，蕭元啟對這一點早有把握，出言問過之後便閉目調息，直到下方傳來一個“請”字，方睜開雙眸，自禦階之上躍身而起。
兩劍相擊，寒光縱橫。這場戰局一開始竟是以硬碰硬，打得不相上下，令觀戰的嶽銀川和東青大感意外，急忙護著蕭元時退到更邊角的地方，並肩擋在身前。
至猛至烈終難持久，數十招後，蕭元啟的內息開始不穩，漸落下風，數次格擋皆顯勉強，步法開始淩亂，蕭平旌從來不知道他的真實武功竟如此之強，最初的驚訝之後便被激起了好奇之心，有意研究他的劍法，反倒控製自己收了些力，有意延長戰局。蕭元啟很快察覺到了這一點，麵上露出羞惱之意，突然間大喝一聲，淩空躍下，以劍為刀當空劈下。
蕭平旌聲色未動，劍尖以奇詭的角度輕挑，貼住擊下的鋒刃順滑而上，擊中劍柄護手，將對方的右臂震開，趁著空隙一掌擊出，正中他的前胸。
有了當年墨淄侯的嚴苛打磨，蕭元啟的耐受之力遠超旁人，身體在被擊中的刹那間縮胸後墜，穩住了丹田，反借掌擊之勢頓地反彈，手中長劍飛旋擲出，就如同他與荀飛盞交手時一樣，幻出了一實五虛的六道劍影。
這招金烏水月令蕭平旌也吃了一驚，急速應變，劍尖連續挑破兩道幻影，卻未能擋住真實的劍鋒破空而來，越過封擋，直衝他的咽喉。
觀戰的三人嚇得僵住，東青驚呼一聲猛撲向前。
眼見劍鋒襲來避無可避，蕭平旌突然抬起左腕擋在喉間，叮當一聲脆響，空中來劍被猛地彈開，對麵的蕭元啟正好追劍而來，劍柄錯位脫手，又收勢不及，隻得雙掌擊出。他的內力根基到底還是遜了一籌，掌心正麵相接，立時被震得門戶大開。蕭平旌猱身而上，反手將劍柄重重擊在他胸前，隻聽得一聲骨裂，蕭元啟的身體被擊飛了數尺之遠，還未砸地，一口鮮血便已噴出。
東青此時方才撲到了主將身邊，握著他的手臂全身顫抖。蕭元時也甩開嶽銀川的手急奔過來，連聲問道：“怎麼樣？沒傷著吧？”
蕭平旌深深吸了口氣，抬起自己的左腕。隻見腕間銀環焰紋之間，一點劍痕深凹，幾乎快要刺透環麵，心頭不禁暗暗道了聲僥幸，微有餘顫。
“看起來我學得還是不夠到家，”蕭元啟從地上半撐起身，又吐了口血，“不過好歹也值得試一下，萬一有這個運氣得手了呢？”
蕭平旌雙眉深鎖，仿佛仍然覺得難以置信，“我雖知你勾連東海，但卻沒有想到你和虞天來之間的關係竟會如此緊密……難道你已經忘了，他可是你的殺母仇人啊。”
“殺母之仇我當然不會忘記，隻可惜上天跟我作對，沒有讓我一步步走下去，走到報仇的那一天……”蕭元啟伏靠著金階笑了一陣，笑著笑著又落下淚來，“但是不要緊，東海已是大梁的死敵，你們這些人……你們終有一天會替我母親報這個仇的。我說的可對，陛下？”
蕭元時胸中一陣怒氣翻騰，冷肅地答道：“淮東三州必會收複，虞天來也一定會償還他欠我大梁子民的血債。但這是朝廷之責，不是與你母親報仇。”
“無所謂你怎麼說了，”蕭元啟的眸色越發平靜，倒像是終於丟下了心頭的重負，“兩國之間必有一戰，我在王府書房的密室中留了本書冊，凡我對虞天來所知皆在上麵，就送給長林王吧，當作是回報……回報大伯父當年教導我軍務之恩……”
兩人終究是同族兄弟，蕭平旌此刻並沒有得勝後的喜悅，歎了口氣，轉頭吩咐東青，“將逆首蕭元啟拿下，打上重枷，單獨關押，以待後審。”
東青抱拳正要應諾，蕭元時卻突然發聲，“不。”
眾人齊齊吃了一驚，連蕭平旌都沒聽明白，疑惑地問道：“陛下說什麼？”
蕭元時麵色鐵青，眼底滿是恨意，指著蕭元啟直接向嶽銀川下令，“這個人不配多活一時一刻，無須再審。殺！”
嶽銀川本能地想要轉頭先看看蕭平旌的臉色，但又立即意識到了自己此舉不妥，硬生生中途止住，聽命走到了蕭元啟的身後，拔出佩劍，劍鋒在空中稍停片刻，確認了無人喝阻，這才腕間加力，平平向前刺出。蕭平旌不願細看，早已提前將頭轉向了一邊，但眸色如冰的小皇帝卻紋絲未動，從頭到尾目不斜視。
暗紅的血流自唇角湧出，瞳孔漸漸散開。僵直跪立的蕭元啟吐出喉間僅餘的一口氣，輕聲問道：“你能信他到永遠嗎……能嗎……”
他最後的話語輕若遊絲，低沉宛如歎息和呢喃，嶽銀川不敢肯定隻有自己聽見，但卻希望隻有自己聽見。
因為聰慧如他，自然知道這是一個根本無法回答的問題。浩浩世間，芸芸眾生，沒有人能穿透時光的霧障，提前看到未來的結局。
越是追尋，越易迷失。
命運中唯一可以真切把握的部分，永遠隻有當時當下，每一個人內心的選擇。