“當然有人在乎！至少我還在乎！”
狄明怒吼了一聲，隻覺遍體生寒，心涼如雪。
天空中不知不覺開始飄落小雨，後方衝殺聲起，血腥氣愈來愈濃，裹著雨絲潮意，持久不散。何成倉皇退了進來，高聲叫道：“王爺，守不住……承乾門根本守不住啊！”
蕭元啟漠然地挑了挑眉，既不回應他，也不再理會狄明，手拖長劍，轉身向宮內走去。何成無所適從，猶豫了一下跟在後麵。狄明則閉上了眼睛，一動不動地呆站在原地。
似乎過了很久，又似乎隻在轉瞬之間，承乾宮門被轟然撞開，潮水般的勤王兵士湧了進來，有些前去追擊敗退的散兵，有些手執長槍圍向了狄明。
層層槍刃逼近眼前，他仰首深吸了最後一口血腥的空氣，足下突然用力，躍至半空揮劍劈下，卻又在眾兵士長槍刺出的同時，主動鬆開了手指，讓自己的身體與劍鋒一起，重重墜落。
四月二十，午時一刻。
宮城叛軍或誅或降，各殿各苑皆已肅清，大戰終至尾聲。
蕭元啟形單影隻，邁步走上朝陽殿前高高的長階。與一個月前的兵變不同，羽林守衛們並沒有逐殿血戰，抵抗到最後。所以大殿外空曠的庭院中隻有潮冷的雨水流淌，未見半分血色。
推開殿門，依然是巍巍明堂。金階之上的禦座空空蕩蕩，座上龍首須目肅然，俯視下方。
陰雨天氣長殿無燈，光線略顯昏晦。蕭元啟將長劍倚龍案而放，整理衣冠坐了下來，仰頭望向殿頂描金雕花的宮梁。
廊外似有兵士整齊跑動的聲響，他默默計算著步數，等待閉掩的殿門被人粗暴地撞開。
但是一切卻很寧靜。
兩扇正門徐徐開啟的時候，隻有細微的吱呀聲響起，輕緩而又從容。一條身影逆光站立，看不清眉目，也無須看清，因為蕭元啟知道那個人是誰。
“長林王爺沒有立下誅殺之令，反而親自過來，想必是還有話要問我吧？”
蕭平旌獨自一人邁過殿檻，緩步走到金階之前，眸色中既有傷感，也有疑惑，“我總歸要聽一下你的說法。因為我自己實在想不明白，不過是短短數年，勾連外邦、出賣軍情、刺殺朝臣、舉兵謀逆……你究竟是怎麼會變成這個樣子的？”
“難道你真的以為，我是在你離京後才變成這樣的嗎？”蕭元啟挑了挑眉，在唇邊扯出一個嘲諷的笑容，“你想不明白，隻是因為你從來都不在乎吧？無論是宗室還是朝堂，無論是大梁還是東海，你們要麼對我不屑一顧，要麼就拿我當作棋子。這浩浩天下，如果沒有走到頂端，又何嚐會有人真正關注我？”
蕭平旌眉心擰起，失望地搖了搖頭，“這些居然就是你的理由？無關你自己的權欲、貪婪和野心，全部都是他人之責嗎？蕭元啟，你抱怨世間冷漠人情淡薄，可反之你對待這世間，到底又有幾分真心？”
蕭元啟麵上並無一絲悔意，手扶龍案站了起來，“自古成王敗寇，你贏了，自然能站在這裏振振有詞地教訓我，可是如果沒有你橫插一手，如果我得了江山開創大梁盛世繁華，百年定論又有誰能說是我錯了？”
蕭平旌輕歎一聲：“原來你覺得自己會是一個更好的皇帝……”
朝陽殿外，雨絲輕薄如霧。蕭元時身穿一襲玄底繡金的衣袍，未戴頭冠，怔怔在站在長階之下。
聞訊而來的嶽銀川匆匆趕到，與旁邊撐打雨具的東青交換了一個眼神，心裏大致明白攔阻不住，忙上前行禮，低低地叫了一聲：”陛下……”
蕭元時轉頭看見是他，關切地問道：“……聽說嶽卿最先入宮，你可有見到元嘉和元佑？”
嶽銀川抱拳答道：“請陛下放心，兩位小殿下還算安好，隻是受到了驚嚇，有些輕傷，已接入內苑安置休息。”
蕭元時微微吐了口氣，垂首默然片刻，終於鼓足勇氣，向前邁出了第一步。
四周清寂，細雨如針。長階頂端的殿門大大開敞，蕭元啟的聲音經過空曠殿堂的回蕩，傳到耳中時格外清晰尖銳，既帶來了不可避免的刺痛，又促使他的腳步邁得更快。
不過是些逆耳之言，早已聽得夠多，不怕再聽。
“你說的沒錯，我不甘心，不服氣！那個蕭元時……他除了會投胎以外，論資質論才幹哪一點能比我強？自小嬌寵，性情優柔，識人不明，毫無決斷，聽政了這些年，朝務軍務他有過什麼長進？平心而論，麵對這樣一個平庸之君，難道你長林府當年……就真的沒有失望過嗎？”
蕭平旌背對殿門而立，無法看到他麵對這句質問時的表情，隻能聽出他語氣安寧，“陛下還有很長的一段路要走，他的將來不是你現在就能看到的。”
長林府當年究竟失望過沒有，其實這個問題蕭元時也曾默默想過，但是到了今時今日，經過眼前這些血雨腥風，問題的答案似乎已經不再重要，絲毫不值得再繼續糾結。
蕭元啟冷笑了數聲，也沒有再接著追問，“好吧，就算你說得對，蕭元時的將來會變成怎樣我看不到，可是長林王，你就敢說自己一定比我看得長遠嗎？此刻你拚力保他，並非堅信他是一代英主，而隻是因為他生為嫡長，承襲皇位，占著大義名分而已！自古江山有能者據之，我如果有執掌天下的機會，誰能斷言我一定不如那個黃口小兒？”
“你能問出這樣一句話，可見並沒有明白自己究竟輸在了哪裏。”蕭平旌搖了搖頭，語調既悲涼又憤怒，“沒錯，陛下的將來尚是未知之數，但是蕭元啟，你是個什麼樣子早就清清楚楚。東境十州沃野城池，被你變成一片戰火焦土，數十萬軍民的屍骨，在你眼中不過就是進階之途。而你居然還敢問自己為什麼沒有執掌天下的資格？你若心無家國之念，不愛惜江山百姓，那麼天下於你，到底又算是個什麼東西？”
蕭元啟咬唇不答，突然間將發紅的眼眸轉向殿門外，抬手用力在龍案上拍打了數下，“陛下來得這麼恰到好處，實在讓人高興。您看，我與長林王聊得投契，正想要好好恭喜一下他呢。”