一天，鄭吉運正在辦公室裏看文件，有人輕輕地敲了敲門。
一個二十五六歲的年輕女子進來了。她高高的個子，苗條的身材，瓜子臉，大眼睛，是那種很吸引男人眼球的女人。鄭吉運正想問她來幹什麼，沒想到那女子大大方方地開口了：“鄭縣長，我叫水晶美，是商貿局市場科的副科長，想向你請示一下工作。”
鄭吉運點了點頭。
水晶美畢業於京都商貿學院，大膽潑辣，是個典型的外向型女子。在市場部工作了三年多之後，她因為業績顯著，被提拔為市場科副科長。前不久，她針對寧縣的實際，突然萌生了一個想法，想建議局裏建一個內畫巡展銷售公司，可局長卻不支持她，說內畫是一種高雅藝術品，不宜作為商品大肆兜售。她不服氣，又連夜向縣政府寫了請示報告。沒想到，分管商貿局的周副縣長也不支持她。正在這時，周副縣長退居二線，鄭吉運調過來接替了他的工作。鄭吉運的到來，給她帶來了新的希望。特別是鄭吉運的實幹作風，更讓她再次鼓起勇氣走進了縣政府辦公樓。
鄭吉運耐心地聽著，從水晶美的臉上和口氣裏，他看到了她的自信，也很欣賞這樣的年輕人。於是，他笑了笑說：“水科長，請把你的想法說具體些。”
水晶美說：“咱們縣是全國有名的內畫之鄉，僅內畫大師就有二十多人。鑒於此，我認為可以成立一個內畫精品巡回展銷公司，把我們縣的內畫精品集中起來，拿到全國各地進行巡回展覽，以展促銷。第一站可以先從我國的文化中心——北京做起，然後再到各省會城市，最後到沿海各大城市。”
“好，你的想法太好了！”鄭吉運激動得站起來。
第二天，鄭吉運便把文化局長、商貿局長、銀行行長請來，叫水晶美向他們彙報了籌辦內畫精品巡展公司的方案，經過一番討論和研究，最後決定：貸款問題由銀行負責；跟內畫生產單位及人員的有關協調工作由文化局出麵；商貿局負責解決展品場地問題……
水晶美沒想到事情進展得如此順利，心裏非常感激鄭吉運，幹勁也更足了。
經過一段時間的周密籌備，寧縣內畫藝術精品巡展在北京美術館隆重開幕。展覽七天下來，預訂貨竟達123種，貨款達680多萬元。這樣一來，寧縣內畫藝術聞名京城。
首戰告捷，寧縣政府看到了內畫市場潛在的商機，寧縣人民看到了致富的門路，大家都對鄭吉運和水晶美的“偉大創舉”讚不絕口。
這些日子，陳香柳也或多或少地聽到了一些關於鄭吉運和水晶美的溢美之詞，這讓她心神不寧。丈夫經常回家很晚，陳香柳懷疑他又被這個“狐狸精”給迷住了。她不能容忍這個“小妖精”奪走她的丈夫，她要采取行動，決心和這條“美女蛇”奮戰到底。
這天下班後，鄭吉運沒有開車，是從機關大院裏麵走出來的。陳香柳藏在不遠處的一棵大樹後麵盯著，看見鄭吉運拐進了一條胡同。她想，他肯定是去和那個“小妖精”約會去了，便緊跟過去。
其實，鄭吉運來找水晶美，是因為一件急事。
水晶美在北京舉辦內畫藝術精品巡展期間，韓國的一位大使看中了這門藝術，想給他們的總統夫婦畫個內畫像作為祝壽的賀禮。從北京回來後，水晶美便高價聘請全國著名內畫大師汪溪寒先生完成了這幅有著深遠意義的作品。這天下班前，汪先生派人把作品送到了水晶美的家。水晶美激動得馬上給鄭吉運打電話，說這部作品畫得很成功，想把作品送過去給他看看。鄭吉運說：“我馬上就要下班了，正好經過你家那個胡同，我順便去看看就行了。”
此時，謊稱是水晶美親戚的陳香柳，在熱心門衛的指引下悄悄地來到302室門口，見那門開著一條寬寬的縫兒。她往裏邊瞅了一眼，見鄭吉運和水晶美坐在沙發上津津有味地說著什麼，頓時千仇萬恨湧上心頭，猛地一腳把門踹開了。
鄭吉運和水晶美正在欣賞評論著那幅精美的內畫作品，突然發現門被踹開了，他倆同時抬起頭，見陳香柳正橫眉怒目地站在門口。
水晶美認識陳香柳，也聽說過有關她的一些“奇事”，此時見她扭曲了嘴臉，兩眼不懷好意，忙上前很禮貌地招呼道：“是陳老師啊，找鄭縣長嗎？快進屋吧。”
鄭吉運一看陳香柳的臉色，就知道了她的來意，便生氣地問道：“你來這裏幹什麼？”
陳香柳反問道：“你來這裏幹什麼？”
“我來談工作。”
水晶美忙插話說：“有件內畫作品，我讓鄭縣長過來看一下。”
陳香柳冷笑了一聲，說：“談工作？談工作為什麼不去機關，跑到女人家裏來幹什麼？”
水晶美張口欲解釋，陳香柳打斷她說：“甭找借口了，約會就是約會，還怕見不得人？”