陳香柳回到市裏後，想調回原單位，可校長冷著臉說：“編製滿了，不缺人。”陪同她去的李曉陽也愛莫能助，隻好勸她還是回寧縣教研室去。可她不想再重返傷心地，就辭職了，成了一個無業人士。
剛開始，她認為獨處是一種美。但是沒過幾天，她就真正體會到了孤獨。這種孤獨令她恐懼，特別是在她難以入眠的深夜，在兩百多平米的樓房裏就住著她一個女人，她常常嚇出一身冷汗。這時候，她就情不自禁地想起了鄭吉運，盡管他那時回來很晚或是不在她的身邊，可她心裏卻一直有個人在陪著她，她並不感到孤獨。現在這個人跟她沒有任何關係了，她再也沒有了等人回家的企盼，那種孤獨感就一天比一天深。
女兒鄭雅從學校回來了，一進門就抱怨她：“媽，你知道嗎？那些同學知道你和爸離婚後，現在都故意給我氣受。都怪你，就是你把爸逼走了。我要爸爸！”說著，她趴在沙發上嗚嗚地哭起來。
這是陳香柳萬萬沒有想到的後果，因為她的猜疑竟然給女兒帶來了這麼大的傷害！她真是後悔莫及！
後來，陳香柳覺得不能老在家裏這麼無所事事地呆著，她想找份工作，這樣一忙起來就什麼也不想了。但是她找了幾家單位，人家見她年近四十，都勸她：“你還找什麼工作啊，在家相夫教子吧。”她就越發覺得自己以前是大錯特錯了。
轉眼半年過去了，她很少出門。一天，李曉陽來看她，說她成天悶在家裏對身體不好，應該出去走走，順便也可再找個人。於是，她開始有意識地參加一些活動，也留意起男人來，特別是四十歲以上的男人。可是，那些男人根本無法和鄭吉運相比。寂寞的生活不僅使她學會了吸煙喝酒，也促使她學會了唱歌跳舞，而且上了癮，如果一個晚上不出去轉轉，她就覺得寂寞難耐。
在一次舞會上，她認識了一位男子，叫蘇喜峰，大約四十五六歲，高大的身材，不胖不瘦，風度翩翩，是一位私營企業家，老婆去年跟一個外國人跑了，女兒在私立中學讀書。陳香柳對他的印象很好，便跟他交往起來。
一天晚飯後，蘇喜峰邀請陳香柳去他的別墅坐坐。她沒有拒絕，反正自己回去也是一個人呆著。
陳香柳坐在一個寬大的沙發上，蘇喜峰給她沏來了一杯茶。
“謝謝你，蘇老板。”陳香柳輕聲地說。
“見外了吧？”蘇喜峰說，“以後不準你說這樣的客氣話，咱倆現在同是天涯淪落人呢。”
“同是天涯淪落人！”陳香柳聽見這話覺得特別入耳，不由在心理上拉近了與他的距離。她見蘇喜峰正兩眼直勾勾地瞅著她，那種光把她照得臉上發燒，她不好意思地低下了頭。
蘇喜峰說：“香柳，你真漂亮。”
陳香柳抬起頭，說：“別奉承我了，都徐娘半老了，還漂亮？”
“在我眼裏你就是天使。”
陳香柳笑了笑，說：“不是心裏話。”
蘇喜峰一聽，急了：“怎麼不是心裏話？不信我把心掏出來給你看看？”
陳香柳見他那著急的樣子，笑著說：“其實，我懂你的心。”
蘇喜峰大喜，一下子把陳香柳抱住，狂吻起來，喃喃地說：“香柳，我愛你……”
陳香柳好久沒有聽到這個“愛”字了，頓時一股溫暖湧上心頭，覺得眼前這個男人就是她企盼多日的夢中男人，於是也回吻著他，漸漸地有些忘我了。
蘇喜峰環擁著她，把她輕輕地放下來，開始解她的衣扣……
這時，陳香柳猛地一個激靈，一下子清醒過來。這不是在偷情嗎？自己曾反對丈夫在外麵愉情，可現在自己不是在做著同樣的事嗎？她猛地把蘇喜峰推開，坐了起來。
蘇喜峰見她的情緒突然發生了變化，瞪著怪怪的眼睛問：“香柳，你怎麼了？”
“對不起，我需要的是一個完整的家、清白的愛。”陳香柳小聲地說。
蘇喜峰好像沒聽懂她的話，反問道：“難道咱倆的愛不清白嗎？我對你可是一片真心啊！”說著，又把她緊緊摟住，狂吻起來。