我們國家領土廣大，差不多與歐洲相等，從溫州前往任何一個方向的邊疆，都等於在歐洲跨過幾個國家。且不說在異地他鄉生活、創業的種種不便，長期兩地分居給在外經商者和他的家庭造成的困難和痛苦，甚至長距離的行程也使人難以忍受。然而，溫州人都能忍受下來。由於交通不便，七八十年代自溫州外出，往往需要先乘汽車到金華、杭州或先乘輪船到上海，再轉火車，許多溫州人買不到火車坐票，為不耽誤時間便一站一二十小時。自９０年代開始，雙層臥鋪客車成為溫州主要的對外交通工具。有一位朋友曾站在南京大橋上觀察南來北往的長途客車，他發現，那些行程最長的客車，大多是從溫州發出的，發往包括北京、西安、沈陽在內的一二十個城市。這些客車，各鋪位相距很近，上下高度相當有限，車內充滿著腳的臭味。而且，幾年前車內沒有空調，夏天熱得人直冒汗，冬天冷得人直打哆嗦。坐這樣的車，從溫州到北京一般要二三天，其辛苦可想而知。盡管這樣，溫州人為了省去中途轉車的時間，寧可乘這種車一坐到底。由於這一原因，溫州到北京、溫州到沈陽這樣的長途客車，始終保持足夠的客運量。
我國各地的氣候、地形、食物、民族、習俗都有一定的差別，無論是南方還是北方的經商者，要在異鄉做好生意辦好廠，首先就必須適應當地的生活，克服人生地不熟所帶來的不便。過去，因南北物資交流規模有限，南方人到了北方必須改吃麵食，北方人到了南方也必須改吃米食。就這一點，便足以讓一些人不安心在他鄉的工作。邊疆地區因曆史和地理的原因，生活環境比較艱苦，大多數地方都不如溫州。然而，對於溫州人而言，隻要有錢可賺，再遠再苦生活習慣再不同都算不了啥，什麼樣的環境都可以適應。二三十年來，在沒有任何政府部門組織和動員的情況下，溫州人自發湧入邊疆做生意，無論是西陲新疆、雪原西藏，還是內蒙草原和雲南叢林。據統計，在新疆長期做生意的浙江人已達１３萬之眾，其中溫州人便占去了１０萬，在西藏經商的溫州人也達到數萬人，僅在拉薩市的北京東路溫州人就開了１００多家店鋪。
一位東北的工人，曾對他在改革開放初期的一個寒冬遇到的幾位溫州購銷員留下了深刻的印象。他說這幾個身材瘦削的溫州人，凍得哆哆嗦嗦，用圍脖包著腦袋，穿著並不合體的棉衣，講著可笑的普通話，來廠裏推銷塑料飯票。他們鄭重地拿出介紹信，到處挽著人求人用他們的產品，當確認你不能用他們的飯票時，還硬要把他們廠的地址一筆一畫的寫給你，然後懇求萬一能用，千萬要寫信給他們。一幅溫州購銷員為生活所迫，不得不低聲下氣求人的形象，形之於紙表。其實，早期出外經營小工商業的溫州人，又有哪個人不像這幾位購銷員這樣呢？可以說，溫州外出購銷大軍和經商人口，都是在極其艱苦的條件下，在外地走出自己的創業之路的。
溫州創業者吃苦耐勞的第二個方麵，表現在他們可以幹任何一種活，做任何一種事，並無高低貴賤的考慮。
在艱苦創業的七八十年代，我國東西南北的不少城市，都有許多溫州人在挑著擔子，沿街兜售各種小商品，或者從事種種人們瞧不上眼的服務工作。大街小巷，修鞋、擦鞋、彈棉花、補鍋、修傘、理發，從事賣紐扣、賣頭花、賣眼鏡、賣鞋帶和鬆緊帶等小生意的人，不少都來自溫州。這些活，不是髒活、累活，就是被人看不起的下賤活，而且大多利薄賺頭小。溫州人卻不在乎，通過自己的艱苦勞動，賺別人不肯賺、不屑於賺的錢，哪怕做成一筆隻賺幾分錢，也踏踏實實地去做。隨著溫州經濟的迅速發展，在本地和外地辦企業、開店的溫州人越來越多，從事個體服務業的人越來越少。那些昔日在各城市因經營小工商業而被人看不起的溫州人，很大的一部分都已富裕起來了。
溫州創業者吃苦耐勞的第三個方麵，是他們異常的勤勞。
《溫州人》雜誌曾向溫州的百姓調查問卷，其中一個問題是：“溫州老板每天工作幾小時？”
４４．５％的人認為是８～１２小時，２９％的人認為是１２小時以上，隻有２１％的人認為是４～８小時，而認為每天工作不超過４小時的僅占百分之幾。這就表明，在大部分普通百姓的心目中，溫州老板雖然已很富裕，每天工作時間仍然超過８小時以上，甚至長達１２小時。還有一份資料表明，溫州老板大多從事第一線生產。特別是飯店的老板，每天大清早員工上班時，他們便開始工作了，有的跟著上班，有的到菜場買菜，有的飯店的老板因天天跑菜場能準確地說出每天的菜價。一位擁有幾家大的飯店的老板，發家後仍堅持早上三點至五點起床，和職工一起去菜場買菜。在他看來，搞好餐飲業的關鍵在於買菜，隻有把住這個環節才能贏利，所以必須自己親自出馬。
創業成功後尚且如此勤勞，創業時的勤勞可想而知。網絡上曾有一篇文章，說嚴冬來臨，當北京人裹著羽絨大衣還大喊“凍死啦”時，一位補鞋的溫州女孩卻在北京外語學院牆外的丁字路口旁連坐十幾個小時。記者問她：為什麼不到暖和避風的地方設攤？她的回答是：坐在這裏行人一眼就能看見我，要是坐到拐角避風的地方，好多人看不到我，恐怕就不來補鞋了。這位辛勤勞動的姑娘確實值得佩服，但是像她一樣勤勞的溫州人，在溫州，在所有溫州人經營工商業的城市，都可以看到，真是太普通了。別的不說，就說布滿溫州街頭的私人商店，每天營業時間都很長，飯店和飯攤更是營業到深夜。當人們在這些店攤品嚐完美味的溫州食品時，有誰不佩服溫州人的勤勞呢？溫州市夜間的商業服務，不少來自從事第二職業的工人乃至機關幹部。他們為了多賺一點錢，下班後放棄休息，或擺攤買小商品，或開飯攤供應小吃，或到私人工廠加班，五花八門，不一而足，構成溫州夜生活中獨特的風景線，與許多城市中人們流連於歌舞廳、酒吧、咖啡館形成鮮明的對比。