除了奏折之外，曾國藩的忠心在他的家書日記中每每展現，如“兄弟盡力王事，各懷鞠躬盡瘁、死而後已之誌”這類的話，數不勝數。他一心關心國家，為使蒼生免除戰亂之苦不惜死而後已，其忠誠愛國之心昭然可見。
作為一個有識之士，首先要看得清自己，其次才能夠推及他人，甚至人生。所以曾國藩十分重視提高自身的道德修養和知識廣度。一個“明”字既簡單也困難，不過如果能夠做到肯努力、肯堅持，細心地從自己生活的點點滴滴去學習領會，做個生活的有心人，漸漸地就能成為一個“明”人了。
要做一個“明”人，可以嚐試以下幾點：
第一，勤於學習，培養自己的分析、思維和處理信息資料的能力。
第二，關注時勢，隨時關心可能影響到自己的一切大事小情。
第三，勤於思考，對於自己觀察到的信息進行整合分析，並據此判斷於己最有利的下一步行動。
第四，行動時要關注周圍人隨時提供的新的信息，並據此隨時進行適當調整。
同時，做事要銘記曾國藩提倡的“明”字，在做任何事情之前懂得理性思考，不以力量上的強大來贏得尊重，盡量用柔的一麵去對待別人的咄咄逼人，這樣的人更能在將來勝任大事。
審時度勢，功成身退——韜光養晦方為立世真學
【原文】
餘斟酌再三，非開缺不能回籍。平日則嫌其驟，功成身退，愈急愈好！
【意譯】
我反複考慮，不辭職就不能回老家。平日裏嫌這樣做太急促，成就功業後引退，則越快越好。
【挺過風雨便是晴】
在與大的猛獸為伍時，狐狸通常都不會逞能，而是裝作愚笨的樣子，然後讓猛獸去捕獵，它則毫不費力地吃到獵物的殘渣。狐狸這種審時度勢的作風，令他活得格外自在。有時候，偽裝弱者、顯現低調並不是懦弱的表現，而是一種明智的處世的方式。
曾國藩作為“清末三傑”之一，一生功績斐然。他的才智毋庸置疑，但他能身居高位而不被任何其他高位者所忌，在於他為人低調卻並不懦弱，善於利用韜光養晦這招。
湘軍是曾國藩一手建立的，這支湘軍實際上是“兵為將有”，從士兵到軍官所有的人都絕對服從於曾國藩一人。太平天國起義時，為了盡快將起義鎮壓下去，在清朝正規軍無能為力的情況下，清廷於1861年11月任命曾國藩統管江蘇、安徽、江西、浙江四省的軍務。對此，曾國藩並沒有過於高興。因為他清楚，即使現在自己身居高位，手握重兵，但相對於整個皇室來說，依然處於弱勢地位，因此他處處保持低調，時時懷著戒懼之心。
太平天國起義被鎮壓下去之後，曾國藩因為作戰有功，被封為毅勇侯，世襲罔替。但是曾國藩並未感到春風得意，相反卻感到十分惶恐，更加謹慎。他寫信給其弟曾國荃，囑勸其將來遇有機緣，盡快抽身引退，方可“善始善終，免蹈大戾”。
湘軍進了天京城後，大肆洗劫，城內金銀財寶，其弟曾國荃搶得最多。左宗棠等人據此曾上奏彈劾曾國藩兄弟吞沒財寶。清廷本想追查，但曾國藩很知趣，進城後怕功高震主，急忙辦了三件事：一是蓋貢院，當年就舉行鄉試，選拔江南人士；二是建造南京旗兵營房，請北京的閑散旗兵來駐防，並發給全餉；三是裁撤湘軍4萬人，以示自己並不是在謀取權勢。這三件事一辦，立即緩和了多方矛盾，原來準備彈劾他的人都不上奏彈劾了，清廷也隻好不再追究。他又上折給清廷，說湘軍成立和打仗的時間很長了，難免沾染舊軍隊的惡習，且無昔日之生氣，奏請將自己一手編練的湘軍裁汰遣散。但對他個人的去留問題卻是隻字不提，原因便在於如果他於奏折中要求留在朝廷效力，必將有貪權戀棧之疑；如果在奏折中明確請求解職而回歸故裏，那麼會產生多方麵的猜疑，既有可能給清廷以他不願繼續為朝廷效力盡忠的印象，同時也有可能被許多湘軍將領奉為領袖而招致清廷猜忌。