世子生性柔善，不願您因他與公子產生隔閡，您便全了他一片心意吧。」
沈大人終是未再相勸。
隻安排了我們去見侯爺。
「跟你回去也好，隻是，又要辛苦你了。」
我搖頭。
世子懂事，我並不覺辛苦。
待回到家中，娘親看到他身上瘀青。
嘆息一聲，未再多言。
隻是夜半時，忍不住抹了眼淚。
養了幾年的孩子受委屈，她又怎會不心疼。
14
次年，世子中了秀才。
遠近皆知，陸家收養的孩子有了大出息。
一時間，登門者絡繹不絕，泰半竟是上門求親的。
求的非是世子，竟是試圖通過我，攀上這層關係。
娘親自是高興的，她心心念念，一直生怕我嫁不出去：「這下好了，我們阿蠻能選個如意郎君，日後也就不用這般辛苦了。」
她撫著我手上老繭，又哭又笑。
隻當我們熬出了頭。
偏世子悶悶不樂，還將上門的人轟了出去。
不消兩日，我發覺他未再讀書，反而在偷偷抄書，欲賣到榮寶齋換錢。
我第一次沖他發了脾氣：「你如今剛剛有所成就，緣何要如此任性？家中何曾需要你來賺錢？」
他閉口不言。
我被氣紅了眼：「總是如此，你有事從不肯說，經年相處，我們早把你當親人，你又把我們當成什麼？」
「我不曾當你是親人。」
他行至身前，低頭看我。
不知何時，他已然高出我半個頭。
陡然拉近的距離讓我心下一驚，正欲後退，被他一把扯住：「你想知道，我當你是什麼嗎？」
莫名地，我感覺到危險，連連搖頭。
卻見他唇瓣輕啟，吐露荒唐之言：
「在我心中，你是娘子，是相伴一生之人。
「便是侯府榮光不再，我也會替你掙一個狀元夫人的名頭。
「所以阿蠻，你不能嫁與旁人。」
腦中轟然炸開，隻餘一片空白。
我忙不擇路，落荒而逃。
我一直當他是孩子，是弟弟，竟不知他從何時，起了這般荒唐的心思。
明明侯府敗落之後，他便未再說過「通房姨娘」之類的言語。
15
我找到娘親傾訴。
她並不意外：
「富貴人家的男兒，十三四歲有通房的不在少數。
「況且以前夫人將你指給世子做貼身丫鬟，你也沒有反對，反倒有所期許。
「如今怕什麼？」
怕什麼呢？
大概在我心中，世子終是世子，是雲中仙，天上月，哪怕他墜落凡塵，也讓人自慚形穢。
年少時，奢望過做他的姨娘。
也隻是一個小小夢想。
如今，他口口聲聲，竟是欲娶我做正妻。
我便覺自己不配。