在服部玉分析聶自強的時候，聶自強已經在城外和兩位佳人依依惜別，踏上了回家的路程。
雖說是平原，但幾十裏的路，對於聶自強的傷腿來說，卻是一個極大的考驗。他勉強走了三四裏，便實在走不動了。隻好伏在宋磊的背上，由他背著自己趕路。
可憐宋磊，收徒隻不過一天時間，還沒有享受到師傅的待遇，就被聶自強當作驢馬來使喚了。
看著越來越近的李莊，聶自強的心跳有些加速。雖說是每隔三天，文李二人都會有報告送到任家，但這時他卻忍不住擔心起來。一個多月不見了，兄弟們都好嗎？布置下去的工作執行的怎麼樣了？工程進展的順利麼？……
這樣想著，他忽然笑了起來：也許這就是所謂的近鄉情更怯吧！
黑暗中的村莊一片沉寂，沒有一絲光亮和聲音。在陰暗的月光下，仿佛死域一般沉寂。
走進村子已經幾分鍾了，聶自強的心裏怒氣越來越盛：三人的腳步聲在黑夜中傳出去很遠，竟然沒有一個人出來攔阻他們。如果這是鬼子來了，那還得了？
將將來到隊部門前，黑暗中一個聲音突兀的響起：“站住。什麼人，口令！”
聶自強一喜，趕緊說道：“我是……”
那人道：“什麼我是！口令！”
聶自強又說道：“是我！”
那人的聲音提高了幾分：“問的就是你！口令！”“嘩啦”一聲，推彈上膛的聲音傳來。
聶自強大叫道：“老子是聶自強！”他回頭看了看劉正，眉頭皺了起來。這些事應該是警衛員的責任，這個平時很是機靈的人，怎麼現在反而縮在後麵，低著頭一聲不出？
那人也叫道：“什麼你是聶……啊呀，是隊長回來了！”
一條人影閃現出來。他幾步來到聶自強的麵前，又仔細看了看。也顧不上敬禮，便向著隊部大叫道：“隊長回來了！”
興奮的喊聲在寂靜的夜空中遠遠的傳了出去。隊部的窗戶上燈光亮起。緊接著大門打開，一群人蜂擁而出，把聶自強緊緊圍在了中間。一個個熟悉的聲音響起：“隊長，你可回來了！”“隊長，你的傷怎麼樣了？”“隊長……”
聶自強的眼中閃動著光芒，看著大家，文章、李自平、趙義、劉陽……這時他早已把擔心和怒氣拋到了九霄雲外，剩下的隻有激動！他大聲叫道：“好久不見了，大家好麼？”
“好！首長好！”眾人整齊的回答。
聶自強看著文章，笑了。這個全新的稱呼顯然出自他的手筆。他握住李自平和文章的手。說道：“我不在的這段時間，辛苦你們了！”
文章笑道：“沒什麼辛苦的。咱們的隊伍小，好管理。”
李自平關心的問道：“隊長，你的傷好利索了？”
聶自強伸了伸左腿：“差不多了。就是還不太吃勁兒。”
文章說道：“別站在街上說話，快進屋吧。”
對於聶自強受傷這件事，最不在意的就是文章了。在八路軍中，連長營長犧牲是常有的事。就是團長，偶而也有傷亡。在他看來，隻是腿上挨了一槍，就留在任家一個多月，實在是有些小題大做。都這麼嬌氣，就不用革命了。但他心機頗深，雖然有些看法，在語言行動中卻沒有任何的表現。
看著熟悉又有些陌生的房間，聶自強哈哈笑道：“哈哈哈，我聶自強又回來了！”
文章跟在他的身後，險些笑出聲來。他擺擺手，向眾人說道：“隊長剛回來，需要休息。都散了吧！”
大家紛紛敬禮後，轉身出了屋子。
聶自強正要說話，李自平說道：“隊長，你先等一下，我處理點事情。”也不等聶自強回答，便暴喝道：“劉正！”
耷拉著腦袋，躲在牆角的劉正嚇的渾身一哆嗦，條件反射似地立正：“到！”
李自平向他走了兩步，來到他的麵前，森然道：“你和隊長去任家集的時候，我說過什麼？”
劉正一咬牙，答道：“就是犧牲自己的生命，也不能讓隊長有什麼損傷！”