威廉斯首先以英國BBC1、BBC2、IBA和美國KQED、ABC五家電視台為例，對1973年3月中一周的節目分布進行了比較分析。通過對各家電視台的新聞與公共事務、劇情片與紀錄片、教育、文藝活動與音樂、兒童節目、戲劇、電影、一般娛樂、運動、宗教、預告片、廣告片等節目的時間分布進行比較分析後，威廉斯提出不論是“公營”還是“商營”電視台，“廣播公司組合其節目的特色，在於它的節目經過編排運作以後，呈現了特定的順序或流程”。
威廉斯對“順序或流程”分別進行了長程分析、短程分析和近接分析，提出電視節目的流程主要體現在三個層次中。第一個層次是“節目編排”和“列表”，第二個層次是“節目預告表”，第三個層次是“連貫相承各種語言與影像”。威廉斯在對上述流程進行分析的過程，顯示了堅實的文學批評的功底和文本細讀的能力。例如，在近接分析中，威廉斯對每個播報員的聲音、麵部表情、動作，插入的圖片和背景音樂以及聲音等進行了詳細的記錄和介紹，並對其在節目中的意義和價值進行了分析和評論。
威廉斯以早期的文學批評理論和文本分析為方法，以文化研究和社會研究為理論基礎，在傳播研究中提出了許多有見地的觀點和研究方法，對傳播研究做出了卓越的貢獻。作為英國文化研究學派的代表，他的傳播研究借鑒了經驗學派的量化研究和效果研究，並在一定程度上進行了適度補充，從而使傳播學研究邁上了新台階。
第四節“自下而上的”工人階級曆史研究
愛德華·帕爾默·湯普森（Edward Palmer Thompson，簡稱E.P.Thompson，1924～1993）是英國著名的左派政治活動家和馬克思主義曆史學家。他在史學領域中享有極高的聲譽。隨著文化研究熱潮的興起，作為文化研究的奠基之作之一《英國工人階級的形成》（The Making of the English Working Class，1963）的作者，湯普森再次受到學者的關注，而他的作品也重新進入了學者的研究視野。
湯普森1924年出生於英格蘭。他的父親是一位作家，曾經在印度殖民地從事教育工作，因此他了解印度人民的生活和觀念，同情印度的民族解放運動。父親的這一思想對幼年的湯普森產生了很深的影響。後來，湯普森在劍橋大學讀書，主攻文學和曆史，期間受其兄弗蘭克·湯普森的影響於1940年加入了英國共產黨。第二次世界大戰爆發後，湯普森應征入伍，並在陸軍中服役。在此期間，他先後參加了意大利和法國反對法西斯的戰爭。第二次世界大戰結束後，他重新回到劍橋大學繼續完成學業。他還積極參加英國共產黨的活動，並誌願參加了南斯拉夫和保加利亞戰後重建的工作。20世紀50年代，他還曾經參與了要求在外交上承認新中國的活動。
1956年，匈牙利事件爆發後，國際共產主義運動內部也發生了激烈的鬥爭，英國共產黨內部也出現了意見分歧，從而最終導致黨內分裂。湯普森由於不滿蘇聯對匈牙利問題的幹預，與另外一些曆史學家一起脫離了英國共產黨。湯普森脫離共產黨後並沒有放棄對馬克思主義和共產主義的信仰，而是繼續以馬克思主義的立場參與社會運動。期間，他帶頭發起了“新左派”運動，成為“社會主義的人道主義”和“人道主義的馬克思主義”的代表。他曾參與起草了“1968年五一宣言”，反對工黨政府實行右傾政策。70年代，他又積極投入和平主義運動，成為歐洲反核運動的領導人之一。