二、學術背景：亞文化研究熱潮的出現
當代文化研究中心自成立之初，就把亞文化列為重要的研究項目之一，並成立了專門機構亞文化小組（Subculture Group）。霍加特的《文化的用途》、霍爾和華奈爾的《流行藝術》等著作都曾經探討英國二戰以後的亞文化現象。伯明翰學派的亞文化研究小組關注社會的弱勢群體和文化現象，對形形色色的青年亞文化群體，如，無賴青年（teddy boy）、嬉皮士（hippie）、牙買加小混混（Rudd boys）、摩登派（mods）、滾派（rocker）、足球流氓（hooligan）、光頭仔（skinheads）、朋克（Punk）、阿飛族（teds）以及他們的語言、音樂、時裝、風格做了係統的研究。
伯明翰學派亞文化研究高潮的興起是在20世紀70年代中期。
1976年，亞文化小組出版了論文集《儀式抵抗——戰後英國的青年亞文化》（Resistance through Rituals：Youth Subcultures in Post-war Britain，1976）。該論文集集中反映了小組在亞文化領域的研究成果。此外，中心的多名研究生選擇亞文化作為研究對象，並且進行相關論文的撰寫工作。其中，一些重要的論文已經出版，並在社會上引起了強烈反響。例如，保羅·威利斯的《學習勞動》（learning to La bour：How Working Class Kids Get Working Class Jobs，1977）和《世俗文化》（Profane Culture，1978）、霍爾等人的《監控危機》（Policing the Crisis，the State and the Law and Order，1978）、約翰·克拉克（John Clark）的《工人階級文化》（Working-class Culture：Studies in History and Theory，1979）、迪克·海布迪吉的《亞文化：風格的意義》（Subculture：The Meaning of Style，1979）等。其中，迪克·海布迪吉的《亞文化：風格的意義》自1979年出版後，得到了社會的廣泛認可。該著作已經多次再版。
伯明翰學派亞文化研究小組的作品揭示了社會底層群眾的思想、工作和生活狀態，表達了他們對亞文化群體和社會弱勢階層的關注。在這一背景下，伯明翰學派的媒介研究小組也把研究重點轉向了不同階級、種族、性別、職業、年齡的受眾。他們以民族誌為研究方法，從不同角度展開對各個階層、民族、性別的受眾研究。其中，這一時期的研究人員以戴維·莫利、夏洛特·布朗斯頓、多若希·霍布森等人為代表。
第二節多樣性解讀的民族誌受眾研究
自伯明翰學派成立之初，民族誌一直是研究人員使用的方法。
然而隻有當莫利和霍布森等人的受眾研究開始進行後，民族誌研究才逐漸由邊緣走向中心，經過對該方法的不斷嚐試和探索而臻於成熟，繼而走向高潮階段，這一過程包括莫利對《全國新聞》和“家庭電視”的受眾研究、霍布森對廣播節目和肥皂劇的受眾研究。
戴維·莫利（David Morley）於1949年生於英國，曾任職於蘭切斯特理工學院（Lanchester Pollytechnic）傳播學係，現為英國倫敦大學歌德史密斯學院（Goldsmiths College）大眾傳播學係教授，從事大眾傳播和媒介文化研究工作。莫利不僅從事學術研究和教學工作，還多次參加媒體的策劃和實際調查工作。他曾經參與經營英國第一家互動媒體出版機構，此外，還為第四頻道的開播工作出謀劃策。1975年到1979年間，莫利參加了伯明翰大學當代文化研究中心媒介研究小組的工作，進行對晚間新聞類電視雜誌節目《全國新聞》的受眾調查，取得了豐碩的成果。隨後，作為《全國新聞》受眾調查的後續工作，莫利於1985年進行了受眾“家庭電視”的收視研究，研究收視語境對受眾解讀的重要影響。
莫利對《全國新聞》的研究成果體現在《每日電視：全國新聞》（Everyday Television：‘Nationwide’，1978）和《掖全國新聞業的受眾：結構與解碼》（The‘Nationwide’Audience：Structure and Decoding，1980）