在這種生活方式下，藝術和生活之間的界限變得模糊起來，似乎生活就是遊戲、遊戲就是生活。這就是狂歡節特殊的存在性質。巴赫金認為最能體現這一特點的節日就是羅馬的農神節。
狂歡節上最主要的儀式就是給狂歡國王加冕和脫冕。這一儀式通過不同的形式，出現在狂歡節的慶典活動中。在節慶活動中，接受加冕的人不是國王，而是處於社會最底層的奴隸或小醜。他們身穿帝王的服裝，頭戴帝王的冠冕，手持象征帝王權力的寶物，完成加冕儀式。在隨後的脫冕儀式中，人們脫掉他們身上的帝王服裝，摘掉他們頭上的冠冕，奪走他們手中的權力象征物。此外，他們還被譏笑、毆打。狂歡節中還有各種禮儀，如換裝禮節、交換禮品等。狂歡節中的禮儀形式被巴赫金常用來分析文學作品中的情節和場景。
從上麵對狂歡節儀式的討論中，我們可以看出狂歡節體現出的最主要的特征是它的顛覆性和平等性。歐洲的中世紀是一個等級分明的時代，在所有的官方節日和宗教節日中，都不能偏離社會的和宗教的等級秩序，不能脫離日常生活的軌跡。相反，這些節日隻能將現有製度“神聖化、合法化、固定化”：
官方節日有時甚至違背節日的觀念，肯定整個現有的世界秩序，即現有的等級、現有的宗教、政治和道德價值、規範、禁令的固定性、不變性和永恒性。與官方節日和宗教節日完全不同的是，狂歡節暫時取消了一切等級製度中的階級、宗教區分，取消了一切等級關係，顛覆了現有社會的等級製度，暫時形成了人人平等的社會局麵。在狂歡節的儀式上，人們之間不論等級、財產、地位、宗教、年齡，都可以自由地交談、自由地表演、自由地狂歡，一種新型的人際關係得以形成。
人回歸到了自身，並在人們之中感覺到自己是人。人類關係這種真正的人性，不隻是想象或抽象思考的對象，而是為現實所實現，並在活生生的感性物質的接觸中體驗到的。烏托邦理想的東西與現實的東西，在這種絕無僅有的狂歡節世界感受中暫時融為一體。因此，狂歡式的生活是脫離常規的生活，是“翻了個兒的生活”，是“反麵的生活”。這就是狂歡節的顛覆性和平等性。巴赫金用了三個詞語用來表示這種平等性：“親昵”、“俯就”和“粗鄙”。
狂歡節取消了一切禁令，包括等級製以及由此形成的人與人之間的畏懼、恭敬、仰慕等社會現象。隨著人與人之間距離的消失，代之而起的是人們之間“隨便而又親昵的接觸”。這種新型的相互關係決定了人與人之間姿態的親昵、語言的親昵。人與人之間的親昵顛覆了一切社會等級和宗教關係，顛覆了一切權力關係和金錢關係。
與親昵相連接的另一種關係，巴赫金用了“俯就”一詞來表示。在狂歡儀式上，被等級世界隔離的一切關係又開始互相接觸，互相聯合。
“狂歡式使神聖同粗俗，崇高同卑下，偉大同渺小，明智同愚蠢等接近起來，團結起來，定下婚約，結成一體。”巴赫金用“粗鄙”一詞來表示狂歡式的冒瀆不敬和汙言穢語：在狂歡節中，一切神聖的文字成為被模仿、被譏諷的對象，聖賢箴言失去了市場，代之而起的是“粗鄙”的語言和行為。
這個全民參與的狂歡活動的核心，代表著一種精神：“交替與變更的精神和死亡與新生的精神”。狂歡儀式的顛覆性象征著破壞一切等級觀念，更新一切舊有習慣。死亡和消逝意味著新生和重現。
這種雙重本質是狂歡式的基本思想。巴赫金的狂歡理論對菲斯克快感理論和受眾理論的形成有直接的影響。菲斯克認為，“電視最赤裸裸地為觀眾提供了狂歡節冒犯式的身體快感”，並用狂歡理論來分析最具代表性的摔跤節目，從而指出了觀眾獲得快感的方式。
綜上所述，福柯論述了權力的廣泛性、長久性和下層性，德賽都探討了對權力的抵製方法和抵製策略，而巴赫金的狂歡理論從狂歡節的儀式和狂歡式的生活出發，論述了對特權進行顛覆的方式。這些權力理論都從不同程度上對菲斯克權力觀的形成產生了重要的影響，尤其是權力的平民性、下層性、顛覆性等特征都體現在菲斯克的大眾文化理論和受眾理論中，特別是菲斯克關於大眾文化的創造以及受眾抵抗性和顛覆性的論述中。