“我雖然答應教習淩厲，但從來不喜歡他——我總覺得，是他改變了瞿安——自他來到黑竹之後，瞿安再也沒有回到過以前‘換旗刀’時那樣的盛氣風發。我心裏知道是怎麼回事。五年前瞿安沒能報成仇，後來那個指揮使因為捉不到‘換旗刀’，也被調離了開封，返回中都去了——對於瞿安來說，這始終是個沒解完的局，但本來還有時間的，隻是淩厲突然出現，讓他發現他的生命裏竟然還有除了報仇以外的事情需要在意，他實在措手不及——就像當初他都快要準備好了，靖康之變一來，什麼都不一樣了。他很少和淩厲說話，但我常發現他遠遠看著我們發呆，好像又和五年前、十年前那兩次一樣，陷入了什麼新的輪回折磨裏。我心裏想可能他再出去‘散個心’也能好，可我這次卻不敢提了。我總覺他這次再出去，恐怕就回不來了。
“我沒說，瞿安卻終於來找我了。這次不是要散心，是要離開黑竹。我萬沒料到他的要求這般徹底，還想用淩厲將他留下來，可他卻說，正是因為有淩厲了，所以他可以走了。他很明白——他這天生的敏銳，怎麼能不明白呢——我確然待他與別人不同，我是將他作為一個寄托，一個我畢生心血的寄托，一個傳承的後人，而不僅僅是一個殺人的工具。他就是因此才一直難以對我啟齒說要走——他早就想走，也應該走，因為對他來說，黑竹和我，卻著實隻是工具——是讓他複仇的工具，而他早就已經足夠強大，早就不需要我們了。他知道我不至於虐待他的兒子，所以他便將他的兒子也當作了工具——當作代替他成為我寄托的工具。而他——用他自己的話說——在殺掉那個金使之前，內心永遠不會有一天安寧，也就永遠無法成為一個正常人。他說——隻有那個人死了，他才有可能某一天，會再回來。
“他走了之後的事情，我再沒法知道得那麼巨細無遺。他倒也沒那麼絕情，會與我和錢老寫信，雖不說自己在哪，但偶爾夾寄些機關圖紙，甚至托人轉帶過一些做好的玩意，算作念物。我大概曉得他是去了北方，應該一直在找那個金使的下落，但一直不清楚他找到沒有。他信裏從不提起淩厲，但我總相信，他因為有這個兒子——哪怕是個不要的兒子——所以才沒再像當年一樣不顧生死隻圖報仇——他徘徊了那麼久，總還是想要有一天活著回來的。
“但不知從何年起，信就沒有了。我著急去過北境，茫茫冰雪，不知再到哪裏找他。我不知他的生死，常為此遷怒責罵淩厲，但後來連淩厲都長大了——長成了他的師父我口中天天誇讚的他的‘瞿師兄’的樣子。他生於亂世，亂世裏黑竹的生意一向更好，所以他開始殺人的時候比瞿安還小；他殺過的人比瞿安還多；他給黑竹掙的顏麵比瞿安多十倍不止——隻是在我眼裏，他終究是個什麼都不配的替代品，他每擁有些什麼，我總在想，那本來是屬於你爹的。連那塊金牌也是。
“你能想象麼——終有一天我發現，那個我當年那麼得意的弟子，竟然縮在朱雀山莊的一個角落裏，做著一個‘男寵’。我終於再站在他麵前時，想問他，那個金使已殺了嗎，可我問不出口。我怕，不知他會如何回答我。他若沒報仇——為何不報了？他若已報了——為何不回來？他覺得他的人生不在黑竹——不想留在黑竹，我認了；可難道——卻在那裏嗎？
“我也投奔了朱雀山莊。我依照朱雀山莊的規矩，殺了前任‘鬼使’，取其位以代之，甚至將黑竹會之實權都拱手讓給了張弓長——我隻想知道到底發生了什麼事才令得當初那個少年至於如此。可我得不到答案。我問星使，星使不說；我問翼使，翼使也不說；隻有問到柳使，她眼裏的嫉憤，才讓我不得不相信——傳說似乎是真的。
“你師父這次死於青龍穀——但你可知道，在二十年前的朱雀山莊，我就曾至少兩次想要置他於死地，以為瞿安雪恥。可惜在朱雀山莊那寒瘴裏，誰也不是你師父的對手——他當時也想殺我，但瞿安聽見了，與他說，我是他師父。朱雀便將我放了。