“他後來心境大概緩過來些，聽我安排，在黑竹養了許久的傷。說來也是奇怪，雖然那次他誰都沒得手，但那完顏宗望回到金都之後，不出兩個月竟然便病死了。我問他是不是換旗的時候動了什麼手腳，他說他滿心想著那個金使，哪裏顧得上別人，隻是換旗時候看了一眼，本來想說句恐嚇的話，可受限於喉間機簧，隻得罷了——我心裏想，‘換旗’已算得最大的恐嚇了，隻是總不能這破我大宋十萬軍的堂堂金人主將，這麼點事就嚇死了吧？內中因果，卻也說不清了。
“你在黑竹記錄之中凡見到瞿安，縱多溢美之詞也都是泛泛而言，未見多少詳載，那是因為——他做的事實在超過了‘江湖’之界限，許多時候詳載不得。黑竹會號稱江湖最大的殺手組織，可曾經那般接近過兩國帝王命運的，也隻有瞿安一人。別說黑竹了，就是後來聲勢浩大興起的抗金組織江下盟，也沒人再能真正靠近過金人之核心。
“那之後他便不怎麼接任務出去了——一是我擔心他身體和情緒，二是他容貌已暴露，汴洛到處都有他的捉拿畫像，這種時候還是避避風頭為好。他那段時日留在黑竹，除了躺床上養傷，就是在造物室，至於江湖上的‘換旗刀’，從此便再也沒有了。可就算他什麼都不再做，我心裏還是認定，待他到了十八，我便要將‘金牌’給他。我可不管他人服不服——這黑竹少了誰都可以，獨獨不能少瞿安。
“瞿安真是什麼都造，造奇屋建築，造古怪兵刃，還常配些奇怪的藥液——卻也不是為了治病飲用，大多是用來粘物上色滲實之類的，他這樣的人，很快就自己摸索會了易容也便絲毫不奇了。他本相當厭惡易容——隻是十六歲到十八歲長相也沒多大變化，外麵‘換旗刀’的畫影揭了又貼，他卻也不能一輩子躲著不出門吧。要我說，他確實長得太秀美柔氣了，雖說頗能迷惑對手，但與他一貫風行實在不搭，換了還好些。
“他休養兩年，這一‘重出江湖’，我以為，黑竹的金牌殺手又能再成一段新的傳奇，沒了‘換旗刀’自然還會闖出更厲害的名號，不用刀劍也能改換別的兵刃，就算是把掃帚在他手裏也能殺人。確實，那之後的三年，他確實當得起‘金牌’二字，他賺回來的錢，夠黑竹又養了許多新人。但我萬沒想到——好日子也隻有那三年。
“這恐怕亦是我深心裏一直惱恨淩厲的緣由罷——瞿安二十一歲那年，走任務回來，帶回來一個四五歲模樣的孩子——就是淩厲。靖康之後，黑竹會雖然有很多孤兒寡漢來投，勉強也都能收來用，但這麼小的是不要的，瞿安按理很清楚這個——要不是看在是他，我早趕出去了。私底下我便問他怎麼回事，就算大發善心，也別弄些養的時間比能用的時間還久的進來給我賠錢。他並不瞞我，跟我說，這個可能是他兒子。
“我大吃一驚。他們這些小子平日裏私事我不過問，但我總以為瞿安不是那樣人，他前些年除了想報仇，心裏應該沒別的了，哪裏來個好幾歲的兒子？我便罵他，怎麼叫‘可能’是他兒子？這種事如何‘可能’？他竟與我說，幾年前的事他其實不記得了，但他感覺那姑娘告訴他的時候沒說謊，這孩子大概確實是他的。
“這可是聞所未聞，要不是確實知道瞿安的直覺向不出錯，我真要以為他是給人坑騙了。我隻好讓黑竹先將孩子收留下來，暗中想著——怕是五年前他去汴梁殺金人那一路上發生的事。我忍不得多追問他幾句，他承認那姑娘他確實五年前就認得，但我再要問何時何地發生過什麼緣何能毫無印象，他卻又說不明白前因後果。
“這事情雖隻瞿安與我知道，但一個小孩在那——你說長得不盡似吧，偏也不是一點不似，所以黑竹裏暗地裏也都猜著了些。隻瞿安自己不以為意，讓那孩子叫他師兄，跟我學武功，說他自己不擅教。這卻也是實話——天賦異稟之人，又如何曉得怎樣去教一個普通人？