宋公明三人正愁走投無路，隻見蘆葦從中搖出一隻小船來。宋公明忙叫船公把船靠攏岸邊，三人上了船，船公搖櫓，小船直奔江心。
三人正在慶幸躲過一場大禍時，忽見船公放下櫓，從艙板下抽出一把銅刀，要殺他們。就在這時，一條大船搖來。船上有人與船公問話。
宋公明聽得船上的人聲音有些耳熟，忙叫：“好漢，快來救宋公明則個！”
大漢忙搖攏船。宋公明看時，卻是混江龍李俊，李俊聽是宋公明，慌忙跳過船來。那船公聽說是宋公明，吃了一驚，連忙下拜。這船公叫張橫，也是潯陽江上的好漢。他見宋公明包裹沉重，便見財起意，多虧李俊相遇，救了宋公明一命。李俊把船向岸邊搖去。
“別靠岸！有人正要捉哥！”宋公明驚恐道。（宋公明因為在二十一世紀口頭便是稱自己為‘哥’，這是故有的習慣。重生宋朝後，也為改正過來）
李俊說道：“哥哥莫怕！那是穆家哥兒倆，我叫他們來拜哥哥。”
船攏了上岸，穆家兄弟迎了上來。
“你們怎麼認識他的？”
“你們可知道他是誰？他就是我跟你們每天念叨的山東及時雨宋公明，公明哥哥！”李俊大笑道。
二人聽罷，忙跪地下拜，請求恕罪。宋公明扶起二人，端詳了一會兒，像是沒弄明白什麼，皺起了眉頭。
宋公明問道：“二位壯士大名？”
李俊道：“他們一個叫沒遮攔穆弘、一個叫小遮攔穆春。我們這裏有三霸。揭陽嶺上，是我和李立一霸：揭陽鎮上，是他們弟兄一霸；潯陽江裏，是張橫、張順弟兄一霸。”
宋公明隨眾人一起到穆家莊暢飲了一天，便拜辭準備啟程。臨行前，張橫托宋公明給他在江州的弟弟張順捎了一封信。
到了江州，宋公明上下使了銀子，管營的便安排他到抄事房去做事。後來，宋公明見到了吳用的朋友“神行太保”戴宗，二人相見恨晚，時常在一起喝酒聊天。
戴宗手下有一小卒，沂州人氏，姓李名逵，能使兩把板斧，人稱“黑旋風”。此人生性魯莽，專愛打報不平，但有貪酒好賭的惡習。宋公明曾為他幾次償還賭債。李逵人粗心細，總想著有朝一日，好好報答宋哥哥。
一日，宋公明、戴宗、李逵三人來到琵琶亭上的一個酒店飲酒。宋公明吃了幾杯酒，忽然想吃辣魚湯醒酒，便問戴宗此處可否有賣鮮魚的。戴宗讓酒保做三份辣魚湯來，不一會兒湯就送來了，宋公明吃了兩口，覺得魚味不鮮，便不吃了。李逵卻伸手把他們碗中的魚也撈著吃了。
戴宗喚過酒保，另要鮮魚做辣湯。酒保說“活魚都在船艙裏，因魚牙主人不在。魚戶不敢擅賣。”
“娘的！我去給哥哥弄鮮魚去！”李逵一聽酒保那樣說，告知宋公明一聲，跳起來討魚去了。
李逵走到江邊，見八九十隻漁船一字兒排著。李逵喝叫魚戶快送兩尾鮮魚過來。眾漁戶說魚牙主人還沒來，不敢開艙。李逵不耐煩，跳上一隻船，就來拔竹籬笆。漁人哪裏敢攔擋他。